「相変わらず、満月は睦月が大好きなようだね」

　こちらの様子を見ながら、転幽が柔らかい声で話しかけてくる。

「それを言うなら、転幽も・だけどね」

　誰にも警戒を解かなかった満月が、転幽の傍では私といる時のように寛くつろいでいる。

　頭を撫でさせるのも、腕に抱かせるのも、私以外には許さなかったあの満月がだ。

「睦月は、満月がわたしに心を許していることが、気に入らないと感じたことはあるかい？」

「特にないけど……」

　唐突な問いかけに目を瞬く。

　何故そんなことを聞くのだろうか。

　困惑しながら答えた私に向けて、転幽は「もしそれが、わたし以外でも？」と口にしてきた。

　考えたこともなかった。

　満月が、自分以外の誰かを選ぶなんて。

　どこかであり得ないと思っていたのかもしれない。

　だけど、もしそうなったとしたら──。

「少し意地悪な質問をしてしまったね。そんなことは万に一つも起こらないから、心配しなくていいよ」

　猛烈もうれつな不快感を感じ、気づけば黙り込んでいた。

　膝で丸くなっていた満月が、気遣うようにこちらを見ている。

　自分の感情が希薄きはくなことは分かっていた。

　幼い頃から願いも、望みも、欲しいものさえこれといって無い私を気味悪がる人もいたから。

　本当に人形のようだと話す大人たちを見て、険しい表情を浮かべる父と、微笑みながら怒いかる母の姿を覚えている。

　他人に何と言われようと、私の感情が揺らぐことはない。

　むしろ、勝手に言わせておけばいいと思っていたくらいだ。

　だからこそ、自分の中にこんな感情があるなんて思ってもみなかった。

「ヒントになればと思ってね。どうしてわたしが良くて、他は駄目なのか。そして……睦月にとって満月がどんな存在なのか」

　転幽の言葉が、荒すさんだ心情を穏やかにしていく。

　心配そうにこちらを見ていた満月の頬を、指先でくすぐるように撫でた。

　そうだった。

　転幽や満月が特・別・な訳も、人より死神に心惹かれる理由も。

　私は真実それを手に入れるために、ここへ来たのだ。

「転幽。私を次の扉に連れて行って」

「そうだと思ってたよ。ついておいで」

　初めから分かっていたのだろう。

　長椅子から立ち上がった転幽は、何処かへ向かって歩き出した。

　満月を抱き上げ、後ろを進んでいく。

　広い空間には多くの扉が見られるが、そのどれもが同・じ・も・の・とは思えなかった。

「扉にはどんな違いがあるの？」

「前よりも目利めききが良くなってるね」

　転幽の感心した声が聞こえる。

「扉の先にあるもの次第だよ。例えば、一つの扉を開けば連動して開く扉だったり。封じておくための扉や、時が来るまで保管しておくための扉もある。それこそ、別の世界と繋ぐための扉もあったりするよ」

「詳しいんだね」

「他ならぬ、睦月のことだからね」

　扉から滲にじみ出る雰囲気が違って視えたのは、中にあるものや、扉の用途自体が異なっていたためらしい。

　ふと優しい眼差しを感じ、転幽の方に視線を向けた。

　見れば見るほど神秘的な瞳だと思う。

　その容貌ようぼうもさることながら、空から宙そらに至るような色合いの瞳と、中で眩しく光る星。

　もしこれが目ではなく宝石とかであれば、壮絶な取り合いになっていたはずだ。

「綺麗なものに目がないところは、今も変わらないんだね」

「……誰だって、綺麗なものは好きだと思いますけど」

「あはは。確かにそうだね。わたしも、綺麗なものは一等好きだよ」

　微笑みながら見つめ返されたことで、思わず視線を逸らしてしまう。

　率直に言って、色々と眩しかった。

　◆ ◆ ◇ ◇

「着いたよ」

　転幽の声に顔を上げると、三つ並んだ扉が目に入ってきた。

　腕から飛び降りた満月が、近くでちょこんと座り込んでいる。

「これを全て開ければいいってこと？」

「いや、一つ選んで開ければいいよ」

「どれでもいいの？」

「睦月が選んだものならどれでも」

　転幽はそれ以上何かを言うことなく、こちらを静かに見守っている。

　とりあえず、この中から一つを選べばいいらしい。

　しかし、扉を見ているとどれも大切なものに思えてきて、なかなか一つに決めることが出来ないでいた。

　ひらり。

　不意に舞い落ちた花弁は、季節外れの花のものだ。

　はらりはらりと降り続ける花弁は、右側の扉へ導くように積もっていく。

　足元に出来上がった桜の絨毯じゅうたんを見て、私は開くべき扉に向かって一歩を踏み出していた。