「これはウィッグというものです。俺の地元では、女性だけでなく、男性もオシャレの為に身につけたりするものですよ。

　気軽に髪の色や髪型を変えられるので、普段短い髪の方でも、気分でロングヘアーを楽しむことが可能ですね。」

「男性も、ですか。」

　エリックさんは、テーブルの上に並べられたウィッグを、こわごわと眺めながらそう言って、なかなか手に取ろうとはしなかった。

　まあ、頭から取れた髪の毛が並んでるように見えるよな。初めて見ると。

「ぜひ鏡の前でお試し下さい。」

　俺はジュリアさんにそう言った。

「……私、試してみたいわ。」

　ジュリアさんはウィッグをひとつ手に取ると、全身を映せる大きさの鏡の前に立った。

「かぶればいいのかしら？」

　ジュリアさんが俺を振り返る。

「はい。お手伝いしますね。」

　ロングヘアーは正直、パッと見、前か後ろか分からないからな。俺はジュリアさんにウィッグをかぶせてやって、髪の毛を整えた。

「これは……！」

　鏡の中には、頬を染めた金髪のロングヘアーの美しい女性が立っていた。

「とても……とてもきれいだよ、ジュリア。凄く似合ってる。素敵だ。」

　エリックさんは、そう、つぶやくように、愛する妻の姿に見とれながら言った。

「エリック！あなたもつけてみて！」

「ええ？私もかい？」

　嬉しそうに振り返ったジュリアさんに声をかけられて、エリックさんは戸惑いながらも嬉しそうに、テーブルの上の茶髪のロングヘアーのウィッグを手に取って立ち上がると、同じようにウィッグを身に付けて、鏡の前のジュリアさんの隣に立った。

「──似合っているかい？」

「ええ、もちろんよ。あなたも、とてもよく似合っているわ。まるで元からその髪色で髪型だったかのようよ？エリック。」

「まいったな……。」

　困ったような表情で、それでいてジュリアさんが笑顔なことに、嬉しそうに微笑むエリックさん。お似合いのご夫婦だな。

「よろしければ、試供品として差し上げますので、そちらをお使い下さい。」

「いや、しかし、そんなわけには……。」

「オシャレ用と先ほどお伝えしましたよね？

　ぜひこのウィッグを、この国に広めたいと思っているのです。若く美しい方が率先して使って下されば、それは宣伝になります。」

　別にそんな商売をするつもりはもともとなかったんだが、ジュリアさんと同じように、困っている人もいるかも知れないからな。

　ウィッグがあれば外出出来るのであれば、ウィッグを広めていきたいと思う。それにこの世界にウィッグがないのであれば、ルピラス商会のエドモンドさんに言えば、それはもうノリノリで売り出してくれることだろう。

「そういうことでしたら、ありがたくいただきます。ありがとうございます。」

「こちらはすべてお渡ししますので、気分でつけかえてみて下さい。きっと外出が楽しくなりますよ。俺も美術大賞の表彰式と同日の勲章授与式に出るので、当日またお会い出来るのを楽しみにしていますよ。」

「ありがとうございます。

　私も楽しみにしていますね。」

　ジュリアさんは、最初に会った時が嘘のように、明るく微笑んでくれたのだった。

「──そう、そんなことがあったの。」

　家に戻ってご飯を食べながら、円璃花に今日あった出来事を話していた。

　勲章授与式の終わりに、貴族たちに聖女として円璃花を紹介されたら、円璃花はそのまま王宮暮らしをすることになるそうだ。だからこれまで警備をしてくれていた兵士の人たちとも、お別れのパーティーをしたかったのだが、なにせ２４時間の３交代制度、ご飯休憩も交代で取るとなると、いつものように差し入れを渡すくらいしか出来なかった。

　それでも会える人には１人１人声をかけて挨拶をした。俺たちが寝ている時間の人たちも、交代の関係で朝には会えるが、差し入れのことを考えると、今のうちに作れるところまでを作っておく必要がある。

　さすがに急過ぎて、あまり凝ったものは作れかった。昼間でかけていたしな。

　そこで何を作ったかと言うと、肉まんである。実は家で簡単に作れるんだよな。俺は豚挽き肉、玉ねぎ、生姜、干し椎茸、茹でタケノコ、強力粉、薄力粉、インスタントドライイースト、ベーキングパウダー、パン粉、片栗粉、グラニュー糖、砂糖、醤油、塩、コショウ、サラダ油、ごま油、料理酒、ウエイパー、オイスターソース、牛乳を出した。

　この材料は１６個計算で考えて欲しい。ボウルを秤に乗せて、強力粉１００グラムと、薄力粉３００グラムと、ベーキングパウダー大さじ１を、ふるいにかけながらボウルに入れてやる。インスタントドライイースト大さじ１、グラニュー糖３０グラム（砂糖でもいい）、塩を少々加える。

────────────────────

7/29よりピッコマでコミカライズ先行配信中です！

アプリ（インストールのみ）または

https://piccoma.com/web/product/188067?etype=episode

から会員登録が必要です。

９話（１話３分割）まで無料で読めます。

１話につきハート１０個までつけられます。

たくさんの応援お待ちしています！

継続の為には売れ行きが大切なので、よければ買って下さい(*^^*)

X（旧Twitter）始めてみました。

よろしければアカウントフォローお願いします。

@YinYang2145675

少しでも面白いと思ったら、エピソードごとのイイネ、または応援するを押していただけたら幸いです。