ネネはレディの店の前で、行くべき線を見定める。

いつもの何色ともつかない線。

それでもはっきり見える。

「それじゃ、行ってみます」

ネネはレディに挨拶すると、歩き出した。

レディは笑顔で見送った。

ネネは町を歩く。

電線の他に通じている線が、上にも下にも続いている。

それは人を店をいろいろなものを、つないでいる線なのかもしれない。

ぱらぱらと人がいる。

さまざまの店のある通りをすべるように歩く。

こっつこっつと足音がする。

ネネはそれを心地いいと思った。

やがて商店がまばらになり、公園が現れる。

木々が生い茂っている様は、浅海の町よりものすごい。

ネネは目をぱちくりとした。

「浅海の町では、ここが公園なんだけど…」

『公園ですよ。でも、住み着いている人もいます』

「ホームレス？」

『この木が家です』

「家にもなりそうだね。縄文杉でもここまで行くかな」

『人がある限り線は引かれ、区切られたものが生まれるのです』

ドライブが言う。

ネネはなんとなくわかるような気がした。

『繋がれ区切られたものなのですよ。この木々は』

「そうなんだ」

ネネはぽつりと言った。

ネネは線を確認する。

公園を入っていった先まで続いているらしい。

「線は公園を突っ切ってるよ」

『回り道するですか？』

「いや、このすごい公園を見てみたい」

『そうですか』

ネネは公園に足を踏み入れた。

踏み入れた瞬間、周りが静かになった気がした。

朝凪の町はもともと音が少ないが、

木々の触れる音すら、無音になった気がした。

何にもない世界に、ものすごい木がある。

何にもない世界だと感じたのは、

多分、なんでもある世界から区切られているからだ。

ネネはそんな風に思った。

ぼんやりしていると、音がいつの間にか戻ってきていた。

さわさわと木々が鳴っている。

「不思議だね」

ネネはポツリとつぶやく。

「木がいいよと言ってくれた気がする」

『そう感じればそうなのです』

「ドライブ」

『なんです？』

「線を辿るのは、急ぎ？」

『そうでもないのです』

「少しこの公園を見たい」

『わかったのです』

ネネはドライブの返事を聞くと、ゆっくり歩き出した。

繋がれ区切られ、そうして出来た大樹。

ネネは大樹を見上げる。

桜色の朝焼けに、深い緑色が空に。

何かを守るように。

ネネはなんとなく、木が神様というのを思う。

ご神木とか言うこと。

生きているんだ。

この大樹もまた、生きているんだ。

しっかり根を張り、水を受け風を受け、

区切られ繋がれたこの公園で、

静かに生きているんだと感じた。

「かなわないよ」

ネネはつぶやいた。

「これは神様だよ」

『ただの大樹とは思わないのですか？』

「思えない。だって生きてるもの」

『生きてるんですよね』

「うん」

『ネネがそんな風に思うとは、思っていませんでした』

「よく説明できないんだけど、生きてるんだ」

『どんなに区切られ繋がれを繰り返しても…』

「うん」

『生きるものは生きているのです』

「わかる気がする」

ネネはうなずいた。

かさかさっと茂みの鳴る音がした。

ネネは振り返った。

気配がする。

何の気配なのかはわからない。

木に溶け込んだ気配の気がする。

「誰？」

ネネは問いかける。

答えはない。

「誰？」

再び問いかける。

「…器屋にいくのかい」

茂みがさわさわ鳴る音に混じるように、声がした。

「うん、器屋に行く。それが？」

「…偽の線に気をつけろ」

茂みががさっとなったあと、気配も声も消えた。

「偽の線？」

『わかりませんけれど、気をつけましょう』

「うん」

ネネはうなずき、歩き出した。

ものすごい木々が、ネネを見送るようにさわさわと鳴った。