オレはまだ日南に謝罪をしていない。

　はっきり言って、する気もなかった。どうせ許されないのは知っているんだ。謝罪したって何も状況は変わらないに決まってる。

　でも、それを北野は許してくれなかった。

「明日、世界がどうなってしまうかは分からない。けど、だからこそわだかまりは少ない方がいいと思うんだ。田村くん、君も大人なんだからできるよね？」

　拳をぎゅっと握って、オレはおそるおそる日南の方を向いた。ほんの一瞬目が合って、すぐにそらす。

　日南はオレの言葉を待っていた。航太もオレの様子を見ている。

　ここできちんと謝罪をしなければいけない状況だった。そうは分かっていても、脳が拒否をする。どうにかこうにか心で脳を押さえつけて、オレは口を開いた。

　でもすぐに言葉は出てこなくて、視線を泳がせてしまう。それからようやく、絞り出すようにしてオレは言った。

「ごめん、なさい……」

　日南が戸惑うのが空気で分かったが、彼は笑った。

「ごめんって言われても、受け入れられないよ」

　知っていた。知っていたのに、いざ言われると傷ついて呆然とする。

　日南は間髪を入れずに続けた。

「たしかに田村くんはすごい人だし、協力してくれたのはありがたかった。けど、それは千葉くんと別れたくなかったからだろ？」

　見透かされていた。やっぱりこいつは十一歳も年上なのだと、思い知らされたような気がした。

「俺のこと、本当はまだ嫌いなんだろうなっていうの、なんとなく感じるし。だから俺も、君とは友達になれないと思ってる」

　そこまで言ってから日南は息をつき、北野へ言った。

「北野くん、俺のためにありがとう。明日に備えてしっかり休むんだぞ」

「あ、はい。日南さんも、どうか気をつけて」

「ありがとう。お疲れさま」

　言われたことをいまだ飲み込めずにいるオレを置き去りに、日南がすぐ横を通って玄関へと向かっていく。

　もやもやとした気持ちと苛立ちの間で、オレは今になって彼を傷つけていたことを自覚した。

　扉を開けて出ていく彼を慌てて追いかけるが、あと一歩のところで扉が閉まる。直後に聞こえてきたのは彼の独り言だった。

「あーあ。仲良くなれると思ってたのになぁ」

　気づくと、全身の力が抜けてその場に座り込んでいた。ああ、オレは裏切ったのだ。航太だけでなく、日南まで。

　純粋な彼の純粋な思いを、オレは最悪の形で裏切って、ひどく傷つけていた。

　今さら罪の意識がのしかかり、我慢できずに泣き声を上げた。

　航太がそばへ来て、何も言わずにオレの頭や背中を撫でてくれたが、辛さが増すだけだった。

　もうオレと日南が友人になれる未来はないだろう。愚かなオレのエゴで、あるかもしれなかった未来をつぶした。

　いつか航太も「仲良くなってくれたらいい」と言ってくれていたのに。

　謝罪はもう聞き入れられない。オレが許されることもない。時間が解決することだってない。

　でも……もしもパラレルワールドがあるのなら、どうかそこにいるオレは過ちを犯すことなく、彼と友人になっていてほしい。