……白坂くんのことが好きだと自覚したことによって、ボクの日常はガラリと変わってしまった。

まず、朝の登校から緊張するようになった。

今までも『大勢の人のところへ行く』という意味では緊張していたけど、『特定の誰かに会う』という意味での緊張は初めてだった。

（し、白坂くんに、会える。白坂くんに、白坂くんに……）

今まで以上の緊張感と不安を胸に、ボクは学校へ向かうバスに乗る。

じんわりと手や足の裏に汗をかいてしまって、どうしようもなくなる。

「おはよー」

「おー、おはよー」

学校に着くと、人混みの中に、ついつい彼の姿を探してしまう。

（白坂くんは……まだ、いないかな）

男の子たちの背中や顔を、ちらりちらりと横目で確認する。

大勢の人の波に飲まれながら、辺りをキョロキョロと見渡している。

「黒影さん、おはよう」

その時、ボクは背後から声をかけられた。

ドキッ！と、胸が高鳴った。そして、全身から汗が吹き出した。

誰がボクへ声をかけてくれたのか、顔を見ずとも分かる。だって、声をかけてくれるのは、一人しかいないんだから……。

「………………」

ボクはゆっくりと、後ろを振り返った。

白坂くんはいつものように、柔らかい笑顔でボクに手を振った。

「今日も暑いね～。本格的に夏になってきた感じだね」

「あ、あ、う、うん。そそ、そう、だ、ね……」

ボクはもう、まともに彼の顔が見れなくて、目があっちに行ったりこっちに行ったりと、泳いでしまった。

「……黒影さん？どうかしたの？」

「え？」

「何かあった？具合でも悪い？」

「う、ううん！大丈夫！な、な、なんでも、ないよ。えっと、それじゃ、ボク、さ、先に行っておくね」

「あ、ちょっと……！」

ボクは彼から逃げるようにして、足早に教室へと向かって行った。

ああ、もう、自分が情けない。

会いたかった白坂くんに会えたはずなのに、肝心な時に逃げてしまう。

これが不思議だった。

会いたいと思う気持ちと、会いたくないと思う気持ちの両方があって、それが矛盾せずに心の中にある。

好きだから会いたいというのは、とても理解しやすい。でも、好きゆえに会いたくないと思うなんて、全然想像できなかった。

好きだと思って白坂くんの前に立つと、もう何もかもがパニックになって、頭がおかしくなる。

そんな風に心揺さぶられるのが怖くて、それから逃げたいと思っているんだ。

「……と、いうことで、日本には大陸プレートが複数またがっており、世界的にも地震が多い国になっている」

三時間目の、地理の授業中。

先生がいつものように授業を進め、他のクラスメイトたちもまた、いつものようにノートを取る。

でもボクだけは、いつものようにはいかなかった。隣にいる白坂くんのことが気になって気になって、仕方なかった。

横目で彼のことをチラチラ見ながら、その一挙手一投足を観察していた。

ああ、もうなんだか、全部好き。

白坂くんの横顔も、持っているシャーペンも、使ってるノートも、全部輝いて見える。

（ど、どうしよう、全然授業に集中できない……）

そわそわしっぱなしで、頭に何も入ってこない。白坂くんのことしか考えられない。

一週間前の自分とは、人格そのものが入れ替わってしまったんじゃないかと思うほどに、ボクの心境は大きく変化してしまった。

「黒影さん」

白坂くんが、声をひそめてボクに話しかけてきた。ボクはまた朝の時と同じように、ドキッ！と心臓を震わせてから、ゆっくりと彼の方へ振り向いた。

白坂くんは眉をひそめて、申し訳なさそうにこう告げた。

「あの、ごめんね。今日僕、教科書忘れちゃって……。よかったら、見せてくれないかな？」

「あ、え、きょ、教科書？」

「うん、いい？」

「あ、うん。あの、うん、大丈夫……だと思う」

“だと思う”ってなんだ？と自分で自分に突っ込みながら、ボクは彼に机を近づけて、ぴったりとくっつけた。

