「リーネアはどうしてここに？」

「あ……えっと……」

　霜月の方を見るリーネアに、威吹は納得した顔で口を開いた。

「霜月に会いにきたのか。ごめんな、邪魔しちまって」

「そんな……。邪魔とかでは……」

　リーネアの視線は常に霜月を見ているものの、やはり霜月が相手にする様子はない。

　黙りこくるリーネアに、威吹はどうしたものかと眉を下げた。

「そ、そういえばさ霜月！　今回は睦月さんと一緒じゃないんだな」

「……」

　その言葉を聞いた霜月の表情が、一瞬だけ寂しそうに歪む。

　無理に離れてでも、死界に戻らなければならない理由があったのだろう。

　候補生の頃のような、どこか空虚くうきょさを感じる霜月の姿に、威吹が何と声をかけようか迷っていた時だった。

「睦月って……霜月くんが組まされてる死神の名前だよね」

「リーネアも知ってたんだな。さすが情報管理課」

　情報管理課なら、睦月の情報を知っていても不思議ではない。

　威吹の言葉には答えず、リーネアは何かを堪こらえるように唇を引き結んでいる。

「現世あっちにはいつ頃戻んの？」

「情報管理課ここでの用が終わればすぐに戻るつもりだ」

「あー、なるほど……。早く終わるといいな」

　未いまだ閉じたままの扉を見て、威吹はそう呟いていた。

「何で霜月くんが、現世むこうに行かなきゃいけないの……？」

「リーネア？」

　不満と怒りを押し込めたような声だった。

　リーネアは霜月に向けて、堪こらえていた感情を吐き出していく。

「いくら霜月くんが優秀だからって、いきなり素人同然の死神と組まされるなんておかしいよ……！　あ・の・仕・事・の時だって、霜月くんの足を引っ張ってたじゃない！」

「リーネアいったん黙っ──」

「今、何て言った？」

　威吹が止めようとしたが間に合わず、その場に凍えそうなほど冷たい空気が流れていく。

　様子を窺うかがっていた死神たちからは、「終わった」「地雷踏んだぞあれ」「空気が読めないにもほどがあるでしょ……」「転職しまーす」などといった声が聞こえてくる。

「落ち着けって霜月。何か誤解があったのかもしんねぇし」

「何でそんな目で見るの……？　だって、本当のことじゃない。霜月くんはこのまま死界にいる予定だったのに、睦月って死神のせいでわざわざ現世なんかに──」

　リーネアの頬を、鋭い何かが切り裂いた。

　背後の柱に突き刺さった氷の刃は、霜月の能力によって生み出されたものだ。

　無関心とは違う。

　明確な敵意と怒りの籠こもった眼差しに、リーネアの顔から血の気が引いていく。

「ちょ、霜月！　女性の顔に傷つけちゃ駄目だって！」

「死神にとって、性別は大した問題にならない」

「いやそうだけどさ！　睦月さんだって女性だろ？」

　睦月の名前が出たことで、霜月の雰囲気が僅かに緩まる。

　目の前で固まるリーネアに、威吹が話しかけようとしたその時──何かが勢いよくぶつかる音がした。

「霜月いる！？」

　専用ルームから飛び出してきたミントは、霜月たちを見るなりもの凄い速さで近寄ってきた。

「今すぐこっちに来て！」

　霜月の腕を握むと、ミントは再び専用ルームの中へと戻っていく。

　一瞬の出来事だった。

　残されたのは威吹と、隣で黙りこくるリーネアだけ。

　周囲の死神たちは、解散だと言わんばかりに各々の仕事へ戻っていった。

「あのさ、リーネア」

「……」

　リーネアは黙ったままだったが、威吹は気にせず話し続けていく。

「霜月のことは諦めた方がいいと思う」

「……どうしてですか」

「霜月にはもう、心に決めた相手がいるから」

　悔しそうに俯うつむいたリーネアは、手で顔を覆おおっている。

　泣いているのかもしれない。

　けれど、今の威吹にはどうでもいいことだった。

「じゃあ、俺ももう行くな」

　リーネアに背を向けると、威吹はそのまま来た道を戻っていく。

「平和が一番なんだけどなぁ」

　自宅に帰る途中、威吹は空を眺めながら、そんなことを呟いていた。