結婚式当日。

　式場に入るまでは憂鬱だったが、始まってみればそれなりに良い時間を過ごせた。

　なにより料理が美味い。こういう場では、少量の料理が皿にちょこんとのっている場合が多い。しかし、今日は違う。かなりの量だ。

　アルファの出席者が多いので、配慮したのかもしれない。彼らは大食いなのだ。

　ありがたいなと思いながら、バクバクと食べていたら、同じテーブルにいた川上から耳打ちされた。

「秋里さん、細身なのに良く食べますね」

「……普通じゃないか？」

　食べる量は、ごく一般的な成人男性だと思う。

　オメガにしてみれば、たしかに大食いかもしれないけど。

　幸い、オメガの特徴である「肉が苦手」ということもない。好き嫌いもなく、なんでも美味しく食べることができる。

「川上さんは？　食べないの」

　ほとんど料理に手を付けていない。

「私、ウエストがキツくて……。お腹は減ってるんですけど、食べるのはムリだと思います」

　そう言って、恨めしそうな目で俺を見る。

「もったいない」

　それだけ言って、再び料理を口に運ぶ。メインディッシュの肉料理が最高に美味い。

　二次会でも、引き続き料理を楽しんだ。

　もしかしたら、自分は食道楽なのかもしれない。いつだったか、美味い寿司屋があると聞いて予約を試みたことがあった。予約が取れない店として有名で、案の定断られてしまった。

　しかし、どうしても食べたくて宗一郎に頼んだ。須王の名前を使えば予約できるのではと踏んだのだ。

　結果、読みは当たった。

　値は張るが、最高に美味い寿司にありつくことができた。

　須王の名前を利用させてもらった。それ以上でも以下でもなかったのだが、後々になって宗一郎と柊は揉めた。

　二人はこれまでデートをしたことがなかったのだ。

　それなのに、先に自分が宗一郎と出かけてしまった。カフェに行ったこともあったので、いかにもデートっぽいなと思った。ちょっと反省している。無意識に他人を傷つけるのは本意ではない。

「……秋里さん。顔、かなり赤いですよ」　

　川上の声が聞こえて、我に返った。

「え、かお？　あかい……？」

　自分の声は、かなり舌足らずだった。そのことに驚いた。

「式のときから、かなり飲んでますよね？　そろそろやめたほうが良いですよ」

　言われてみれば、たしかにそうだ。

　普段、高級なワインを飲む機会がないので、ついガブガブと飲んでしまった。

「……うん。やめる」

　こくり、とうなずいた。

　川上の言う通りだ。酔って前後不覚になることは避けたい。結婚式の二次会で醜態をさらすわけにはいかない。

「え、めずらしいですね。秋里さんが素直なのって」

　川上が驚いている。失礼だなと言いたいが、たしかに自分は素直な性質ではない。　

　どちらかといえば捻くれていると自分でも思う。

「酔ったら素直になるんですね……」

　まるで珍獣を見ているかのような表情だ。

　感心する川上だったが、その後ろの席から、なにやらヒソヒソと声が聞こえてきた。

「彼女、ほんとうにうまくやったよね」

「最初からそのつもりだったんじゃない？」

「そんなの決まってるでしょ。オメガで看護師って、それ目的しかありえないじゃん」

　明らかに嘲笑を含んだ声色だった。

「医者のアルファを捕まえたかったんでしょ」

「でも、せいせいしたよね。やっぱり、オメガが一緒にいると疲れるもん」

「こっちが配慮しないとダメだもんね」

　不快な声だな、と思いながら、現実はこんなもんだろうと諦めにも似た感情を抱く。

　川上の耳にも聞こえたのだろう。明らかに眉を顰めていた。

　彼女は、割と気の強いタイプの人間だ。正義感もある。立ち上がろうとしたのが気配で分かったので、俺は「まぁまぁ」と視線で川上を諫めた。

　同時に、なにをやっているんだと自分で自分がイヤになった。俺だってオメガなのに。

「……騒ぎを起こすなよ。先輩の結婚式の二次会なんだから」

　川上に言った言葉だったけど、それは自分への言い訳でもあった。

✤

　二次会が終わり、自宅に戻った。徒労感を覚えてベッドに倒れ込む。目を閉じても、不快な声が消えない。耳の奥に残っている。

「たとえどんな理由でも、別に良くないか……？」

　きちんと職務を全うしているのなら、アルファに取り入るためだったとしても、他人がとやかく言うことでははないと思う。

　自分が、本当はオメガだと周囲の人間が知ったら。

　あんな風に、嘲笑されるんだろうか。

「アルファを捕まえるために、医者になった……？」

　口にした途端、バカバカしくて笑えた。

　医師になったのは、自分ひとりで生きていくためだ。

「……むかつくなぁ」

　仰向けの状態から、ごろんと横向きになる。

「ちゃんとした相手がいないから、こんな風に考えるのか……？」

　酔ってぼんやりした頭で、普段ならあり得ない理論の組み立てをしていく。

「相手がいたら、自信が持てるのかな……。アルファ目当てだろとか言われても、鼻で笑いながら『あいにく、もう恋人がいるんですよ』とか、逆に見下せるかも……」

　それは、めちゃくちゃ気分が良い。

　だいたい俺は医者のアルファがあまり好きではない。

　大学時代から、そう思っていた。無駄にプライドが高くて、偉そうで、鼻持ちならないタイプが多いのだ。

「医者のアルファとか、こっちからお断りだっての……！」

　ぐるん、とうつ伏せの状態になり、スマートフォンを開く。

「えーーっと、どうやるんだっけ……？」

　とりあえず、相手がいれば良い気分に浸れることが分かった。突っかかってくる輩を見下しながら「恋人がいるんですよ～～！」と言いたいので、とにもかくにも相手を見つけなければいけない。

「なるほど、アプリをダウンロードすれば良いのか。本当にマッチングアプリみたいなんだな……」

　無駄にテンションが高いまま「番マッチングシステム」の利用を開始する。

　必要事項の入力には手間取ったが、なんとかすべての項目を埋めることができた。すぐに、ジャンジャカジャーンという、見も蓋もない音が鳴った。

　画面に「マッチしました」という文言が表示されている。

「え、マッチした？　どれどれ、相手は……」

　どんな人間だろう。男か、女か。

　俺は男オメガなので、相手は高確率で男アルファか女アルファだと思う。

　酔っているので視界がぼやける。何度も目をこすり、スマートフォンの画面に顔を近づけた。

　そこに表示されていた相手のスペックは……。

「うわ、男だった！　アルファの男だ……！」

　意味もなくゲラゲラと笑う。

「しかも、十八歳とかマジ？　笑えるーー！」

　めちゃくちゃ年下だった。

「高校生じゃん！　若い！　俺はアラサーなのに～～！」

　そう言って、スマートフォンをベッドに放り投げた。

　急に睡魔が襲ってきたのだ。枕に顔をうずめながら、もう一度「若い！」と言った。そこまでは覚えている。