ある日の放課後。

　校門の前で待っていると、しおりが制服の襟元を押さえながら駆け寄ってきた。

「ヒロくん〜、寒い〜っ」

「だから言っただろ。マフラー忘れんなって」

「つい……でも、ヒロくんがあっためてくれるって信じてたから」

「お前な……」

　そう言いながらも、俺は持っていた自分のマフラーを広げ、しおりの首に巻いてやる。

「ん〜……ヒロくんの匂いする」

「やめろ、恥ずかしいこと言うな」

「だって本音だもん」

　マフラー越しに見上げてくるその瞳が、やけにキラキラしていて目をそらせなかった。

「今日はまっすぐ帰るか？」

「ううん、ちょっと寄り道したい」

「どこ行くんだ？」

「ヒロくんち」

「……は？」

「だってさ、まだ渡してないものあるんだもん」

「渡してないもの？」

「うん。ヒロくんの好きが詰まったやつ」

　言いながら、しおりはぽんと自分のバッグを叩く。

　そのまま駅前を通り過ぎて、俺の家までふたりで歩いた。

　部屋に着くと、しおりは遠慮なくコタツに潜り込んだ。

「……あー、これこれ。ヒロくんの家のコタツ、最高」

「まるで自分ちみたいな顔してんな」

「だって落ち着くんだもん」

　そう言ってしおりはバッグを開け、中から小さなタッパーを取り出す。

「はい、これ。昨日のうちに作っておいたやつ」

　タッパーの中には、手作りのチョコクッキーがぎっしりと詰まっていた。

「……これ、全部お前が？」

「うん。ヒロくんがさ、甘いのちょっと苦手って言ってたから、ビターめにしてみた」

　ひと口かじると、ほんのり甘くて、でもしっかりとコクのある味だった。

「うまい」

「ほんと？ よかった〜」

　しおりはほっとしたように息をついて、俺の隣にぴたりと寄ってきた。

「……ヒロくん、またキス、していい？」

「……なんでいちいち聞くんだよ」

「だって、ちゃんと“お願い”してからしたいの。好きな人には、ちゃんと大切にしたいもん」

　そう言われて、俺は黙ってうなずいた。

　ソファの隙間で、静かに唇を重ねる。

　時間が止まったような、冬の午後の静けさのなかで──ただ、そのぬくもりだけが、世界のすべてだった。