「あら、とんでもないものが回ってきたわね」

　電子メモパッドを見ながら舞原さんがつぶやいた。

　怪訝に思うオレたちへ顔を向け、彼女はにこりと微笑む。

「ボーイズラブの世界だそうよ」

　げっ、BL！？

　ぎょっとするオレだが航太は真面目な顔で返す。

「いつか来ると思っていたんです。楽しみですね」

「何でだよっ」

　思わずツッコんだオレへ航太は言う。

「宇宙育ちだから知らないのか？　BL」

「い、いや、知ってはいる、けど……っ」

　男同士の恋愛を描いた女性向けのジャンルだろ？　なんか、やたらエッチな感じの……。

「顔、赤いわよ？」

「っ、だだだ、だって！」

「落ち着け、楓。成人向けじゃないぞ」

「じゃなくてもやべーのあるじゃん！」

　叫んだオレを見て舞原さんが腑に落ちた。

「ああ、性的表現があるんじゃないかと想像して、赤くなってたのね」

「そうなんすけど、認めたくないっ！」

　まるでオレがスケベみたいじゃないか！！

　すると航太が半ば呆れたように言う。

「だから落ち着くんだ、楓。そういう虚構はそれ専門の『幕引き人』がいるだろう？」

　はっとして思い出す。そうだった、九組が成人向けを専門に扱っていたはずだ。つまり、こっちにそうしたものが来ることはない。

「それじゃあ、行きましょうか」

「はい」

　二人が勝手に歩き出し、オレは慌てて追いかけた。

「ちょっ、待ってくださいって！」

　いったいどんな虚構世界かと思っていたが、意外にも普通だった。

「日本だ」

「ああ、住宅地だな」

　と、航太が返す。

　よくある現代日本を舞台にしたもので、特に違和感もない。

「歩いてみましょう」

　と、舞原さんが先頭に立ち、オレたちは静かな住宅街を散策する。

　道の左右に一軒家が建ち並び、地面はグレーのアスファルト。やはり、これまでに何度も見てきた景色と変わらない。

「あ、一人いたわ」

　前方に学生服を着た少年が佇んでいた。色は白く中性的な顔立ちで、いわゆる美形というやつだ。

　すると航太がひらめいた。

「もしかして今回は、受けと攻めの組み合わせを推理しなければならないのでは？」

　受けと攻め、すなわちネコとタチ。

「おもしろいわね、それ！」

　途端に舞原さんが目を輝かせ、航太も何故か嬉しそうにうなずいた。

「やる気が出てきましたね」

「ええ。っていうか千葉くん、腐男子なの？」

「海外のBLですが、大学時代に漫画を読み漁あさりました」

「あら、それじゃあ腐女子歴二十年の私には勝てないわね」

　腐女子だったのかよ、舞原さん……マジか。

　っつーか、航太も何でBL読んでんだよ。好奇心旺盛にもほどがあるだろ。

　楽しそうにする二人の背中を、オレは複雑な気持ちで見つめた。

　見つけた住人は先ほどの学生服とは違う制服の少年が一人、私服の大学生っぽい男が二人、スーツ姿の男が一人と、ジャージ姿の男が一人。合計六人だ。

「うーん、年上受けかもしれないと思うと難しいわね」

　顎に手をやりながら舞原さんが悩み、航太も言う。

「ジャージの男性は学生にも見えるし、体育教師のようにも見えますね」

「ええ、年齢不詳の顔してるわ」

「受けか攻めか、どう決めたらいいでしょう？」

　二人は顔を見合わせ、舞原さんが言った。

「好みで決めてもいい？」