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「それでオマエさんら、今度の週末でも王都の森に入ってみる予定か？」

「はいっ。とりあえず、その『回生の木』を見てこようと思います」

　ギルマスの問いかけに、ハルコンは笑顔で返事をした。

　横目でミラを見ると、彼女も先の展望が見えてきたことで、明るい表情を浮かべて頷き返してきた。

「ですが、ハルコン君。この木の生えている禁猟区は、通常、人が立ち入ってはならないことになっているのよ！」

「だな。『聖地』だしな！」

　ミルコ女史の言葉に、ギルマスも同意する。ハルコンは、一体どういうことだろうと思った。

「『聖地』って、一体何ですか？」

「あぁ。かつてな、……この地に女神様がご降臨されてな。しばらくの間、ご滞在されたと伺っている」

「なるほど、……」

　ハルコンは、思わず頷いた。やはり、この地には何かあるんだなぁと。

「あぁ、でも『聖地』の管理者の許可を受ければ、中に入ることは可能よ！」

　ハルコンは女史の言葉に、思わずホッとため息を吐いた。

「なら、さっそくその許可を受けたいと思います。これから、どちらに伺えばよろしいですか？」

　ちらりと見ると、ミラが袖をクイックイッと引っ張ってくる。

「同行者に、ミラも連れていきたいのですが、……」

　ハルコンがそう訊ねると、ギルマスとミルコ女史はお互いの顔を見合って、うんうんと頷いた。

「実はな、ハルコン。『聖地』入場の許可は、管理者２名の監査をクリアした者しか認められないことになっている。そして、今回その管理者とは、ワシとミルコ女史の２名ということだな！」

「「エェーッ！？」」

　ハルコンとミラは、ニッコリ笑うギルマスとミルコ女史を見て、思わず驚きの声を上げた。

「よろしいのでは、ないでしょうか？」

「だな。今回は特例で、２人の入場を許可しよう！」

　管理権限のある大人２名が、ニッコリと笑った。

「「ありがとうございますっ！！」」

　ハルコンとミラは、声を揃えて礼を述べた。

「やったね、ハルコン！　王都にきて、どんどん話が進んでいるじゃない！」

「ありがとう、ミラ。私も嬉しいよ！」

「ンッ、ウゥーン、……」

　ハルコンとミラがお互い喜び合っていると、ギルマスが咳ばらいをひとつした。

「ただし、ひとつだけ条件がある。我々、大人２名の同行を認めること。よろしいかな、ハルコン？」

　ハルコンは、しばしの間考えを巡らせた後、「えぇ、もちろんです。こちらこそ、よろしくお願いいたします！」と言って、ペコリと頭を下げた。