そして、二人の机の間に教科書を置いて、お互いに読めるようにしておいた。

あ、開いたページの真ん中に、髪の毛挟まってる。は、早く抜いておこう。

白坂くんに汚いって思われるのは、絶対嫌だから。

「ごめんね。ありがと黒影さん」

彼はボクに少し身体を近づけて、教科書をじーっと読んでいた。

（あ、ち、近い……！白坂くんが、す、すぐ、そこに……！）

自分の鼓動音が彼に聞こえやしないか？と、そう不安になるくらいに、ボクの心臓は破裂しそうなほどに動いていた。

微かに彼の匂いが香ってくる。彼特有の体臭と汗の匂いに、ボクは目眩がしそうになる。

（ど、どうしよう！い、いよいよ授業どころじゃなくなっちゃった……！）

ボクは今何をしているのかも分からなくなるほどに、テンパってしまった。

結局その日1日は、何も手につかなかった。シャーペンを持つ手は小刻みに震えていて、それを隠すのに必死だった。

「……はあ」

ボクの小さなため息が、部屋の中に木霊した。

夜の10時頃。ボクは勉強机に座り、地理の教科書とノートを開いて、今日の復習をしていた。

今日は全然集中できなかったから、少しでも復習をしておかないと、次の授業からついていけないと思ったからだ。

でも、教科書を開いたところまではいいものの、頭の中は白坂くんのことでいっぱいだった。

ノートは真っ白なままで、何も書かれていなかった。そのノートの真ん中に、シャーペンが寂しそうに置かれていた。

（……恋って、こんな感じなんだ）

ボクは今まで恋をしたことがなかった。好きになれる男の子がいなかったし、誰にも心を開けなかった。

だから、もしかしたら自分はレズビアンで、性的対象が女の子なんじゃないか？と思う時もあった。でも、結局女の子にも恋をすることができなくて、ずっと自分のことがよく分からなかった。

そういう意味では、人並みに誰かへ恋をすることができたのは、嬉しいと思えていた。

『黒影さん、おはよう』

『今日も暑いね～。本格的に夏になってきた感じだね』

（あ～～～、白坂くん、白坂くん、白坂くん……）

ボクに向けられた彼の声が、耳の奥に残っている。それを思い出す度に、胸がきゅーっと締め付けられてしまう。

よく恋愛の歌とかで『切ない』というフレーズが出てくるけど、こういう気持ちのことかと、ようやく理解できた。

嬉しいような哀しような、恥ずかしいような怖いような……。

たくさんの感情が闇鍋のように入れられていて、それがぐつぐつ煮えたぎるような気持ちだった。

「………………」

ふと、広げていた教科書の中に、日本の白地図があった。その地図の隅っこに、「2025年 日本地図（白地図）」と記載されていた。

ボクはその「白地図」の「白」の部分に目が行ってしまった。

だって「白」は、白坂くんの色。白坂くんの文字。見ているだけで、白坂くんを思い出す。

「………………」

ボクは右手の人さし指の先で、「白」の字をそっと撫でた。

背中がぞくぞくっと震えて、堪らなく興奮した。指先がピリッと痛むような気がした。

（……い、いやいや！何してるんだろう！？）

ボクはすぐに客観的になって、文字から指を離した。

（おかしいおかしい！こんなことしてたら、ぜ、絶対変に思われる！しゅ、集中しなきゃ！勉強に集中……）

でも、そう思えば思うほど、ボクの脳内は白坂くんのことばかりになってしまった。

恋の病によって、知能指数が一気に下がってしまったような気がした。

白坂くんのことが好きだと自覚したことによって、ボクの日常は……いや、人生がガラッと変わってしまった。

恋をするということは、きっとそういうことなのだろう。

「はあ……」

ボクはまたため息をつきながら、窓の外へと眼を向けた。

真ん丸な満月が、黒い空にぽつんと浮かんでいた。