＊ 　　　　　　　　　＊

「うぅ～ん、とりあえず、……そうですねぇ」

　ハルコンはそう呟くと、常備薬で胸元に忍ばせている試験管をひとつ取り出した。

「それって？」

　サリナ姉が不思議そうに訊ねてくる。

　一方でミラは、「あぁ～っ、そっか。なるほど！」と呟き、合点がいったように目を見張った。

「ハルコンＢ（仙薬エリクサータイプＢの商品名）です。私はこれを飲んで、よく徹夜作業をすることもあるんですよ！」

　そう言って、得意になって笑顔を向けたところ、姉達２人からは、「「ウゲェ―、ダメだよぉ、ちゃんと睡眠取らなきゃぁ！」」と苦言を呈されてしまった。

　ふむ。２人に本筋以外のところで話の腰を折られてしまったが、めげずに話を進めることにしよう、……と、ハルコンは２人の心配そうな目を窺いながら思った。

「ま、まぁいいでしょう。とりあえず、この栄養剤を１０００倍に薄めて、今にも枯れそうな花々に吸わせてみるとしますか！」

　姉達２人の頭の中には、「栄養剤の原液を希釈して、植物に活力を与える！」という発想が、そもそもなかったようだ。

　ハルコンの提案を聞いて得心したのか、２人とも目を見張ってうんうんと頷いている。

「なるほどっ！」

「いいね、やろやろっ！」

　サリナ姉もミラも、頗る乗り気のようだ。

　ミラと一緒に水汲み場で桶一杯分の水を用意してくると、大体２リットル（地球の単位に言い換えています）の水にハルコンＢを数滴垂らした水溶液を作った。

「ハルコン、そんなんでいいの？」

「はい。濃すぎると、かえって枯らしちゃいますからね！」

「なるほど！」

　姉サリナはそう返事をすると、ミラと共にうんうんと頷いた。

　ハルコンは、さっそく約１０００倍に希釈した水溶液を、枯れかかった花が活けられている花器の水と、そっくり入れ替えてみた。

「さて、……どうでしょうかね？」

　３人はしばらくの間、その花の様子を観察した。

　すると、みるみるうちに茶色く枯れていた花が鮮やかな赤色に変化して、元の勢いを取り戻してしまったのだ。

「「すっ、凄いねっ！？」」

　驚きの声を上げつつ、ホッとした表情を浮かべる姉サリナとミラ。

「たぶん、これでＯＫだと思いますよ！」

　ハルコンの言葉に、２人は「「キャーッ！！」」といって、両手を取り合って喜んでいる。

　これにて一件落着かな。それにしても、……原因は一体何だったんだろう？

　そう言えば、私が晴子だった頃、地球でも植物に同様の症状が現れることがあったよね。

「確か、……フラワーインフルエンザ、……」

　ハルコンは、思わず口に出してしまった。

「「えっ！？　何々？」」

　不思議そうにこちらをじっと見つめてくる、姉サリナとミラの２人。

「い、いいえ、……何でもありません。こっちの話、……です」

　とりあえず、……２人には、まだこの仮説のことは黙っていよう。

　だが、もし最悪枯死の原因がフラワーインフルエンザだった場合、……通常なら、必ず焼却処分しないといけないんだけどね、……と、ハルコンは少しだけ不安に思った。