その日は、新惑星から遠く離れた小惑星群にまで来ていたタライヤ。

　あれやこれやと理屈を付けてモナーガを強引に引き連れ、スペースクルーザーで調査へと向かった。

　調査の目的は、自分たちのいる星系に存在する物質の分析であった。

　遥か遠くにある故郷、惑星プレイスティアに酷似した大気成分を持つ新惑星。

　その周辺に存在する衛星等もまた、故郷の星系のものと似ているかどうかを調べる必要があったのだ。

　因みに、タライヤは単なる整備員であり、このような調査は彼女の専門ではない。今回の件は個人的な趣味によるものである。

　非戦闘員である彼女は、未知との遭遇も考慮した上で船外活動経験の厚いモナーガを道同させた。

「という事で頑張って下さい」

「何が、という事でなんだよ。俺今日非番だったんだぞ！」

「奇遇ですね、私もです。だから貴方を連れて来たんですよ」

「何がだからなんだよ。なんでお前はそんなに元気なんだ！？」

「私は今、とてもワクワクしています。こんな気持ちは久しぶりですよ。まるで子供の頃に戻ったようです」

「そうかい。そりゃ良かったな。でもな俺にはそんなワクワクは無いんだ。帰っていいか？　いいよな」

「そうですか、とても寂しい方ですね。人間、心を踊らせられなくなったら老け込むそうです。あなたはもうすぐお爺さんですね。なんて可哀想な人なのでしょう」

「こ、このアマ……！」

　そんなやり取りも過ぎ、いつも通りに渋々スーツを着込んで小惑星へと取り付いたモナーガ。

　サーチ機能で詳細を探りつつ、目視による調査を始めたその時である。

「ん？　何でしょうか？」

　スペースクルーザーの操縦席でコーヒーを飲んでいたタライヤ。

　しかし突如として、レーダーが反応を示した事に気づく。

　そして、モニターに映し出された光景を見て思わず絶句してしまった。

「モナーガさん、聞こえますか？　とても不味い事が起きたようです」

「ああ、一体何があったって？」

　モニターに移されていたものは、高速で移動する高エネルギー体であった。

　それも大変な事に……。

「このエネルギー体、どうにもエネルギー総量は恒星一つ分に匹敵するみたいです」

「は、はあああ！！？　ど、ど、ど、どういうことだそりゃっ！！！？？」

　モナーガの叫び声が木霊した。ような鬼気迫る雰囲気である。

　当然、真空の宇宙に声は響かない。通信相手に届くのみだ。

「このままでは我々の新惑星に直撃は免れません。影響が出始めるのも後二時間と掛からないでしょう」

「うっそだろおい……ッ！！」

　タライヤの報告にモナーガは慌てふためく。

　だが、事態は既に一刻を争う状況となっていた。

　このままでは、折角入植したばかりのフロンティアを失ってしまう。

　しかし、現実に取れる手段は彼らには無かった。

（ど、どうする！？　どうすりゃいい！？　こんなの俺にどうこう出来る問題じゃねえぞ！！　でもこのままじゃっ……！　ああああ！！　どうすりゃいいってんだ！！？　俺にはホントにどうにも出来ッ、……ん？　そ、そうだ！　この手がッ！　俺がどうにかする必要は無いんだ！！！）

