レオナルドが隠し部屋を出た際のこと、彼はとある変化に気づいた。

（あれ？出入口の偽装ぎそうがなくなってる？）

　隠し部屋の中からだと偽装は見えず、普通ふつうに水路と繋つながって見えていたため、今気づいたのだ。

　レオナルドがそれを不思議ふしぎに思っていると、

『おそらくは私の力を使っていたのでしょう』

　精霊から答えがあった。一瞬、レオナルドの肩が微かすかにビクッと上下する。

「そういう仕掛しかけだったのか……。って、考えただけで返事があるってやっぱ妙みょうな感じだな」

　さすがにまだ違和感いわかんが大きいようだ。

『早く慣なれてください』

（わかってるよ）

　レオナルドはこの感覚に早く慣れるため、頭の中で会話することにした。

　そうして、ここからまた警戒けいかいしながら進まなければならないのか、とちょっとげんなりしながらもレオナルドが、剣を抜いたところで―――、

『少し離れたところに魔力反応がありますね』

　精霊がそんなことを言った。

（何っ！？）

　精霊が魔力探知たんちをできること、それに反応があること、二重の意味でレオナルドは驚いた。

『これは人間でしょうか。殺しに行きますか？』

（…近いのか？こっちに向かってきてたりするか？）

　レオナルドは精霊が言った「殺しに行きますか」を意識的に聞き流した。

『いえ、こちらに向かってきている様子はないですね』

（そっか……。じゃあ今は放っておこう。それはたぶんゴブリンだ）

『ゴブリン？』

（ああ、魔物の一種だよ）

『マモノ？』

　魔法のときと同じく精霊の知らない単語のようだ。

（もしかして知らないのか？）

『ええ。少なくともあそこに封・印・さ・れ・る・前・に・は・い・な・か・っ・た・ですから』

（そうなんだ……。魔物ってのは、まあ簡単言うと、体内に魔核まかくっていう石を持つ生物だな。魔核っていうのは、空気中の魔素が体内で結晶けっしょう化したものって言われてる。魔力も持ってるぞ？）

『なるほど……、魔物、ですか……』

（そんなことより、精霊は魔力探知もできるのか？）

『ええ。それなりの範囲はんいでできますよ。この水路内くらいは余裕ですね。魔力を覚おぼえれば相手の特定も可能です』

（マジか……）

　できるどころではない。とんでもなく高性能だ。魔法の魔力探知とはレベルが違っている。

（って、よくここが水路ってわかったな？）

『あなたと視覚を共有しただけですよ』

（そうですか……）

　精霊はさらりとまたとんでもないことを言ってくる。精霊にとっては大したことないのかもしれないが、レオナルドにとっては驚くべき事実ばかりだ。次々と出てくる精霊の高い能力にレオナルドは若干じゃっかんの呆あきれと疲つかれを滲にじませるのだった。

　しかし、喜ばしいことも事実だった。精霊が魔力探知できるなら、速度を上げることができる。

（それならとりあえず水路を出るまで魔力探知をお願いできるかな？ゴブリンに遭遇そうぐうしそうだったら教えてほしい）

『わかりました』

　レオナルドとしても長居したい場所ではないため、精霊の魔力探知を頼たよりに急ぎ水路を進み、行きの半分以下の時間で地上への扉の前にたどり着くのだった。

　レオナルドが地上に出ると、陽ひが沈しずみかけていた。

　できれば夕食の時間には間に合いたいため、レオナルドは歩調を速めて屋敷へと歩みを進めた。

　するとどうしたことだろうか。道行く人々がレオナルドとすれ違う度たびに、口元を押さえながら、まるで嫌なものを見るような目でチラチラ見てくるのだ。

（いったい何なんだ？さっきから……。どうして……？）

　レオナルドとしては、抜き身の武器を持っている訳ではないし、格好かっこうだっておかしなところはないはずで、見られる意味がわからない。

　その視線にレオナルドは何とも言えない居心地いごこちの悪さを感じた。

　するとレオナルドの思考と感情が伝わってしまったのか、

『鬱陶うっとうしい視線ですね。殺しますか？』

　精霊がそんなことを言ってきた。

（しねえよ？水路のときもだけど、すぐ殺すことを誘さそってくるなよ……）

　レオナルドはげんなりしながら否定する。水路でもそうだったが、二言目には殺したがるのをやめてほしい。

『もしかしたらあなたも殺してやりたいと思ってるのではないかと』

（あのな？俺はこんなことで人を殺したいなんて思わないからな？だからもう誘ったり―――）

『そうですか。ですが私としては殺せるならいつでも殺してやりたいので、つい言ってしまうのは仕方ないですね』

　レオナルドが誘ったりするな、と伝えようとしたところへ被かぶせるようにして精霊は言い放った。

（そうかよ……）

　やめるつもりはないらしいとわかったレオナルドは諦めたようだ。というか、この程度なら問題ないと判断した、と言った方が正しいかもしれない。相手をするのがちょっと面倒だが、本当にただ言っているだけでゲームで言われていたように精神を汚染おせんされているような感じもしないからだ。精霊契約によりレオナルドの意思に反しない、それが本当か念のため今しばらくは注意が必要だろうが……。とりあえずは口癖くちぐせとでも考えることにする。

　そんなやり取りをしながらも、周囲からの視線を無視して歩き続けたレオナルドは屋敷を視界に収おさめ、門前にアレンが立っているのを見つけた。

　アレンの方もレオナルドを見つけたようで、余程心配していたのだろう、破顔はがんしながら駆かけ足で近づいてくる。

「レオナルド様！よかった！無事お戻りになられ――――うっ！？」

　だが、どうしたことかアレンはレオナルドの前に来ると最後まで言い切ることなく、手で口元を押さえた。動きが道中すれ違った人々と同じだ。

　そんなアレンにレオナルドはいったいどうしたのか、と首を傾かしげるのだった。