「ピョルッ！ピョルルッ！」

「やりたいそうです。」

「そう！それは良かったわ。なら、２本の根っこで立つ練習をしておいてね。それが出来ればあとは簡単だと思うから。」

「よしカイア、ちょっと歩いてみるか？２本の根っこでも怖くなくなるようにしよう。」

　俺はカイアの２本の根っこを俺の足の甲にそれぞれ乗せると、両枝を掴んで持ち上げ、

「イッチニ、イッチニ。」

　カイアを足の上に乗せたまま歩き始めた。カイアが楽しそうにキャッキャッと笑う。

「なにそれ、楽しそうね！」

「俺が子どもの頃に母にやって貰った遊びです。楽しいですよ。」

「私にも出来るかしら。」

「アシュリーさんにも出来ると思いますよ。

　足に乗せて一緒に歩くだけですから。」

「そう、じゃあお願い。」

「え？」

「乗せて歩いてくれるんでしょう？」

「アシュリーさんをですか？てっきりカイアを乗せて歩きたいのかと……。さすがにサイズ的に子ども相手でないと難しいですね。」

　キラキラとした目で俺を見つめてくるアシュリーさんにそう言うと、とてもガッカリした顔をした。無邪気な人だなあ。

「……手を掴むのは難しいので、腰を掴んでもよろしければやってみますか？」

「やってやって！！」

　カイアが空気を読んで俺の足の上からどくと、アシュリーさんが乗ってくる。

　まあ、人間よりは軽いから大丈夫か。

　俺はアシュリーさんの腰を持って、イッチニ、イッチニと、部屋の中を歩き回った。

「なにこれ！楽しい！楽しいわ！」

「……私もやって貰おうかしら。」

「ララさんもですか！？」

　そんなわけで順番待ちをすることになったララさんの後ろに、前足をちょこんと垂らしたアエラキが並んでいるではないか。

「アエラキは小さ過ぎて、俺には逆に難しいぞ？カイアでも結構ギリギリサイズなんだ。

すまないが諦めてくれ。」

　俺が申し訳なさそうに言うと、カイアがピョルルッ！とアエラキに声をかけ、アエラキの後ろ足を根っこの上に乗せて、両枝でアエラキの前足を掴んで、俺の真似っ子をして、イッチニ、イッチニ、とやりだした。

「え、円璃花！」

「はいはい。撮ればいいのね？」

　アシュリーさんを足の上に乗せて歩きながらそう言うと、円璃花が２階にトントンと上がっていき、俺の部屋からデジカメを取って戻って来て、イッチニ、イッチニをしているカイアとアエラキを、写真とムービーにおさめてくれた。……ふう。危ない危ない。可愛い２人の姿を撮り逃がすところだった。

「アシュリーさん、そろそろ代わって下さいよー。私もやりたいです。」

「ええ？もう？」

　そう言いながらアシュリーさんが俺の足の上から降りたので、今度はララさんを足の上に乗せて、イッチニ、イッチニと歩くことになったのだった。

　テーブルの前の椅子に腰掛けながら、早くしてねー、とララさんに声をかけるアシュリーさんは、もう一度これをやって貰うつもりでいるようだった。──そんなに楽しいのか？まあ喜んでくれたなら何よりだが。

　円璃花はそんな２人の様子を見て、フフと笑う。ララさんやアシュリーさんのコボルトの見た目はあまり気にならないようだった。

　それならアシュリーさんは私がやりましょうか？と円璃花が言い出し、俺と円璃花がそれぞれララさんとアシュリーさんを足の上に乗せて、カイアはアエラキを乗せたまま、全員で家の中をえっちらおっちら歩き回るという、なんとも不思議な光景が出来上がった。

　……別にいいんだが、何してるんだろうな俺は、とちょっと思ったのだった。

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