ネオページをご覧の皆さん、こんにちは。

私の名はブルックス。小説「フィッシャーマンズ・ワーフ」に出てる黒猫の女の子で、年は知らない。

どうして人の言葉を話せるようになったかもわからない。お節介な性格だから、勝手に人の言葉を覚えたのかもね。

ブルックスって名前はね、往年のハリウッド女優から。ルイーズ・ブルックスって黒髪のボブで有名な人がいて、そこから付けてもらった。私と同じ黒猫のルイーズはさ、隙さえあれば家を飛び出してる。ルイーズを探す話、フリーマガジン「TANPENS POCKET」に載ってるよ。関西に住んでる人、ぜひ手に取ってみて。

実は公園で捨てられてたの。気付くとダンボールの中にいた。拾ったのはカナという女の子でさ。アイドルグループの一人なんだ。

カナが住んでる小さな村、覗いてみたくない？

最初に「アルプスの少女ハイジ」をイメージしてごらん。あのような雪山が主な舞台なんだ。

語り手の青年は、そこで育っているの。すごく高い塔が一本あって、彼の住む村からも見える。バー〈ふらんそわ〉から物語は始まるんだよ。このバーの扉を開いた先で、昔話を始めるの。

彼が１０歳当時、森の中で経験したこと。それは世にも恐ろしい光景だったわけ。

なぜ今になって話したかっていうと、幼馴染の依頼を受けたから。ジローさんの弟が施設にいて、一緒に連れ戻してほしいって。

施設は治安の悪い地区にあって、ギャングの手じゃないと入れない場所なの。危険を顧みず、ジローさんの弟、忠君に接近しなければいけない理由。ここでは明かせないほど胸が痛むよ。

ジローさんと忠君。それから、宿のスタッフの美沙さん。この人たちを巻き込んでスタートしてる。

村の大人たちに入っちゃいけないって言われてたのに、２回も森の中へ足を踏み入れてしまった青年。彼の運命をたどることが軸になってるの。

第２章から施設内の会話に話は移るよ。旅人のＮ氏と忠君が話してる。この施設は塔の近くにあって、村からはかなり離れてる。

忠君がここに来た経緯を聞いてると、あの村は決して穏やかじゃないことがわかるよ。

第３章はカナの友達、麟の話。なんと一人森の中へ入っちゃうわけ。

ようやく女子の登場で、ちょっと明るい章かも。カナ、麟、もなこは同じアイドルグループ〈あんせるめ〉として活躍するんだよ。

メンバー３人が、それぞれエピソードを持ってる。　

登場人物がそれぞれの章に顔を出して、また別の章で主役になったりする。

この物語って、「短編を合わせたような構成」なの。オムニバス形式に近いかも。全部で９章。時間の通り並べると、こんな感じ。秋から冬、春先までが物語の期間だよ。

Ⅲ　裁きの森　　10月　

Ⅴ　メヌエット　2月

Ⅳ　クライバー調査団 前編　3月

Ⅵ　クライバー調査団 後編 3月

（以下、３月下旬まで）

Ⅰ　星明りの夜に

Ⅶ　赦しの森

Ⅷ　黒の時代

Ⅱ　白の時代

Ⅸ　遥かなる朝に　

Ｎ氏がどういう経緯で施設を訪問したのか、それは後半明らかになるよ。

物語上では「星明りの夜に」からスタート。この時点で、いろんなことが起きてるってわかる。　

９章を掲載した順に追ってみると、何か気付くことない？

真ん中のメヌエット、クライバー調査団前、後編が幹になってる。左右に同じ数だけ章がある。

これ、大きな木に見えなくない？　「♪この木なんの木」みたいなね。

シンメトリー（左右対称）にした理由、それは物語に出てくる森を現しているの。本自体が森、大きな木とその周辺の話ってわけ。

星明りの夜に　

　　　　白の時代　

　　　　　裁きの森

クライバー調査団　前　

メヌエット　

クライバー調査団　後　

　　　　　赦しの森　

　　　　黒の時代　

遥かなる朝に　

時間があるとき、ゆっくり読んでみて。

それじゃ、私はこれで。物語の後半、どこにいるか探してみて。きっとルイーズより先に見つかるかも。