15.　買い物に付き合って

　私は今日は宿屋の部屋でゆっくり休ませてもらっている。最近、強力な魔法を使いすぎているせいか、少し身体がダルいからだ。

「うぅ～ん……ベッドで昼寝するのは気持ちいいわね……」

　目を閉じてゴロゴロと転がる私の頭の中に、ふとある考えが浮かんできた。

「早くギル坊やルナが強くなってくれると助かるんだけどね……」

　そう呟きながら寝返りをうつ私だったが、その時だった……突然、部屋の扉の方からガチャリという音が聞こえたのだ。私は慌てて起き上がり、その扉の方に目を向ける。するとそこには、なぜか無表情な顔つきのディアナがいた。彼女はそのままスタスタと歩いて部屋の中へと入ってくる。

「ちょ、ちょっと！勝手に入ってこないでよ！」

　私はそう言ってベッドの上に置いてあった枕を掴み取り、それをディアナに向かって投げつける。しかし、ディアナはそれをヒョイっと避けると、相変わらずの無表情のまま私に近づいてきた。そして私の目の前まで来ると、そこでピタリと立ち止まる。

「……」

「な、何よ？そんな怖い顔をして……」

「怖い顔？そんな顔していませんが？」

「じゃあなんでそんな怒ったような顔をしているわけ！？」

　私がそう叫ぶと、ディアナはジッと私の顔を見つめてきた。そしてゆっくりと口を開く。

「怒ってなんかいないですよ。ロゼッタさんに買い物に付き合ってもらおうと思いまして。荷物持ちです」

「……はぁ？」

　私はポカンとした表情を浮かべると、そのまま首を傾げた。買い物？な、なんだって急に……？戸惑う私を見てもなお、ディアナは無言のままこちらを見続けている。どうやら本当に買い物に行こうとしているようだ。

　ま、まあいいわ……。こいつが何を考えているのか分からないけど、別に断る理由はない。荷物持ちはしないけど。私は小さくため息をつくと、仕方なしに彼女の提案に乗ることにした。

「分かったわよ。着替えるから待っていてちょうだい」

「はい。分かりました」

　私は立ち上がり着替えようとするが、ディアナが部屋を出ていかない。なんなのこいつ……

「ほら。着替えるから出ていきなさいよ？」

「なぜですか？私は女性ですが？」

「それは知ってるけどさ……その恥ずかしいでしょ？一応さ」

「私よりスタイルが良くないからですか？特に胸あたりとか？」

「はぁ！？そういうことじゃないわよ！もういいわよ！」

　私は大きな声を出すと、急いで服を脱ぎ始める。着替え終わると、ディアナと一緒に街へと向かった。こいつ、いつか燃やしてやるわ！

　街に出ると、相変わらず色々なお店があり、たくさんの人が行き交っていた。そんな街の光景を見ながら、ディアナと2人で並んで歩く。ディアナは特に何も言わず黙ったままだ。私は少し気まずく感じながらも、彼女に話しかけることにした。

「ねぇ。それでどこに行けばいいわけ？」

「その前に。ロゼッタさん。少しお金を借りてもよろしいですか？」

「はい？どういう意味よ？」

「言葉通りの意味です。今から行くところで必要なのです」

「だからそれがどこなのか聞いているんだけど？」

「魔法道具屋です。行きましょう」

　そう言うと私の腕を引っ張り、ディアナはズンズンと歩き始めた。私はそんな彼女に引きづられるように付いていく。魔法道具？聖女のこいつに何か必要なの？ディアナの行動がよく分からないまま、私は目的の場所へと向かうのであった。

　ディアナに連れられてやって来た場所は『マジック・ショップ』と書かれた看板がある建物だった。建物の外観は普通の民家にしか見えないが、中に入ると広い空間になっており、様々な種類の商品が置かれていることが分かる。

　店内には私たち以外にも何人か客がいるようで、皆それぞれ欲しいものを物色していた。私はそんな人たちの邪魔にならないよう、ディアナと共に店の隅に移動する。するとディアナは棚に置いてある商品を手に取った。

「これとこれを下さい。あとこれも」

　ディアナはそう言いながら、次々と棚にある商品を取っていった。私はその様子を見て、思わずギョッとする。

「ちょ、ちょっと！あんたどれだけ買うつもりなの！？」

「えっ？全部買いますけど？」

「はぁ！？」

　私の驚きの声に、他の客たちがこちらに視線を向けた。しかしディアナは全く気にする様子もなく、淡々と会計を進めていく。結局彼女は合計3つの袋を持って店を出ていった。

「ふぅ……やっと終わったか。あとでお金返しなさいよね？」

「はい。ただ……まだ貸してもらえますか？次のお店で使うので」

「次って……まだ買い物するつもりなの？」

「当然です。次は魔法鍛冶屋に行きますよ」

　当然ですってなんなのこいつ。私のお金なのよ！本当に何がしたいのかしら？私がそんなことを考えていると、ディアナはまた私の手を引っ張ってきた。

「早くしてください。置いていきますよ？」

「はいはい……もう好きにすればいいわ……」

　私は諦めたような表情を浮かべると、彼女の後に続いて魔法鍛冶屋に向かうのであった。そしてやってきたのは古びた一軒家である。ディアナは躊躇することなく扉を開けると、そのままズカズカと家の中に入っていった。

「ごめんください。いますか？」

　ディアナがそう言って奥に向かって声を掛けるが、返事はない。

「誰もいないみたいね。どうしようかしら……」

　私がそう呟いた時、突然後ろから小さな足音が聞こえてきた。振り返るとそこには、背の小さな女の子の姿があった。彼女はディアナの顔を見ると、驚いた顔をして近づいてくる。

「あ、あれ！？なんでディアナ様がここに！？」

「お久しぶりですね。メルティアさん。あなたがこの街にいることは知っていましたよ」

「知り合いなの？」

「はい。彼女はメルティアさん優秀な魔法鍛冶屋さんです」

　魔法鍛冶屋……ふーん。ルナより小さいわね。こんな子がこの店を切り盛りしているなんて……というか店なのここ？こうして、私はディアナに連れられて魔法鍛冶屋に来たのだった