side.嶽丸

「なんかわりぃな。俺らも一緒でさ！」

「ほんとは渡米する前に会いたかったのに、嶽丸が美亜との時間を邪魔するなって言うから、仕方ないよね？」

美亜が俺の帰国を連絡したらしく、健と朱里が空港にいて驚く。

「何でもいいけどさ…美亜は？」

到着したってメッセージを入れてるのに既読もつかない。

愛する俺が半年ぶりに帰ってきたというのに、なんちゅー薄情な女…

まぁ、そういうとこも好きだけど。

「美亜は迎えには来ないと思うぞ」

健はそう言って、俺の手からスーツケースを奪う。

がぁぁぁん…と音がしそうなほどショック…

愛情に差がありすぎなんじゃねぇか？

「とりあえず、長旅でお疲れでしょ？

…いい店予約してんのよ！」

「…朱里ちゃん。キャラ変えた？…なんか風俗にでも連れていかれそうなんだが」

ふふ…っと笑う2人が不気味だ。

そして連れて行かれたレストラン。

いったい…いつになったら美亜に会えるのか…

何度目かのため息の後、それは…突然目の前に現れた。

「嶽丸…おかえりなさい」

背後から聞こえてくるのは、愛してやまない女の甘い声。

…いや、マジで甘い。そして優しい…

この生声を、俺がどれほど聞きたかったか…！

「…えぇっ？なになになに…？何ごと？」

振り返ってのけぞった…

のけぞって…椅子から落ちそうになった。

「…嶽丸？…美亜だよ？」

「…わかってるけど、」

美亜は…あの時の制服を着ていた。

白いブラウスに、ひざ丈のスカート。

紺色のハイソックスを履いて…

あの日と同じ、儚げな笑顔で立っている…

「…この前、実家に帰ったついでに、健のところにも寄ったの。そしたら制服がまだ取ってあって…」

俺がひとめぼれした、高校3年生の美亜を再現したらどうかと提案したのは健だという。

…じっと美亜を見つめる俺を見て、健が嬉しそうに言う。

「大成功…ってやつじゃん？」

「N.Y戻る時、制服持って行くって言いだしそうだよね！」

朱里ちゃんの声が聞こえて…

「いや。美亜ごと連れてくわ…」

立ち上がって、2人が見ているのも構わず、俺は美亜を強く抱きしめてキスをした。

…それからは忙しかった。

うちと美亜の実家に挨拶に行って結婚の報告をして、婚姻届を提出して…かっさらうように美亜を帰りの飛行機に乗せた。

「…プロポーズと指輪だけは渡しといて良かったぜ…！」

頑張った俺を褒めて欲しい…！

「…私って、本当に行っても大丈夫なの？」

「会社的に？…ぜーんぜん。本当は半年で、任された仕事をやり切るつもりでいたんだよ。美亜を日本に置いてけば、早く帰りたいから頑張れる…と思ってたんだけどさ…」

任された仕事はなかなか難易度が高く、とても半年では終わらなかった。

「…じゃあ、もうあんまり無理しないで仕事して？…私、ちょっとは家事やれるようになったから！」

料理教室に行ってる…なんて可愛い事を言うので、その場で抱いてやろうかと思った。

「…あとね、…仕事仲間がN.Yで働いてるから…少しアルバイトするかもしれない。前から英語の勉強してたし」

なにぃ…？

半年滞在してる俺より早く、N.Yに馴染みそうなんたが？！

…隣でニコニコ笑う美亜。

その顔は、幸せそうで…安心しきっていて。

あの日、アパートを追い出されて…

美亜にむちゃくちゃな頼み事をして本当に良かった。

あれだけフラフラしていたクズの俺が、愛する女をこんな表情にさせることができるとは…。

忘れていた初恋が叶った俺は、今最高に幸せだ。

「…ねぇ、あんまりとろけた顔しないでくれる？…恥ずかしいよ」

耳まで赤くする美亜が悪い。

…絶対、悪い…！

………………

やがて、1年の任期が終わり、日本へ帰国することになった。