晩御飯を食べる。

混ぜご飯をもくもく食べる。

ネネは正直何の味もわからない。

電波ジャック。

何を話していいかわからないし、

何が起きているかを伝えることも出来ない。

「一体どうなってるんだろうなぁ」

「さぁ、ねぇ」

「物騒なことがないと、いいけどなぁ」

「そうねぇ」

親もあまり立ち入ってこないのが救いだ。

ネネは混ぜご飯を食べきる。

「ごちそうさま」

ネネは言葉少なにそれだけ言うと、台所で食器を洗った。

風呂に入り、ネネは考える。

今度の朝が勝負だとネネは思う。

教主やタミが、何を望んでいるにしろ、

やりすぎなのだとネネは思い直す。

たとえば、彼女らが世界を完全にするためにしているのにしろ、

行き過ぎた代価を取って占っているのだと思う。

辻がいい例だ。

バーバのもとに引き取られていったけれど、

なくした家族が帰ってくるわけでない。

「千の線」

ネネは湯船でつぶやく。

昔、占い師が朝凪の町にいて、

勇敢なる者が占い師を倒し、

占い師は千の線になったといっていた。

千の線は教主に宿り、

教主は代価と力を得て、空に向かう。

操られているのかもしれない。

それこそ、千の線が絡まる人形。

千の線は、多分ばらばらに町に張り巡らされていたのだろう。

それが空に向かってまとまるのを狙う。

占い師のうらみも、レッドラムの線とともに断つ。

そうしないと、多分レッドラムの線がはらむ、通り魔にやられる。

通り魔は怖い。

容赦なく意識をかき乱したり、

または自然現象の大きなのを作ってえぐったりする。

勇者とともに突風で飛ぶ予定だが、

勇者が防いでくれるのも、限界があるだろう。

少ない手数でしとめないと。

突風の限界でみんなが落ちる。

ネネの手をすり抜けて落ちていくイメージ。

ネネは嫌だと思った。

ネネは風呂を上がり、

渡り靴を取りに玄関に行き、

台所で角砂糖を失敬する。

たんたんと階段を上がり、部屋に戻ってくる。

「ドライブ」

『ネネ』

ドライブはベッドで転がっていた。

「角砂糖持ってきたよ」

『ありがとうなのです』

ネネはドライブに角砂糖を押し付け、

ベッドのはしに腰掛けた。

「ドライブ」

『はい？』

「何であたしなのかな」

ネネはポツリと独り言のようにもらす。

『ネネがネネだからです』

「答えになってないよ」

『質問にもなっていません』

「そうだけどさぁ…」

『迷わないことですよ』

ドライブが頭の中で優しく語りかける。

『約束があるじゃないですか』

「約束？」

『久我川ハヤトに絵を描いてもらうでしょう』

「ああ、うん」

『約束があれば、その約束のために動けるのですよ』

「そうかな」

『ネネは約束を守る。生き残る。ネネの納得する形で終わらせる』

ドライブはネネにいいように組み立てていく。

『心によどみがないネネを、久我川ハヤトはわかるのですよ』

「そうかな」

『美しさを描く人間は、そういうのを見抜くと思うのです』

「少しわかる気がする」

真剣で澄んだハヤトの目を思い出す。

「ひたむき」

ネネは言葉にする。

ひたむきってやつなのだろうと思う。

それから、一途。

芸術家は変わった人が多いというけれど、

ハヤトは多分、ぼそぼそつぶやきながらも繊細なのだろうと思う。

『ネネは線を操る潜在能力があります』

「何度も言われたけど、線に引っ張りまわされてる気がするよ」

『それでも線は、ネネの心で変わっています』

「前にのびてるだけのような気がするけど」

『ネネが目指すべき方向にいつだって線はのびているのです』

「間違ったりしていないのかな」

『ネネの線は間違えていません』

ベッドの上でドライブが跳ねる。

『ネネは間違えていないと私が保証します』

ネネは笑った。

頭の中でドライブも笑っている。

『さぁ、明日の朝が勝負ですよ』

「うん、そうだね、寝ようか」

ネネは机の上にドライブの寝床を作る。

ドライブをそっと導くと、ネネもベッドに入って眠った。