　モナーガは必至に頭を回転させた。普段使わない部分まで捏ねくり回し、そうしてある結論へとたどり着く事が出来たのだ。

「お、おいタライヤ！　ちょ、ちょ、ちょっと待ってろよ！！　上手くいけば、上手くいくかもしれねえ！！」

「え？　急にどうしたんですか？　何をするつもりなんです？」

　タライヤはモナーガの言葉に思わず声を上げた。

　無理もない。いきなり大声で意味不明な事を言われれば誰だってそうなる。

「いいから待っとけよ！」

　それだけ言うと彼はテレポートを使い、瞬間、この宇宙から居なくなった。

「モナーガさん……、まさか逃げたので？」

　最早誰に届く事も無くなった声は、虚しく船内に響き渡った。

　―

　―――

　―――――

　それからどれ位時間が経っただろうか？

　時間を確認するタライヤであったが、実のところまだ三十分程しか過ぎてはいない。

　だが、エネルギー体は待ってはくれない。

　その速さ、衰える事なくこちらに向かってきているのだ。

　最早万事休す、そう思った直後の事である。

「待たせたな！！」

「モナーガさん、逃げたんじゃ無かったんですね。私はもうすっかり見切りを付けて、私達の事なんか吐き捨てたものとばかり。あの世での恨み言を考えていたところでした」

「ばっかおめぇっ！　俺がそんな薄情な男に見えるかよ　！？」

「はい、見えるどころか見えっぱなしです」

「んだと？　だが、今回はお前の暴言も許してやる。なんたって心強い助っ人をお連れ出来たからなあ！！」

　助っ人？　その言葉に首を傾げる。

　モニターには何も映っていないのだから。とうとう頭がおかしくなってしまったのか？

　そんな事を考えていた時である。

　突然眩い光が、視界を覆ったと思いきや、なんと人が現れたのである。

　いや、それは人というには巨大過ぎる。

　目視で測っても四十メートルは超えていた。

　それは、銀の体に赤いライン。光の具現化とも呼ぶべき姿であった。

　そして何より特徴的なのが、胸に輝く、美しい青い宝石のようなマーク。

　そう、彼こそが呼んだ助っ人であった。

「これは……、一体？」

　タライヤは余りにも唐突な出来事に目を白黒させた。

　目の前で起きている事は一体何なのか？ 理解出来ない事だらけであった。

　しかしモナーガは、それに構うこと無く、その光の巨人に頼み込む。

「では、お願いします！　やっちゃって下さい！！」

―――ジュアッ！！

　聞こえないはずのその声で頼み込まれた巨人は、まるでこれこそが自分の仕事だと言わんばかりに、力強く返事を返した。

　巨人は飛ぶ、迫り来る絶望の塊に向かって。

　そしてそのまま両手を胸でクロスすると、急激に回り始めたのだ。

　遠くからモニターで監視するタライヤは、まるで意味が分からなかった。

　だが、巨人はなおも回転を続ける。

　すると巨人の周りに幾重もの光の輪が発生した。巨人が生み出したのだ。

　その光輪は巨人の周りからエネルギー体へと飛んでいき、包み込むようにして回転する。

　やがて、光輪は徐々にエネルギー体を締め付けるように縮んでいき、ついには完全に拘束してしまったのだった。

　これにはタライヤも驚きの声を上げる。

　あんなものは見たことも聞いたこともないからだ。

　だが、モナーガは違うようだ。仮面の下で嬉しそうな表情を浮かべて、まるで幼い頃から憧れたヒーローでも見ているかのよう。

　光輪が眩い光を放ち始め、粒子が辺り飛び散っていく。するとエネルギー体の体積が見る見る内に減っていくのが分かる。

　吸い取ったエネルギーを、粒子として霧散させているのだ。

　その光景にタライヤは息を飲む。これが、モナーガの言う助っ人の力なのだと。

（凄い……、なんていうか、圧倒されます……。この方が居ればきっと何とかなる）

　新惑星の破壊を目論んでいたか、そうでないか。

　それはともかく、間違い無く言えるのは、未曾有の危機は完全に消え去ろうとしていたという事。

「ふぅ～……、これで一件落着だな」

「えぇ……。本当にありがとうございました、巨人さん」

　跡形も無く消え去った。

　あの悲劇の具象は新惑星と接近する事無く、無事にこの宇宙からいなくなったのだ。

　モナーガは、高揚した気分も落ち着いた為か、今更ながらにテレポートの疲れに襲われていた。

　しかし、悪い気分では決して無い。何故なら本物のヒーローと出会えたのだから。

　タライヤは感謝の気持ちで心が埋め尽くされていた。

　これ程、誰かに助けてもらった経験など今まで無かったから。

　巨人は、そんな未来ある若者達の姿に何を思うのか？　それは誰にも分からない。

　だが、彼はこう思ったに違いないだろう。「これから先、彼等はどんな物語を紡いでいくのだろうか？」と。

　問題を取り除いた巨人の体が光に包まれる。別れの時が来たのだ。

「この度はどうも、こんなよく分からない宇宙人の急な頼みを聞いて下さって、全く感謝しかありません。心からありがとうと言わせて下さい」

　感謝の言葉を口にするモナーガ。そして、それにタライヤが続く。

「貴方のお陰で私達の星は救われました。本当に、本当に、心の底からお礼を言いたい。何と言っていいのかも分かりません、言葉が見付からない。けれど、これだけは言わせてください。本当に、ありがとうございました！」

　純粋に感謝の気持ちを口にするのは、タライヤの人生に於いて殆ど経験の無い出来事であった。

　だからこそ、その言葉には嘘偽りは無い。純粋な気持ちから出たものだと言えた。

　真空の宇宙、聞こえないはずの言葉達。

　しかし、その想いは確かに巨人に伝わったようである。

　巨人はゆっくりと腕を上げ、サムズアップのポーズを取る。

　それは、まるで笑顔を見せるかのような仕草であった。

　巨人は光の玉となり、その姿を消す。自分の住む宇宙へと帰っていったのだろう。

　この出来事を彼らが忘れる事は決して無い。

「それで、モナーガさん。彼は結局どなた何です？　もの凄い方でしたけど……」

「あぁ、それはな。――俺の永遠のヒーローさ」

　そう、彼こそが宇宙の平和を守るヒーロー。少年の心を忘れない者達の永遠の憧れ。

　人々の心の光をひたすらに信じ抜く、偉大なる巨人達の一員。

　そう、その名は―――。