「神の力をもってしても、もはや私の攻撃を防ぐことはできない」

　ナーシェンが呪文を唱え終わると、上空に巨大な炎の隕石が複数浮かび上がった。

「インフェルノ・メテオ！」

　ナーシェンの放った魔法は辺り一帯に降り注ぎ、地形そのものを変えていく。

　まさに地獄絵図といった感じで、すべてが無に帰そうとしていた。

「くそ……僕達ではまったく歯が立たないのか……」

「あいつは……あいつだけはオレがこの手で倒したかったのに……」

「とーちゃん達でも勝てないなんて……」

「チクショウ！　せっかく助かったのに、結局死ぬのかよ！」

　あまりの出来事に少年達の絶望の声が響く。

　確かに力の差は歴然で、このままではやられるしかないだろう。

「絶望に抱かれたまま、滅びるがいい」

　周囲に降り注いでいた炎の隕石よりもさらに巨大な隕石が、ナーシェンによって作り出される。

　だけど！

『ゴッド・パーム』

　私の……邪神の口から小さな声が発せられる。

　それはすぐに力となり、ナーシェンの身体を巨大な隕石ごと包み込む。

「何！？」

　ナーシェンの放った炎をまとった巨大な隕石は、ナーシェンを包み込んだ結界にぶつかる。

　そして、恐ろしい爆発が上空で発生した。

「おおおおおおおおおっ！」

　地上に降り注いだ炎の隕石以上の熱エネルギーがナーシェンの身体を包み込み、その身体を焼き尽くす。

　膨れ上がった肉体もその熱量には耐えきれず、断末魔を残して消え失せる。

「勝った……のか？」

「ナーシェンが……死んだ？」

「おいら達、助かったの？」

「勝った……？」

　あまりの出来事に、少年達も呆然と空を仰ぐ。

　太陽がもう一つできたかの如く輝いていた空も、やがていつもの青空へと戻っていく。

『勝った、勝ったんだ！』

　それは誰のあげた声だったのか、喜びの絶叫が唱和する。

「タカヒロさん！　無事ですか！？」

「あんな力……どこから……」

「にーちゃん、死んじゃヤダよー」

「あんたが死んだらみんな死ぬんだぞ！」

　四人の少年たちが私の元へと集まってくる。

「大丈夫、ほとんどは邪神の……いや、神像に宿っていた英雄神の力だから」

　私の言葉に、少年達は安堵の表情を見せる。

『だが、やつは死んではおらんぞ』

「どういうこと！？」

　私の口から発せられた英雄神の言葉に、レイが憎々しげに反応する。

『どこかに依り代を用意しており復活するだろう。そして、また攻めてくるだろうな』

「そんな……」

『復活までは数年かかるだろう。その時には我の力を借りずに貴様らで倒してみせよ』

　英雄神の言葉にレイが黙って強くこぶしを握り締める。

「レイ。君の気持ちもわかるけれど、今は生き延びたことを素直に喜ぼう」

　それに気づいた私はレイを抱きしめる。

　一瞬顔を赤らめたレイだったが、リカードやフランツ、ダイまで抱き着いてきて、一気に仏頂面になってしまうのだった。