「……カメラの腕が悪いんじゃない？　俺、こんな顔してないもん」

　常日頃から「美しい」と称賛されている有凪だ。「面白い顔」などと評されたことがないので、つい坂井のカメラテクニックをけなしてしまった。

　坂井はムッとした表情になり「面白い顔、たまにしてるよ」と有凪に反論する。

「まさか」

「香椎くんはね、気を抜くとけっこう緩んだ顔になってるんだよ」　

　なんですと！？

「う、うそだ……」

「嘘じゃないよ。たとえば撮影終わりに、車の中でね」

「ど、どんな顔？」

「ぼけ～～っとしながら窓の外を見ていたり、にやぁ～～と笑いながらスマートフォンを眺めたりしてるよ」

　坂井の証言に、有凪は凍り付いた。まるで自覚がなかった。呆然としている有凪の向かいで、風斗が爆笑している。この男が、こんなに笑っている姿を初めて見た。

「人間らしくて、良いんじゃないっすか」

　ひとしきり笑ったあとで、風斗は言った。爆笑しすぎたせいか、肩で息をしている。

　まさか、風斗にフォローされる日が来るとは思わなかった。

「でも、寝顔は綺麗なんだよね」

　坂井が、感心したようにつぶやく。

「香椎さんの綺麗な寝顔、見てみたいですね」

　嘉内が、興味津々の表情になっている。

「早朝から撮影があると、帰りの車中でたいてい爆睡してるんだけど。眠り姫かっていうくらいに美しいんだよね」

　いや、眠り姫ってなんだよ。せめて王子にして欲しい。

　坂井は腕を組み、うなずいている。有凪はそんな坂井の肩に、軽く拳を入れておいた。

◇

　オフの日。朝から有凪は緊張していた。関係者席で舞台を観劇するなんて、いかにも芸能人という経験をするのは初めてなのだ。

　初体験ゆえ、劇場内での立ち振る舞いの正解が分からない。観客に手を振りながら着席し、「芸能人が来ましたよ～～！」とアピールしたほうが良いのか。観客のひとりとして大人しくするべきなのか。後者のほうが正しい気がする。しかし、前者は舞台に箔がつくような……？

　そんなことを考えていたら、自宅を出る時間が迫っていた。

「とりあえず、今日は大人しめのパターンでいくか……」

　ビビりらしい選択をした。服も地味なモノクロを選ぶ。ヘアセットも軽く済ませて、劇場に向かった。

　劇場に着くと、関係者専用の裏口から客席のほうに降りた。　

　なるべく気配を消して、そっと自分の席を探したのだけど。有凪が姿を現した瞬間、空気が変わったのが分かった。

「え、あれって香椎有凪じゃない……？」

「スタイル神なんだけど」

　ヒソヒソと囁きあう声が、有凪の耳に届いた。明らかにざわついている。

　……どうしよう。目立つつもりじゃなかったのに。

「最近、風斗と仲良いからさ。観に来たんじゃない？」

「カップル感あるよね」

「お忍びきたーー！」

　……風斗と仲良いことが認知されている！　え、マジでBL営業成功してない？

　心の中でガッツポーズしながら、得意のすまし顔で着席する。

「すっごいイケメンだったよね」

　……まぁね。

　良い気分だ。褒められて悪い気はしない。

「あれは、イケメンじゃなくて美人だよ」

　……そういう意見もあるね。

「絶対にメイクしてたよね！」

　……してませんが！？

「というか、むしろ加工してるよ」

　……できるわけないし！！

　ヒソヒソ声に反論していると、ふいに周囲が暗くなった。どうやら、開演時間のようだ。

　物語の舞台は江戸。陰陽師が活躍する時代劇エンタテインメントだった。衣装が特徴的で、ストーリーも面白く、予備知識のない有凪でもじゅうぶん楽しめた。

　風斗は脇役なので、物語の中盤になって登場した。

　その瞬間、大きな光の塊が舞台上に現れたのかと思った。まぶしくて、有凪は思わず目をすがめた。それまで目で追っていたはずの主役が、どこにいるのか分からなくなった。

　誰よりもオーラがある。ダイナミックな殺陣に目を奪われた。観客席まで支配している。

　いつだったか、社長が言っていた。主役を張れる器だ、と。

『主役しかムリよ』

　本当に、そうだ。

『こんなオーラのある脇役いないわよ』

　現状、実際の主役が可哀想なことになっている。

　でも。

　それでも、主役は風斗ではなくて。

　風斗は脇役なのだ。

　……納得がいかない。はがゆい。なんでだよ。

　舞台が終わってすぐ、有凪は坂井に連絡した。

「あれ、香椎くん？　今日は舞台観劇の日じゃなかった？」

「今、終わったとこ！　その舞台のことなんだけど！！」

　事務所で雑務をしていたらしい坂井に向かって、有凪はマシンガントークを繰り出した。

「なんで、あれで脇役なわけ！？　誰より格好良いじゃん！　舞台映えっていうの？　ガタイが良いから派手な衣装にも負けてないし。主役を完全に食ってたよ。それなのに、出番が圧倒的に少ないんだよ！　もっと見たかったのにーー！」

　喚く有凪に対して、坂井は「まぁまぁ」と苦笑いをする。

「見る目がない！　俺が演出家ならぜったいに風斗を主役にするよ！」

「まぁ、うちは弱小事務所だからね……」

　坂井が、諦めたようにつぶやく。

　まだまだ文句を言い足りない有凪だったけど、思わず言葉を飲み込んだ。

「……それで、BL営業なんだね」

「そうだよ。有名になったら、もっと良い役がつく」

「頑張る」

　力強く、そして前のめりに有凪は宣言した。

「べ、別に風斗のためとかじゃないよ？　実力に見合った配役じゃないと、お客さんにも失礼だと思うんだよね」

「香椎くん……」

「ほら、チケットとかけっこう高いでしょ？　それに、交通費とか。地方のひとだったら宿泊費も必要だし、おしゃれもしないとだし」

　今日、実際に観劇してみて分かった。身なりを完璧に整えているひとたちが多くいた。特に女性客は、その傾向が強かったと思う。費用をかけて観劇に来る相手には、完璧なものを見せなければいけないと思う。

　……舞台に出演経験のない素人が、何を熱く語っているのだと自分でも思うけど。