「というわけで、邪魔者はいなくなった。いよいよ今日から、楽しい楽しい工作タイム！ トンネル掘りを始めるよ！」
「「「「「うぉぉぉおおッ！！」」」」」
屋敷の中庭でお師匠様が腕を振り上げると、屈強な男たちが雄たけびを上げた。
ガタイのいい男たちが、数十人も！
この人たちは、トンネル作りの為にミッチェンさんが集めてくれた、建築ギルドの職人さんたち。
僕は【
「ってことでノティア、頼むさね！」
「まったく……大人数を一度に搬送するのは疲れますのに、人使いの荒い人ですわ」
「ノティア様！ この事業が成功すれば、巨大な商業圏が現れるのです！ 何卒よろしくお願い致します！！」
あはは、ミッチェンさんがノティアを拝み倒している。
「僕からもお願いだよ、ノティア」
「仕方ありませんわね。3、2、1――【
■ ◆ ■ ◆
「【赤き蛇・神の悪意サマエルが植えし葡萄の蔦・アダムの林檎――
「はい！」
繰り抜く高さと奥行きは、あらかじめ建築ギルドの方々から指示してもらっている。
素人の僕が適当に掘って、崩落なんて起こしちゃったら笑えないもの。
「【
というわけで、事前の取り決め通り、高さ4メートル、幅8メートルの半円を、数十メートル分掘る。
「って、うわわわ！？」
いきなりごっそりと魔力が無くなって、思わずその場に座り込む。
「あぁ、ここにはオリハルコンがふんだんに含まれているからねぇ。ある意味、
お師匠様に魔力を充填してもらっている僕の横では、
「は、ははは……ウワサには聞いていたが、本当に一瞬で【収納】するなんて！」
「しかも見ろよ、この断面……鏡みたいにツルッツルだ」
「さすがは英雄様……」
驚きおののく職人さんたち。
そして、
「【
上級補助魔法で壁面を確認しているひときわ筋肉質な方は、建築ギルドのギルドマスターさんだ。
「クリス様、こりゃ下手に人間の手を入れるよりも、クリス様がくり抜いたままの状態にしておいた方が、かえって頑丈ですぜ」
「さ、様は止めてくださいよ……」
「いや、そうは言いましてもねぇ」
恐縮しきりな僕に苦笑して見せるギルドマスターさん。
「地面も頑丈ですし、このまま行きましょう！ いやぁ、用意したセメントと石材と人間が無駄になっちまったが、まぁうれしい誤算というやつですな！ ただ――…」
「ただ？」
「こうも硬いと、光源を置くための窪みを掘るのも一苦労でしてね」
「じゃあそれも、僕が掘りますね」
「本当ですか！？ じゃあこの図面の通りに――」
「【
「「「「「お～ッ！！」」」」」
等間隔に発生した窪みを見て、感心しきりな職人さんたちだった。
■ ◆ ■ ◆
途中、昼食を挟みながらも、どんどんと掘り進めていく。
「これ、向こう側に貫通した途端、西王国の人たちに攻撃されたりしませんよね……？」
東西の交易所たる『街』を運営している僕が言う言葉じゃないかもしれないけど、東西の国はいま現在『休戦中』であって『終戦』も『講和』もしてないからね……。
「その点はご安心を」
すぐ後ろについて来ているミッチェンさんが言う。
「『街』を懇意にして下さっている大店の行商人を通じて、炭鉱街の商人ギルドとは話がついております」
「さっすがミッチェンさん！ 頼りになります！」
「いやぁ、それもこれも、すべては町長様のおかげですよ！」
「それを言うなら、すべてはお師匠様のおかげです」
「あはは。クリス様ならそう仰るでしょうね。あと、私にとっては、西の森に道が出来たことを手紙で教えて下さった、謎の情報提供者A氏もまた、かけがえのない恩人ですね」
「あぁ、そう言えばそんなことも仰ってましたねぇ」
それこそ、もう1ヵ月ほども前の話だ。
――――1ヵ月か。
いやぁ、ホント色々あったなぁ……100パーティー目から追放され、やけくそで西の森に入って
そこで、お師匠様に命を救われたんだ。
「……ん？ なんだい人の顔をジロジロと」
僕の後ろについて、適宜僕に【
「いえ。お師匠様への感謝の心を忘れてはいけないな、と思いまして」
「気色悪い弟子さねぇ。頭動かすヒマがあったら、さっさと手を動かしな」
「あはは……【
こうして、東西の王国は、二つ目の道で結ばれた。
争い？ 起きなかったよ。ミッチェンさんの言う通り、ちゃんと西側とも話がついているようだった。
