お店を出たところで、嶽丸の会社のシステム部の人たちらしき集団に出会ってしまった。

「あ…由香さん？」

その中に混ざるのは、散々嶽丸に「タコ」呼ばわりされた中沢由香さん。

「…だから、俺の奥さん！マジのマジ！」

からかわれている嶽丸の背後に、由香さんは私の腕を取って引っ張ってきた。

そして挑戦的な目を向けられる。

「…今でも私、嶽丸先輩のこと好きですからね？」

「…え？」

「…ニューヨーク、私も行っちゃうかもしれませんよ？」

こちらの出方を見るような言い方…

私はぐっと唇を引き締めて、由香さんをまっすぐ見た。

「嶽丸は…」

すごく大胆なことを言おうとした。

ちょっと前の私なら言えなかったようなこと。

「私のことしか見えてないし、私のことしか愛さないから。私と嶽丸の間には、1ミリも隙間がないから絶対に入り込めないよ？」

「ほほぅ～…？」

なぜか笑みを浮かべる由香さん。

「嶽丸に言っておくし！…もし、由香さんが来ても、絶対に会わないでって。そうすれば嶽丸は私の言うこと聞くもん！だって私にメロメロなんだから！」

…ん？

「美亜…大胆発言？やるじゃん～！

…でもその通りだぞっ！」

いつの間にか皆が私と由香さんを囲んでいて、嶽丸が一歩私に近づいて抱き寄せる。

見ると由香さんは全然悔しそうな顔なんてしてなくて、逆に清々しい笑顔。

「サイコーです！美亜さん！さすが、出張を勝手にぶっちぎって、後輩の私を置いてきぼりにして、嶽丸さんが会いに行った人だけのことはあります！」

いつの間にかパチパチ拍手をされて、「おめでとう…！」の声と指笛が鳴らされた。

真っ赤になって両手を頬に当てるけど、嶽丸が構わず抱きしめるから…

もっと赤くなった気がする…！

……………………

賑やかに見送られ、私は嶽丸に連れられてホテルの部屋に入った。

「覚えてる？…この部屋、前に泊まったのと同じ部屋な？」

もちろん覚えてる。

ホテルに到着して、エレベーターに乗ったときから気づいていた。

今ならわかる。

あの日は、私にとっても大切な日だった。

嶽丸と、幼なじみの垣根を越えた夜。

私はあの時からずっと…自分で思うよりずっとずっと…嶽丸に惹かれていたのかもしれない。

…部屋に入った途端、花の香りがした。

薄暗いライトが、少しずつ明るくなって…嶽丸に導かれて行ったベッドの上に、大きなバラの花束が置いてある…

「赤と迷ったんだけど…美亜には白いバラの方が似合うと思ったから」

大きな大きな花束。

…数えなくても、わかる。

本数は多分、108本。

その意味は…

「美亜、俺と…結婚してください」

悔しいほどカッコいい嶽丸が、私の前に立って、手の甲にキスを落とす。

「…はい。こんな私でよかったら…」

差し出された大きな花束を受け取って、嶽丸は私に優しいキスをくれた。

そしてどこから出したのか…左の薬指に、ピンクダイヤが輝く指輪をはめてくれる。

「これ…」

「うん。虫除けね？」

ねぇ…っ！せっかくいい雰囲気なのに…！

「俺のもあるんだわ。美亜のとペア」

つけてくれる？と言われて、その長い薬指に、私のより少し幅広でシンプルなプラチナの指輪をつけた。

「そっちも虫除けだね！」

「もちろん。そのつもり」

俺モテるからさー…

なんて言うから…

泣き笑いの笑顔で見上げれば、私を子供みたいに抱き上げる嶽丸。

「でもさ！虫なんか絶対につかない！…言ってなかったっけ？俺、美亜じゃなきゃダメだって」

ベッドに座った嶽丸のひざにまたがる格好で座り、正面から嶽丸を見つめる。

「…どういうこと？」と聞いてみれば…

私が座る位置を少しずらして、その昂りを感じる場所に当てる。

「美亜にしか、こんな風にならない…」

吐息まじりに言った言葉が…始まりの合図…。

優しいのに長い長いキス。

角度を確かめるように啄むように、繰り返されるキス…

私は、今日のこの日を、絶対に忘れない…