そして、それから数ヶ月が経った。

「梅岡の奴、海外移住してたのか……参与、訴追できないけど容赦しないって言ってたのになー。金持ちは死ぬまで金持ちか。くっそー」

　四十八願が言う。

「参与襲撃事件の捜査も立件も、中途半端で終わってしまいましたね」

　晴山も溜息をつく。

「でもさ、その梅岡、案外なことになってるらしい。参与からこんなの届いてた」

　鷺沢が言う。

「まず梅岡の新居。ドバイなんだけど、それがね、ものすごい医療チームを伴ってて」

「え、なにかの病気ですか？」

「まあ、普通はガンとか、そういう話だと思うでしょ？」

「違うんですか」

「参与のくれた、その医療チームのリスト」

「精神科医に麻酔科医……変ですね。外科医も内科医も少ない、というかほとんどいない」

「ガンの治療ではないよね、これ」

　鷺沢は言葉を切った。

「梅岡のYouTubeチャンネルの更新も止まってる」

「そうだよね。だって、梅岡、重度の」

　みんな、鷺沢の口に注目した。

「重度の不眠らしい」

「え、不眠症？　なんだ、寝れないだけじゃないですか」

「そうでもない。不眠症は怖い。後遺症の残らない断眠記録は11日間。それでも心身症状が出た。人間は食事しなくても3週間は生きられる。水が飲めないと4～5日で死んでしまうのと比べると、不眠ってのはなかなか怖い。エジプトのピラミッドの副葬品にも眠剤になる薬草があった」

「鈴谷さんのことで眠れないんでしょうか」

「まあ、いろんな原因があるんだと思う。すくなくとも氷河期世代1900万人の恨みは食らってそうだ。そのせいか、かなり重度の不眠で、精神科で出せる薬では足りずに麻酔科まで使ってる、ってことらしい。どうも未解明の不眠症で、医者も身体を眠らせることは出来ても、心までは眠らせられないらしく」

「え、それじゃ」

「すさまじい疲労、集中力低下、不安、焦燥、さらに高血圧や心臓などへの負担増大、そして鬱症状らしい。で、なんども自殺未遂してるそうだけど、周りの医者がそれを止める。でも不眠は解決しない。つまり梅岡は生きてるけど自分の身体が抜け出す術のない『魂の牢獄』になった状態らしい」

「そうですか」

「このことは公開されてない。梅岡は今も健在だと思われてる。でも」

「因果応報、ですね」

「そういうこと。いっそのこと死刑にでもなったほうがまだ楽かもしれないね」

　佐々木も溜息をついた。

「鷺沢さん、生活はどうなったんですか」

「それは、言えないよ」

「ええっ」

「じゃあ、何か仕事見つかったんですか」

「そうでもない」

「……どういうこと？」

「もうおれもよくわからん。ただ、まだ死なないですんでる。そして、眠ったら朝が来ちゃう。だから、まだ生きてろ、ってことなんだと思う」

　鷺沢は、続けた。

「鈴谷さんの片翼だったのに、あっさり屈してしまったことは、おれの大きな失敗として消えないからね。おれもそういうイミで、背負うものが増えた」

「鷺沢さん」

「おれも魂の牢獄状態だ。でも、おれには、まだ、やることがある」