ざまぁみろ。お返しだ。

「な？　いきなりだと、ビビるだろ？」

「……確かに、前触れもなくタックルされると驚きがありますね」

　そうは言いながら、風斗は平然としている。特に驚いた様子はなく、有凪を見下ろしていた。

「タックルじゃねぇし！」

　……少しは、動揺しろよな！　

　まったく、可愛げのない後輩だ。

　歯ぎしりをしていると、いつのまにか後ろに列ができていることに気づいた。さすがは人気のアトラクションだ。

　そろそろ、大人しく列に並ばないとな……と思っていたら、ふいに声が聞こえた。後ろに並ぶ、おしゃれ女子たちのヒソヒソ話だった。

「前に並んでるひとたち、かっこよ……！」

「スタイル良すぎなんだけど」

「なんで抱き着いてるんだろうね」

「もしかして、カップルじゃない？」

「え、男の子同士のカップル……！」

　声のトーンが上がっていくのが分かる。キャッキャッと盛り上がっている。

　……どうしよう。

　有凪は、風斗に抱き着いたままだ。離れるタイミングを完全に失ってしまった。

「というか、抱き着いてるほう香椎有凪じゃない？」

　……ひぇ！

　自分の名前が聞こえて、有凪の心臓が跳ねる。もしかして、バレたのだろうか。マスクとサングラスで、完璧に顔を隠してるのに？

「え～～、そうかな？」

「顔が見えないから、なんとも言えないよ」

　……セーフ、か？

　風斗に抱き着いたまま、聴覚に神経を集中させる。もしバレたら、このまま列に並んでいられないと思う。それどころか、テーマパークでのデートも中止になるかも。きっと、無数のカメラを向けられる。

　どうか人違いだと思われますように、と心の中で祈っていると……。

「後頭部の形が美しすぎるもん。それに、あの耳。見覚えあるんだよね。ぜったいに香椎有凪だと思う！」

　完全に言い切った。力強い女子の声を聞いて、有凪は愕然とする。

　風斗が、「ククッ」と笑った。

　有凪は小声で「なんだよ！」と問う。

「香椎さんのマジなファンがいるじゃないですか」

「そ、そうみたいだな……」

　まさか、後頭部や耳で特定されるとは。ファンというものは侮れない。

　というか、まさか自分のファンに遭遇するとは思わなかった。そこそこ認知されているとはいえ、端っこモデルなのだ。ごくまれに出演依頼がくる映像作品だって、脇役だし。

　ファンと遭遇して、間が悪いような、有り難いような。

　複雑だなと思っていたら、風斗が口を開いた。

「残念ですけど、アトラクションはまた今度にしましょう」

　諭すように言われ、有凪はうなずいた。ゆっくりと体を離す。

「そうだな。騒がせてしまう前に……」

　言い終わらないうちに、有凪の腕を風斗が引いた。そのまま走り出す。

　ひとごみを避けながら、風斗と一緒に走る。手をつないだまま。ときどき、避けきれずに軽くぶつかった。まるで、逃避行のようだと有凪は思った。

　これはこれで、絵になっているのではないだろうか。そんなことを考えながら、有凪は走った。

　全速力で走って、なんとかパーク外に出ることに成功した。はぁはぁと息を整えていると。

　背後から、聞き覚えのある声がした。

「二人とも、お疲れ様ーー！」

　カメラを抱えた坂井が、満面の笑みでこちらに駆けてくる。

「良いのが撮れたよ～～！」

　かなりテンションが高めだ。予想通り、パーク内で有凪たちを追尾しながら、ここぞという場面をカメラにおさめていたらしい。

　しばらくすると、嘉内が姿を見せた。ミニバンの運転席から、こちらに向かって手を振っている。

　どうやら、帰りは車に乗れるらしい。

　無事に、良いショットが撮影できたというし、ひとまず安堵した。安心したら、ドッと疲れを感じた。

　ミニバンに乗り込もうとしたら、坂井がシャッターを切った。カメラは、有凪のほうを向いている。

「……撮る必要、ある？」

　車に乗る瞬間なんて、撮影しても意味がないと思うのだが。

「もちろん。だって、二人がずっと仲良く手をつないでるから」

　坂井に指摘されて、有凪は自分の手を見た。

　彼の言う通り、未だに風斗と手を握り合ったままだった。

「わっ！」

　驚きのあまり、声を上げながら手を離した。

「はーー！　今日は本当に、良いのが撮れたなぁ」

　うっとりする坂井と、「さすがです！」と目を輝かせる嘉内。風斗がどんな顔をしているのかは、分からない。恥ずかしくて、見ることができなかった。

　有凪といえば、ひたすら赤面していた。ドキドキと反応する鼓動を感じながら。

◇

　デートの一件から、数日後。

　撮影終わりの車中で、有凪は鼻歌まじりにスマートフォンを眺めていた。SNSをチェックしているのだ。今日もフォロワーの数が増えていた。

　にひひ、と笑みがこぼれた。

「はぁ……」

　運転席から、ため息が聞こえた。

　有凪とは反対に、坂井のテンションは低い。

　実は、坂井が撮影したデート写真を投稿する前に、ファンの子たちがSNSで写真を投稿したのだ。彼女たちのスマートフォンで、有凪と風斗はしっかり撮られていたらしい。

　映えスポットと名高いパークの入口で、待ち合わせをしているところ。

　有凪が背伸びをしながら、風斗の頭を撫でているところ。

　アトラクションの列に並びながら、風斗にバックハグされている有凪。

　風斗の広い背中に抱き着いている有凪。

　手をつないでいる二人。まるで、逃避行しているみたいな有凪と風斗。ドラマのワンシーンみたいだと話題になったのだ。

　一気に拡散され、話題になった。

　坂井が撮影した写真を投稿するまでもなかった。

「良い写真、撮れたんだけどね……」

　がっくりと肩を落としている。

「今からでも投稿しようか？　坂井さんが撮ったやつ」

「二番煎じみたいでイヤなんだよ」

「ふうん」

　彼なりにプライドがあるらしい。まるで、プロみたいだなぁと有凪は思った。

　デート写真が拡散されたおかげで、有凪のフォロワー数は爆増した。ものすごい数になっている。こんなことは今までになかったので、単純に舞い上がっている有凪だった。

　撮影の休憩中も、スマートフォンを肌身離さず持っていた。フォロワー数が増えていくのを眺めたり、SNSへのコメントを確認したりするためだ。

　カメラマンの宮部に、少し嫌味を言われてしまった。「一気に知名度が上がったね。もう撮影には来てくれないかと思ったよ」と、どこか皮肉っぽい言い方だった。

　有凪が知る宮部ではないような気がした。

　今までは、どこかお調子者のような雰囲気があったのに。

　スマートフォンを握りしめる有凪を見て、宮部の目つきが鋭くなった。「彼氏と連絡を取り合ってるの？」と、低い声で問われた。

　宮部のいう「彼氏」は、風斗のことを指しているのだろう。

　否定しようかと思ったけれど、BL営業に差しさわりがあるかもと思い、曖昧に濁した。それが気に入らなかったのか、宮部は舌打ちをしながら去っていった。

　……イヤなこと、思い出したな。

　有凪は、無意識にため息を吐いた。

　イヤなことは、忘れるに限る。

　有凪は小さく頭を振って、無理やり頭の中から宮部を追いやった。