ワンルームの薄暗い部屋。夜の静寂が、壁越しにも濃く染み込んでいる。

「……ごめんね、シバ」

　湊音はベッドの端で、タオルケットに身を包みながら、消え入りそうな声で言った。

　その横で、同じく裸のシバが壁にもたれ、煙草をふかしている。煙がゆっくりと天井へ昇っていく。

「謝ることないさ。こっちも……男とするのは久しぶりだ」

「……男と、ね」

「そう。煙草、いるか？」

　湊音は首を横に振る。

「一年になるんだ。禁煙。李仁と一緒にやめた」

「……そっか。知らなかった」

　シバは短く答え、煙をふぅっと吐いた。空気の匂いが、少しだけ変わった。

　――さっきまで、二人は近くの剣道場で子どもたちに指導していた。しかし今日はまっすぐ帰れなかった。更衣室で、シバに迫られた湊音が抗えず、気がつけばキスを交わしていた。あっけないほど簡単に歯止めが外れた。

　何ヶ月も避けてきた行為だった。李仁とは口約束で、「挿れることはしない」と決めたばかりだったのに。

「そんなんで……いいのか？」

　シバの声が、部屋の静けさを破る。

「……キスとハグと、たまに口や手で……それで、満足してる。今は」

「“今は”か」

　言葉をかぶせるように、シバが言った。湊音は黙って、膝を抱えるように身体を丸める。

「欲しがってたお前が……そんなふうに我慢できるはずがない」

　シバは煙草を灰皿に押し付け、灰と火を断ち切る。そしてベッドの上を這うように、湊音の前へ。頭を掴み、無理やり顔を上げさせた。

　その乱暴な仕草に、湊音の目が潤む。どこか嬉しそうに。

「シバ……」

　次の瞬間、激しいキス。舌がねじ込まれ、湊音も応じるように絡め返す。涙が頬を伝う。止めようのない感情が、あふれている。

「お願い……たくさん、愛して」

　その一言に、シバはわずかに目を細める。

「……して？」

　その鋭さに、湊音がハッと息を呑んだ。そして、かすかに笑って言い直す。

「……愛してください」

　シバはその言葉を聞くと、静かに、しかし深くうなずいた。

「わかった。会えなかった時間なんか、全部埋めてやる」

　そして再び、深く口づけた。