ネネは無駄箱一号の電源を入れる。

ドライブは机の端っこで角砂糖をぽりぽりとしている。

ネネはネットに何かあるかなと思う。

なくてもどうせ暇つぶしだ。

クリックを重ねて、検索をする。

結構大きなニュースのところで、

事故に関しての記事を見つけた。

浅海の町。間違いない。

さすがに事故のことだけで、佐川様に関してはない。

意見を言い合えるところまで見れば、

もしかしたらタミに関しての情報があるかもしれない。

ネネはそこまでするのは、ちょっと怖い。

ネットで大声を上げるのは、

見てるのも、自分がするのも苦手だ。

騒がしいのが苦手なんだろうか。

『どうです？』

ドライブが話しかけてくる。

角砂糖は食べ終わったようだ。

「もっと深いところに行けば、もう情報は出ているかもね」

『深いところ』

「ネットジャンキーの巣窟」

自分も大概ネットに依存しているのに、

何を言ってるのやらとネネは思う。

「ま、とにかく表向きは事故だけだね」

『ジャンキーの巣窟は怖いですか？』

「たいてい匿名だからね。話が混乱する」

ネネは自己主張が苦手だ。

理解できない話をえんえん聞くのも苦手だ。

情報を得るためにもぐるのは、どうも気が引ける。

『ニュースにコメントはついてますか？』

「まだ。立ったばかりみたいだから」

『それでしたら、少し様子見をしまして』

「うん」

『夕方のテレビで出方をみてみては？』

「大きな事故は扱うかもだしね」

『それからなら、もっと表に情報が出るかもです』

「うん、そうする」

ネネは適当にクリックを繰り返す。

芸能人の話、よその国の話、クリックで情報があふれるのに、

自分の気になる情報は、もぐらないとない。

もぐった先では大混乱が起きている気がする。

大声をあげて、実名は多分出さずに、言いあいをしているイメージ。

ネネは苦手だ。

ネネは一通りニュースを見ると、

伸びを一つする。

椅子がギイギイとなる。

『ネネ、ネネ』

ドライブが呼びかけてくる。

『物語を読んでみましょうよ』

「物語？」

『せっかく、ただで、一般の読み物がネットでは出来るのです』

「変なところに知恵をつけているなぁ」

言いながらネネは検索する。

「短編中心がいいかな」

『そうですね』

ネネはキーボードを叩いたり、クリックしたりして、

適当に物語を表示する。

どこの誰とも知らない人の、

大掛かりな短編、しゃれた短編、恋する短編。

さまざまの文字列が行きかう。

『ふむふむ』

ドライブは机の端から短編を見ている。

「おもしろい？」

『とても面白いのです』

「そりゃよかった」

『ネネは？』

「何が面白くて、何が面白くないのかの、線引きが出来ないんだ」

ネネはドライブのほうを見る。

「自分の線を持っていないのかもしれない」

『ネネは線を持っていますよ』

「うーんと、ここまで受け入れられる、ここからは、だめと言う」

『ふむ』

「自分なりの線引きが出来なくて、何を受け入れて面白いとするかがわかんないんだ」

『なるほど』

ドライブはネネの手を辿り、肩に落ち着く。

『なんでも一度受け入れてみると、いいかもしれませんね』

「全部受け入れられるほど心は広くないよ」

『粘土細工師を覚えていますか』

「うん、鈴の人」

ネネは思い出す。

鈴を身にまとった神主のような男。

『粘土細工師のように、心を開いていけばいいのですよ』

「そこまで心は開けない。けど、何を受け入れるかもわからない」

『不安ですね』

「そう、不安なんだ」

ネネは言葉にする。

そう、不安なんだろうと思う。

タミが代価で力をつけているのも不安を煽るし、

匿名の、誰とも知らない、やり取りを見るのも不安だ。

見なければ構わないことが、たくさんあるように思う。

見ても見なくても構わない、でも自己判断で。

ネネはそういうのが苦手だ。

ネネは物語を見る。

相変わらず面白いのかがわからなかった。