そして……痛ましい事件は起こった……。

〔※事件直後〕

夕焼けが、血の色のように部屋に染み込んでいた。

赤黒い光が、床に倒れた男の身体を照らし出す。

男の顔には、まだ生前の苦痛が残っていた。

歪んだ口元、見開かれた目。

それは、恐怖と絶望に満ちていた。

翔太は震える手で、男を見つめる。

心臓が早鐘のように鳴り響く。

怒り、悲しみ、そして深い絶望。

様々な感情が、翔太の胸の中で渦巻いていた。

（祥子……）

そう呟きながら、翔太は妹の顔を見る。

祥子の顔色は青白く、まるで人形のようだ。

翔太はそっと彼女の頬に触れた。

冷たい。

生気が感じられない。

翔太の目から、大粒の涙がこぼれ落ちた。

「ごめん、祥子。

助けられなくて……」

翔太は、自分の無力さを呪った。

もっと強ければ。

もっと早く行動できていれば。

祥子をこんな目に遭わせずに済んだのに。

その時、脳裏に過去の光景がフラッシュバックした。

男の拳が、幼い祥子の頬を打ちのめす。

容赦のない暴力が、小さな体を打ち据える。

祥子の悲鳴が、翔太の耳を劈く。

翔太はその光景に耐えられず、男のナイフを奪い取った。

怒りが、翔太の全身を駆け巡った。

すると、男はナイフを奪われたことに逆上し、もう一本予備で持っていたナイフを取り出し、祥子の肩に突き刺した。

「痛キャぁぁぁぁあああ！！」

祥子の悲痛の叫び声が、再び翔太の耳に届く。

翔太の頭の中は、真っ白になった。

考えるよりも先に、体が動いていた。

（祥子が殺される）

翔太は怒りの余り我を忘れ、男の腹わた目掛けてナイフを振りかざす。

男の目は、恐怖に染まっていた。

だが、翔太の怒りは、そんな感情を凌駕していた。

「お兄ちゃん、やめて！！」

その時、祥子の声が聞こえた。

翔太の動きが止まる。

そして、信じられない光景が目に飛び込んできた。

ドス！

翔太が刺した先。

それは男ではなく、その前に立ち塞がった妹の祥子だった。

「しょ、祥子！？」

翔太は、腹わたを刺した自分の手を見て、震えた。

ナイフには、鮮血が滴っている。

祥子の下腹部から、血がとめどなく溢れ出ている。

翔太の頭の中は、混乱していた。

何が起こったのか、理解できなかった。

（祥子、……どうして！？）

翔太は、祥子に問いかけた。

だが、祥子は答えなかった。

ただ、苦しそうな表情で、翔太を見つめていた。

「ごめんね……お兄ちゃん。

私……お兄ちゃんを……犯罪者に、したく……無かったから……」

祥子の言葉が、翔太の胸に突き刺さる。

祥子は、翔太を止めようとしたのだ。

自分が体を張って、翔太を犯罪者にしたくなかったのだ。

「祥子、傷が開く。それ以上喋るな！」

翔太は、叫んだ。

祥子の言葉を遮ろうとした。

聞きたくなかった。

そんな残酷な言葉、聞きたくなかった。

「お兄ちゃん、今まで私を庇ってくれて、大切にしてくれてありがとね」

祥子は、最後の力を振り絞って言った。

そして、そのまま静かに目を閉じた。

「祥子―！！！！」

翔太の叫びが、部屋中に響き渡る。

祥子は、死んだ。

翔太の腕の中で、静かに息を引き取った。

「くそぉぉぉおお！！

みんな殺してやる！

ぶっ殺してやるー！」

祥子の死のショックから、翔太は錯乱した。

悲しみ、苦しみ、絶望。

様々な感情が、翔太の心を破壊した。

そして、まるで人が変わったように恐ろしい形相で、目の前の男に襲いかかる。

もはや、人間ではなかった。

獣だった。

復讐に燃える、狂暴な獣だった。

翔太の一方的で容赦ない斬撃によって、男は血まみれになりついに倒れた。

翔太は、自分の手で人を殺してしまったという事実に、恐怖と混乱を感じていた。

だが、それ以上に、祥子を失った悲しみが、翔太の心を締め付けていた。

「僕は……何をしていたんだ。

わからない……。

わからないよ……」

翔太は、何度も自分自身に問いかける。

だが、心の奥底では、自分が犯した罪の重さを理解していた。

祥子を失った悲しみと、人を殺してしまった罪悪感。

二つの感情が、翔太の心を引き裂いていた。

※話はこの後、現在に戻ります。