「タカヒロ、ちょっと付き合ってくれないか」

　ジョルジュさんとの話の後、レイに声をかけられる。

「ん？　どうしたの？」

「ちょっと話したいことがあるんだ。部屋まで来てくれ」

　真剣な表情を浮かべるレイに、黙ってついていく。

「わかっていると思うけど、ナーシェンは俺の父親だ」

　サンダルを脱いでベッドの上に乗っかると、レイがおもむろに口を開く。

「ずっと虐待されてきたから、あいつを父親と思ったことはないけどね」

　それだけ言うと、そのまま押し黙る。

　レイにとって、ナーシェン……父親の存在はそれだけ重いものなのだろう。

　もともと華奢なレイだけど、いつもよりさらに小さく見える。

　私は思わず自分もベッドの上に腰掛け、レイの肩を抱いた。

　普段なら嫌がりそうなレイだが、今日は黙ってされるがままになっている。

　肩を抱いていると、小さく震えていることがわかった。

　思わず、肩を抱く手に力を込めてしまう。

「そんなに心配しないでよ」

「心配くらいはさせてほしいな」

「……」

「……」

　ちょっと重苦しい沈黙が落ちてしまう。

　だけど、少しずつだけどレイの身体の震えが治まってきたような気がする。

「タカヒロは優しいけど、ナーシェンのことはちゃんと敵として認識してくれ。じゃないと、あんたが殺されてしまう」

　レイが私の手を握りながら、はっきりとした口調でそう言う。

「わかった。血の繋がりがあろうが、レイを傷つけた相手を許すつもりはないよ」

　私もその手を握り返し、はっきりした口調で答える。

「だったらいい。修行、頑張ろうな」

「うん、頑張ろう」

　お互い気持ちを確認すると、レイはベッドから降りて部屋から出ていくのだった。

　しばらくすると、続けてフランツが入ってきた。

「レイとはちゃんとお話できましたか？」

「うん。ちゃんと話せたよ」

　真面目なフランツは、レイのことも気にかけているのだろう。

「ナーシェンはレイの実の父親ですが、僕の仇でもあります。僕はあいつを絶対に許せません」

　怒りからか、フランツの身体も震えていた。

「厳しくも優しかった父が、あいつのせいで……」

　フランツの目尻から一筋の涙が流れ落ちる。

　いつもはリーダーとして気を張っているフランツだけど、仇が生きていることがわかって感情が止められないのだろう。

　私はフランツの肩もしっかりと抱きしめる。

「情けないところを見せてしまってすみません。でも、タカヒロさんにしかこんなところ見せられなくて」

　そういうフランツは、いつもより弱々しく、守ってあげたい……そう思わせるような表情をしているのだった。