＊ 　　　　　　　　　＊

　ハルコンはゆっくりと振り返って、微笑まれる女神様に渾身の笑顔を向けた。

　以前、女神様とお会いしたのが７歳の時だったから、……。

　ホンと、お久しぶりの再会だなぁと、ハルコンは懐かしく思った。

「相変わらず、お変わりなく。女神様はお元気でいらっしゃいましたか？」

　ハルコンの目と鼻の先にいらっしゃる女神様は、まるで数日前にお会いした時のように、全くお変わりがない。

　その永遠の美を体現されたようなお姿に、ハルコンは思わず背筋がゾクリとした。

「ふふっ、私はいっつも元気ですよ。晴子さんは、日々充実してお過ごしのようですね」

　ニコリと微笑みつつ、ハルコンの両肩を優しく撫でられる女神様。

　そのご様子は、あたかもかわいい孫を慈しむ、祖母のような雰囲気を湛えていた。

「はい、私ももう１１歳です。王立研究所の所長を任されまして、……。周りから支えられながらですが、何とか役職を全うしているところです」

　ハルコンとしては、自分が今、仕事にも人生にも充実しているところをアピールしたつもりだった。

　でも、女神様は笑顔を保ちつつも、どこか悩みを抱えたような表情で、こちらを見てこられたのだ。

「晴子さん、……最近、ちゃんと眠れてますか？」

「えっ！？」

　さすがは女神様だ。全てお見通しらしい。

　ここ最近、ハルコンは喫緊の仕事を回すことを優先していたため、学生寮に戻って、自室のベッドで眠ることも稀だったのだ。

「目の下に、……クマでもできてましたかね？」

　躊躇いがちに、こちらがそう訊ね返したところ、女神様は一瞬きょとんとした表情を浮かべられた。

「いいえぇ。晴子さんは、そんな人に弱みを見せるような真似は、されないのでしょ？」

「まぁ、……そうですね」

「どうせ、晴子さんのことです。ハルコンＢ（エリクサータイプＢのこと。栄養剤としての効能だと、これさえ飲めば、１日４８時間闘うことが可能となる万能薬です！）を飲みながら、ルーティンの仕事をこなされていらっしゃるのではありませんか？」

「……、はい」

　図星だった。さすがは女神様。全く隠し事ができないなぁとハルコンは思った。

「ねぇ、……。私はね、晴子さんがこのファルコニアの世界にくる時に、こう申しました。何をやっても、よろしいのですよ。だって、あなたの人生なのですから、……とね」

「……、えぇ。そうでした」

「ですが、何もこの世界にきてまで、ハルコン・セイントークになってからも、全く聖徳晴子と変わらない生活をお送りになられるのですね、あなたは？」

「はい、……。面目ないです」

　そう言って、こちらとしても申しワケないと思ったため、素直にぺこりと頭を下げた。

「もうっ！　いつも見ていてハラハラさせられてしまうんですからねっ！」

　ちらりと覗き見ると、女神様は笑顔を浮かべつつも、どこかお怒りの雰囲気も漂わせていらした。

　このままだと、女神様から何らかのペナルティ、もしくは行動制限でもされてしまいかねないかも、……と、少々不安な気持ちになるハルコンだった。