「あっは！　何のつもりさ？」

　黄色く輝く星型の粒が混じった、白い霧のシャワー。

　いつもなら、これでプシューすれば、妖魔はみんな逃げていくのに。

　華月かげつには。

　全然、なんも、効いてないみたいだった。

　え、ええ!?

　なんで？

　何にもありませんでした、みたいに、全然、平気な顔しているんだけど？

「星空ほしぞらさん。よく見てください。華月には効果がないようですけれど、後ろのツインテールには若干とはいえ、効いているみたいです」

「え？　あ、ほんとだ……。でも、どうして？　あの子は、妖魔じゃないんだよね？　スターライト・シャワーは妖魔限定の撃退スプレーのはずなのに……」

　心春ここはるに指摘されて、華月の後ろを見ると、ツインテールが胸を押さえて、苦しそうに顔をゆがめていた。

　でも、なんで？

　あの子は、魔法少女……じゃないにしても、妖魔じゃなくて人間、だよね？

　人間、だと思うんだけどな。思ったんだけどな。ちょっと、怖い子だけど。

「まあ、考えていても仕方ありません。とっとと華月を殲滅して、あの子に直接聞いてみましょう。あの子を殲滅するかどうかは、その後で決めればいいですし」

「…………………」

　こ、心春さん？

　い、いや？

　頼もしい。頼もしくは、あるよ？

　でも、本気で殲滅しちゃうつもりなのかな？

　あの妖魔、ぱっと見人間みたいなのに、殲滅しちゃうのかな？

　ちょっとくらいは、ためらいとか、ないんだろうか？

　うう。人型の妖魔を殲滅するところは見たくないし、出来れば撃退したかった。

　なーんて、ごちゃごちゃやっていたら。

　妖魔御一行様（？）の方にも、動きがあった。

　華月が、鎖を掴んで思い切り引き寄せたのだ。

　アッと小さく悲鳴を上げて、ツインテールがよろけながら２・３歩前に進み、そのまま地面に膝をついてへたり込む。きちんと膝をそろえた、正しい女子のへたり込み方だ。

「おまえ、本当に役に立たないなあ。あの程度の攻撃で、だらしない」

「くっ……。申し訳……ありません…………」

　鎖を右に左に振り回しながらツインテールを罵る華月。

　鎖に振り回されながら、こんなこと本当は言いたくないのに、っていうのがアリアリなツインテール。滅茶苦茶、悔しそう。ギリリって音がしそうな目で華月を睨んでいる。

　一応、謝ってはいるけれど、態度はあまりよろしくない。でも、華月はその辺はあんまり気にしていないみたいだった。それとも、それすら楽しんでいるんだろうか？

　だとしたら。

　あの妖魔。かなり性格悪い。

　感じの悪い妖魔に眉を顰めながら、あたしは。

　ツインテールに対する罪悪感で胸がいっぱいだった。

　だって、今ツインテールがシバキ倒されているのって、あたしのせいだよね？　あと。今更気が付いたけど、もしも華月を無事に撃退出来ていたら、あの子は助けられなかったよね……。二人は鎖で繋がれているんだから、華月を撃退したら、当然あの子も一緒に退場することになるし。

　ごめん。そこまで考えてなかった。

　とにかく華月を撃退したい一心で！

　ツインテールもちょっと怖い女の子だけど、だからって、あんな目にあっていいわけない。

「最低ですね。下がっていてください、星空さん。あの下衆は、私が殲滅して見せます」

　一人で頭をぐるぐるさせていると、心春が固い声でそう宣言した。そのまま、あたしを庇うように前に出る。

　…………えーと、心春さん？

　あの人型、妖魔。本当に殲滅しちゃうの？　捕まえるとか、じゃダメ？　それに、この人。うっかり間違って、ツインテールまで殲滅しちゃったりしないよね？　手が滑りました、とか言ってさ。ツインテールは、シャワー缶が効いていたし、今は半分妖魔になりかけ？　かもしれないけどさ。でも、たぶん。あの子は、元々は人間なんだと思うんだ。あたしたちと同じ、神隠しにあって、闇底に迷い込んじゃった普通の女の子。あたしたちと違うのは、最初に出会ったのが月華つきはなじゃなくて、華月だってってことだけ。そういうこと、なんじゃなかと思う。

　あの鎖から解放したら、もしかしたら元通りの人間に戻れるかもしれない。事情を聞くまでは、殲滅したらいけないと思う。

　分かっているよね？　ね？

　いろいろ不安はある。あるんだけど、シャワー缶が効果なくて、打つ手なしのあたしには見守ることしかできない。

　ああー。神様、仏様、月華様！　あんまり、えぐいことになりませんように。

　心の中で合掌した手を激しく擦り合わせる。

　この時の、あたしは。

　心春の勝利を、微塵も疑ってはいなかった。