腑に落ちないものがあるものの、時間は勝手に流れていく。

　俺は洗濯物を干して、掃除や片づけをし、十時前に家を出る準備を始める。

　俺、ワックスを持っていないから髪形セットするの、どうしようって思ったら、想真から、

「俺のつかっていいよ」

　って言われた。

　とはいえあんまり使ったことなくってよくわかんないので、スマホで調べながら悪戦苦闘して髪を整えた。

　なんだか昨日までとは別人みたいだな……髪形変わるだけでこんな印象変わるんだ。

　黒のスラックスに白いシャツを着て、その上にセーターと昨日買ってもらったコートを着る。

　それにトートバッグを提げて俺はマンションを出た。

　外は寒い。明日から十二月かと思うと時間が経つのが早いって感じてしまう。

　吐く息は白くて、吹く風は凍てつくように冷たかった。

　俺はコートのポケットに手を突っ込み、足早にカフェへと向かう。

　歩いてバイトに行くから、手袋やマフラーも必要だなぁ。

　もっと寒くなるんだもんな。

　土曜日、ということもありふだんよりもちょっと、人通りが多かった。

　途中、公園があって子供たちが遊んでいる姿が見えた。

　この寒い中ブランコしたりすべり台したり、元気だなぁ。

　俺はそんな様子を横目に見つつ、カフェへと急いだ。だって寒いから。

　カフェに着き、中に入るとカラン、とドアの鐘が鳴り響く。

「おはようございます」

　挨拶をしながら入ると、オープン準備をしているマスターの姿と、もうひとり、青年の姿が目に入った。

「あ、初めましてこんにちは！」

　金髪の青年は、にこにこっと笑い俺を振り返り、頭を下げた。

　この人、客としてきたときに見たことがあるから、前からいるバイト、だよな？

「浜谷千草です、よろしくお願いします」

「あ、えーと……俐月。新谷俐月、です」

　挙動不審になりつつ俺は頭を下げる。

　そうか、今日は土曜日だからもうひとりスタッフがいるのか。

「おはよう、中谷君、あれ、髪切ったんだ。ずいぶんとイメージ変わるね」

　マスターの言葉に俺は頷き、声を弾ませて答えた。

「はい、あの、昨日友達と出掛けたときに美容室行ってきました」

「へぇ。似合ってるよ」

　そう言われて嬉しくないわけがない。

　俺は笑って答えた。

「ありがとうございます」

「そのコートもこの間と違うよね」

　すげえ、そこまで見てるんだマスター。

「あはは、友達のおすすめの店で買いました」

　言いながら俺はちょっと照れくさくって頭に手を当てる。

「そうなんだ。その子と仲、いいんだね」

　ちょっと不思議そうな顔で言われ、俺は苦笑して頷く。

　確かに仲いいの、かな？

　そう言われるとちょっと自信ない。だって想真のこと、友達とはいったものの、対等って感じはしていないから。

　色々してもらっていて、俺、めっちゃ立場弱いもんなぁ。

　ちゃんと働けるようになるまで時間、かかりそうだけど、俺、いつか想真に与えられた以上のものを返せるといいなぁ。

　その為にもまず、ここでちゃんと働いて、就職目指すんだ。

　そう、気合を入れて、

「俺、着替えてきます」

　と声をかけ、奥へと足早に向かった。

　着替えを済ませてホールに出る。

　そこで俺は改めて浜谷君と話しをした。

「俺、夜が多いから会うの初めてっすね」

「あ、そうなんだ」

「俺学生なんで夜か週末じゃないと都合つかないんすよ」

　学生かぁ……若いなぁ……

　っていっても俺、去年まで学生だったか。

　浜谷君の、なんだかわからないけれど自信に溢れている感じがすごく眩しい。俺もたぶん、学生の時はこんな感じだったんだろうなぁ。

「中谷君も慣れたら夜も入ってみる？」

　マスターに言われ、俺は曖昧に笑う。

「いやぁ……すみません」

　夜は想真といないとだから、難しいんだよな。

　俺の答えにマスターは首を振って笑い言った。

「そうかー。そういえば夜は無理って言っていたね。昼間入ってもらえるだけでも嬉しいから大丈夫だよ」

　だから俺、ここで働けるんだよな。つうかフルタイムで働いて想真の家で家事をやるのは無理だろう。だから今のバイト位がちょうどいいのかもしれない。

「あ、そろそろ時間だから、看板出してくれる？」

　マスターの言葉に浜谷君がさっと動く。

　そんな姿もなんだか眩しく見えた。