俺たちが〈召喚〉によって転移した先は、俺の部屋の中だった。

　しかし、帰ってきたという安心感は皆無だ。魔族の男やシルフィアの反応から察するに、とんでもないことが起きているのは明確。これから俺たちはそれらを対処せねばならないだろう。

「そういやスマホ持ってたんだったな……」

　なんだか嫌な予感を覚えながらスマホを開くと、何度目になるかも分からない大量の通知があった。

　それぞれを詳しく見ると、「白い翼の天使みたいなのがそこら中にいる」というものだった。他には「空に大きな城がある」という情報も。

　元凶は分からないと皆は言っているが、十中八九あの男だろう。

「今度は魔物じゃなくて天使かよ――！」

「天使は一番弱くてもB級。今すぐどうにかしないと」

　強い使命感を背負ったような顔で、シルフィアが呟く。

「あぁ。ぼくたちは犯人を知っている唯一の存在だ。指揮を執る者さえ倒してしまえば、集団というのは簡単に瓦解する」

「つまり、さっきの男を倒せばいいわけね。ワタシの本気を見せるチャンス！」

　拳を上げて勇ましく言ったティアの左薬指には、見覚えのある指輪が嵌められていた。魔力を感じることから、魔導具だと推察できる。

「とりあえず、ここにいても仕方ない。シルフィア、転移でクランに送ってくれ」

「了解。《転移》！」

　見慣れたロビーに景色が変わる。

　――辺りは凄惨な状況だった。

　避難所のように人が何人もおり、血を流している人も散見された。あまりのひどさに一瞬言葉を失うも、気を取り直して頭を巡らせる。

「レイ、これからどうするのよ？」

「……天使を倒すより、首魁を倒したほうがいいだろう。総理に情報提供して助けを求める」

「総理……って、総理大臣のことか！？　伶はそんな人とも知り合いなのか……」

「奇妙な縁でな。あいつならどうにかしてくれるはずだろう。何せシルフィアが全力で警戒する相手だもんな」

「纏う雰囲気が本当に恐ろしいけど、こればっかりは仕方ないね。それで、どこに行けばいい？」

「首相官邸は東京か……300キロメートルくらい離れてるしオンラインでできないものかね」

　その時、聞き覚えのある声が話しかけてきた。

「えーっと、誰だっけ？　見覚えはあるんだけど……」

「愛奈さん……！」

　原汐の一人、愛奈さんがそこにはいた。額には冬場だというのに汗が流れており、作業をしていたことがうかがい知れる。

「あやっべ。陽彩頼む」

「そういえばそうだったな……」

　俺の身体はまだ女なんだったな。いっけね。

　――そして、俺の身体は形を変えていった。

　一言だけ言わせてもらおう。おかえり、友よ！　さよなら、夢よ……！

「！？　で、でも思い出したよ。伶さん、だったよね。こんなとこでなにしてるの？」

「さっきまでダンジョンに潜ってて、帰ってきたら外が大変なことになってたのでここに来たんです。愛奈さんは？」

「私はヒーラーだからここにいる人を治療して回ってた。にしても大丈夫だった？　外は白いのが――天使ってやつだっけ――飛び回ってたんだけど」

「大丈夫です。俺たちは強いので」

「それが冗談じゃないのが君らの怖いとこだよね……」

「ところで、東京に行く方法ってないですか？　それも今すぐに」

　自分でも変な質問だとわかっているが、愛奈さんの反応は悪いものではなかった。

「クランのどこかに『支部をつなぐ転移魔法陣』があるんじゃないかって噂があるよ。事実かどうかは知らないけど」

「それだけで十分です。ありがとうございます」

　慌てて〈天空眼〉でクランの内部を透視する。

「――見つけた」

「え？　まさか本当に？」

　クランの地下に、大きな魔力を持つ魔法陣があった。あれほどの魔力は転移魔法陣に違いあるまい。

「皆、行くよ」

　そう言って、クランの中を進んでいく。

　廊下は長く広大で、まるで迷宮のようになっているが、透視ができるならば答えを見ているに等しい。よって、間違った道を進むことなく目的地を目指せるのだ。

　しばらく歩き、地下へつながる階段を見つけた。

　周りには誰もおらず、静けさに包まれている。

　中々いけないことをしている感覚に襲われるが、そんなことを言っていては始まらないと叱咤し、階段を下っていく。

　そこはコンクリートで出来た、薄暗い廊下だった。なんだか不気味で幽霊でも出そうな場所だが、もし出てもどうにかできそうなのが二人いるのでとても心強い。

「誰もいないみたいだな」

「うん。私も見たけど誰もいなさそう」

　俺とシルフィアの意見が合致し、いざ歩き出そうとしたとき、陽彩が服の袖をつかんで止めてきた。

「そこに、誰かいる。ぼくの目には、はっきりと魂が写ってる！」

「おや、バレてしまうとは。このまま隠れているつもりだったんですけどね」

「この声は……！」

　綺麗な笑顔で理不尽を押し付けてきやがったこの男の声を、俺はきっと忘れることはないだろう。

「――神凪さんギルマス、ここで何してるんですか！」

「あなたこそ、何をしているのかといった感じなんですけどねぇ。本当は立ち入り禁止なんですよ？　別に問題はないんですが」

「……ん？」

　俺が疑問を返すと、神凪さんは肩をすくめて咳払いをした。

「ともかく、この先には転移魔法陣があります。永田町にある東京の本部に繋がっているので、そこから目的地を目指してください。主がお待ちです」

「ありがとうございます！」

　感謝を述べて横を通り過ぎていく。しかし、ルナイルは神凪さんに声をかけていた。

「あたしたち、東京に行くなんて一言も言ってないのだけど」

「そこに気づかれるとは……失言でしたかね。まぁ、我々には秘密が多いということですよ。行方をくらませた探索者協会のトップと似たように」

　これ以上は踏み込むな、と警告されたのを心で感じ取った俺は、何も言わず先へ向かった。

　扉を開けると、見慣れた転移部屋があった。　そこに魔力を流し込み、転移する。

　部屋が少し変わったのを感じて、部屋の外へ出た。

　そこから階段を使って上に行き、鉄の匂いが充満したロビーを通って外に出ることができた。

「……なんだ、これ」

　そこは、戦場だった。

　道路の上には数多の死体。

　香る血の匂い。

　そして、それらの中で戦う探索者たち。

　何より目についたのは、見覚えのある白い生命体――紛れもなくそれは、「天使」だった。

「な、なんだあれは……」

「陽彩は見たことなかったな。あれはこの世界の敵――天使だ」

「あれが、天使……？」

　首をかしげるのも仕方ない。天使というには血に塗れていて、気味が悪いどころの話ではないからだ。

「永田町――首相官邸は近いが」

　だが、ここを見捨てて行くわけにはいかないだろう。

「とりあえず、ここの天使を片付けてからかな」

　見てろよ天使ども。俺は強くなって帰ってきた。

　この力、とくとその身で思い知るがいい！