＊ 　　　　　　　　　＊

　ちらりと置時計を見ると、もう夜の１１時を回っていた。

　ハルコン達のいる部屋を除いて、学生寮のほとんどの部屋が就寝中で灯りが消されている中、この部屋だけは光魔石の天井灯が煌々と隅々まで照らしていた。

「晴子さん、……私はね、あなたがまだ人でいるウチに、人として最高に幸せな時間を過ごして欲しいと思っています。だって、その資格がおありになるのですから、……」

　ハルコンは、背中越しに聞こえてくる女神様の甘く囁くような声に、……。

　時折、首筋に触れる女神様の温かい吐息に、……。

　頭の隅々にまで、脳内麻薬がジュワァ～っと染み渡るような、そんな多幸感を味わっていた。

　あぁ、これが「愛」というものなのだろうか？

　この気持ちを味わいたいためだけに、人はかくも「愛」に狂うものなのか！

　そして、……それを味わうだけの「資格」とやらを、私は持ち得ているのか？

　そんなこちらの気持ちを察せられたのか、女神様はそっと頬にお触れなさった。

「いいんですよ、晴子さん。あなたは賢明にも、この世界でも多くのことを成し遂げて下さったのですから、……」

　そんなことを、半覚醒ともぼんやりともワカらない頭脳で伺っていると、女神様は優しくこう仰られたのだ。

　そのお言葉に、こちらの今にも溶解しそうな頭脳が、唐突に目を覚ます。

「……、それって、もしかして！？　私はこのファルコニアの世界でも、地球同様に人類にとって大いなる功績を修めた、……ということなのですかっ！？」

　ハルコンは女神様の方を振り返って、思わずそう叫んでしまった。

「はいっ。当然じゃないですか！」

　すると、女神様はそんな少年っぽい言動に対しニッコリと目を細められ、優しく頭を撫でて下さった。

「もしかして、また私がこの世界で死んだ場合、異世界行きのチケットを頂ける、……ということなのでしょうか？」

　思わず、おそるおそる訊ねてみた。それは、こちらにとって、女神様のご採点を伺うのも同じことだったからだ。

「えぇ。百点満点花丸付きですね。ふふっ、前回の地球では異世界行きのチケットを７枚お渡ししましたけど。そうですね、……今回、この世界での貢献度を考慮いたしますと、もしあなたが希望されるのでしたら、チケットを２１枚お渡ししようと思っています！」

「えっ、２１枚もっ！？　ちなみに、そのチケット２１枚で私は何ができますか？」

「う～ん、そうですねぇ、……」

　女神様は、楽しそうに首を傾げながらお考えになられているご様子。

　そのご様子を伺っていたら、何だか気持ちがハラハラしてきた。

　私は、女神様のお言葉を一言一句聞き洩らさないよう、改めて正しく座り直した。