ごとごと……

何だろう、すごく揺れる。

ゆっくりと上下に揺れる振動が、心地よく全身を包み込む。

意識はまだぼんやりとしていて、夢か現実かもわからない。

まどろみの中で、ゆっくりと瞼を開く。

視界に広がったのは——黒髪。

え……？

次第に意識がはっきりしてくると、目の前にあるそれが何なのか、はっきりと認識できた。

まるで夜の闇を閉じ込めたような、艶やかな黒髪。

そして、その奥にあるのは——冷たいほどに澄んだ赤い瞳。

「……起きたんだね」

驚くほど近い距離で、青年が私を見つめていた。

感情の読めない赤い瞳。どこか儚く揺らめいているように見える。

えっ、なにこの状況——！？

心臓が跳ね上がる。

顔が近い、というか、近すぎる。

思わず咄嗟に声を上げた。

「え、あなた誰？！」

けれど、声を発した瞬間に気づく。

……違う。

それどころじゃない。

私——今、この人に抱きかかえられている？

風を切る音が耳元をかすめる。

視線を落とせば、私は青年の腕の中にしっかりと支えられ、馬の上に座っていた。

夜の空気がひんやりと肌を撫で、馬の駆けるリズムが体に響いてくる。

「まさか……」

さっきまで、お父様と一緒にいたはず。

なのに——気づけば、知らない男に抱えられて、どこかへと運ばれている？

頭がぐるぐるする。

思考がまとまらない。

何がどうなってるの？

あれ、私……そういえば、お父様に……眠らされて……？

記憶が断片的に蘇る。

確かに、最後に見たのはお父様だった。

不気味に微笑みながら、婚約者とかエドガーを始末するとか……。

え……？

混乱した頭で必死に考える。

目の前の青年、知らない人。

でも、今私はこの人の腕の中にいる。

馬に乗せられている。

どこかへ運ばれている。

—— もしかして婚約者って……？

そう気づいた瞬間、全身の血が凍る。

エドガーは？

ゾクリと悪寒が走る。

指先が冷たくなる。

胸が強く締めつけられる。

まさか——

全身が震え出した。

それに気づいたのか、青年がぼそりと呟く。

「君の元婚約者なら、残念ながら生きてるよ」

——生きてる。

一瞬、ほっとする。

でも、だからといって状況が良くなったわけではない。

逃げなきゃ——でもどうやって？

この状況で、どうやってこの人の腕から抜け出す？

この人は敵？ それとも……？

わからない——

視界が歪む。

呼吸が浅くなる。

心臓の音が異様に大きく響く。

怖い。

この人は誰？

どこへ連れて行かれるの？

何が起きているの？

わからないことだらけで、思考がぐちゃぐちゃになる。

ただひとつ確かなのは——

私、今、すごく危ないのかもしれない。

ゾクリと背筋が冷たくなった。

逃げないと。でも、この状況じゃ——

ふと顔を上げると、目の前の青年の横顔が視界に映った。

真っ直ぐ前を見据える横顔は、月明かりを浴びて美しく浮かび上がる。

鋭い眼差し。

凛とした口元。

近い。

近すぎる。

鼓動が妙にうるさく響く。

どうしよう、なんだかよくわからないけど、胸がざわつく——。

そのときだった。

「しっかりつかまって」

静かな声が、耳元で囁かれる。

「えっ……」

言葉を返す間もなく、彼の腕が私の腰を引き寄せた。

——あ。

体温がじかに伝わる。

馬の揺れに合わせて、知らない人の腕に支えられる感触。

これ以上ないほどの密着。

知らない人のはずなのに——

その温もりが、なぜか、ひどく心臓を揺さぶった。

——これは、一体どういう状況なの……？