「ちょこさん！？どうされたんですか！？」

「い、いおりぃ……。囲まれた……。」

　美織が中層に駆けつけると、隠密をといた獄寺ちょこの前に、たくさんの小さな魔物たちが集まっている。

：ミームマーモットじゃねえかｗｗｗ

：ミームマーモットさん、ちっすちっす

：さすがにこの数を相手に、女の子守りながらは、ちょこタンには無理か

　ミームマーモット。本来はノームマーモットという名称なのだが、マーモット本来のかわいい鳴き声ではなく、ネットミームで使われている、ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！という、物凄いダミ声で鳴くことから、ミームマーモットの通称で知られ、ネット民にいじられ愛されている魔物である。

　敵を見つけると、大声で鳴いて味方を呼び集め、また危険を知らせる生き物なのだが、大声により敵にも見つけられやすいという点においても、本来のマーモットと同じような生態をしている魔物だ。

　動物のマーモットとの違いはモグラのように土に潜れるという点で、それこそ戦う時はもぐら叩きのようになる。そして体の小ささに反比例して、異常に力が強いのも特徴だ。

「ごめん、あたしは姿を隠してたんだけど、この子は見えてるから、それで集まってきちゃって……。この子を抱えながらだと、爆弾も投げられないし、逃げ回ってたらどんどん仲間を呼んで来て、こんな数に……。」

「そうだったんですね。大変でしたね。もうだいじょうぶですよ。」

　美織がニッコリと微笑むと、なんかヤベえのが来たとでも思ったのか、ミームマーモットたちがビクリとして、壁際に集まりだす。

：警戒されてて草

：中層の魔物ごときが、いおりんに勝てるわけがないしなｗ

「それにしても、あなたはどうしてこんなところに置いていかれたんですか？どう見ても中学生ですよね？ギルドに所属しているのなら、下層に連れて来られる年齢じゃないと思いますけど……。」

　ミームマーモットたちが近寄ってこないので、美織は少女に気になっていたことを尋ねた。少女はちょこの腕に抱かれたまま、ハラハラと涙を流し、それを拭った。

「……私、ドロップ選択、っていう、ユニークスキルを持っているんです。」

「ドロップ選択？……なんかいおりのアンケートに似たスキルね。」

「はい、それなんです、理由。私がトドメをさせば、ドロップアイテムが選択出来るっていうスキルで……。レアな素材をドロップさせる為に、無理やり連れてこられたんです。」

「はあ！？無理やり連れて来ておいて、置いていったってえの！？」

　ちょこが眉間に皺を寄せて叫ぶ。

「……私のスキル、選べるだけで、ドロップは普通なんです。レアの出る率も同じです。でも、アンケートってスキルを持っている人がいて、その人はレア確定だから、私もそうだと決めつけられて、話を聞いてもらえなくて……。ギルドに所属するには、魔物のドロップ品が必要だったり、決まりがあるので、所属の為のテストだと言って、無理やり下層に連れて来られました。」

「はあ！？普通は上層、レベルが上がってきても、中学生なら中層までよ！？マジ信じらんねんだけど！どこのギルドよ！？」

「オールダンパーです……。」

「オールダンパー？知らないギルドね……。」

：オールダンパーはハードラックの下部組織

：波乗りが趣味の奴らが集まってる

：だからダンパーか

「そんなギルド抜けちゃいなさいよ。他にいくらでもいいとこあるんだから。」

「出来ないです！ギルドに正式所属になってお金を稼げるようになる前に抜けると、違約金が取られるって……。」

「は？なにそれ。違法じゃない。」

「そ、そうなんですか……？」

　少女は驚いたように目を丸くする。

「ギルドだって新人育成はタダじゃないからね。ギルドがダンジョンに連れて行って、ギルドに所属出来るレベルまで育ったのに、ギルドに所属しないで抜けるってなったら、それまでにかかった費用は請求されるわよ。だけどそれは国から補助金もおりるし、本人に合わせて特注した防具だったり、貸し出した武器を破損した場合に、補助金を越えた分だけ支払うのよ。違約金とは別物よ。」

「詳しいんですね、ちょこさん。」

「あたしも昔はね。」

「でも私、違約金を支払うっていう契約書にサインをさせられてて……。」

　少女は恐ろしそうに体を震わせる。

「国から補助金ももらってて、同時に違約金ももらってるってなると、それを素直に税務申告してるか謎ですねえ。」

　美織がグレーな部分をついてくる。

：ハードラックの下部組織は、上納金があるって噂だぞ

：ぜんぶハードラックに集めてんじゃねえの

「それに、ひとつのギルドで駄目だったら、もう他のギルドには入れないって……。万が一にもそんな卑怯者が入れないように、根回ししてやるって言われて、私……。」

　少女が両手で顔を覆って泣いた。

「そんなことないですよ？私もスカウト受けてますし。だったら今ここで、他のギルドのスカウトがくるくらい、レベル上げしちゃいましょうか！うん、それがいいですね！」

　と、美織はニッコリ笑った。

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