知られたくないことを色々と風斗に知られてしまった。

　恥ずかしさに耐えられなくなり、買い置きしていたアルコールに手を伸ばす。レモンサワーをぐびぐび飲んで喉をうるおす。

「母親と仲が良いのは、羨ましいですけどね」

「俺のこと、マザコンって言ったくせに」

「……それは、すみません」

　苦笑いしながら、風斗が詫びる。

「俺は、あんまり親っていう感覚が分からないんですよね。物心ついた頃、母親はもう女優を引退してたんですけど……。あんまり面倒を見てもらった記憶がないんです。自宅にいるより外で人と会うことが好きだったみたいで。父親は仕事で家に帰らないことが多かったですし。というか、別宅があったんですよね」

　大御所俳優なので、あちこちに別荘があるのだろう。

「良いな～～、別荘！　いかにも芸能人って感じだよな」

　呑気に笑う有凪を見て、風斗が首を振る。

「たしかに別荘は持ってますけど。そうじゃなくて、愛人宅に入り浸ってるんです」

「えぇ……、そうなの？」

　違う意味で、芸能人という感じだ。

「だから、家族仲が良い有凪さんが羨ましいですよ」

　寂しそうに風斗が笑う。

　有凪は、なんと言えば良いのか分からなかった。

「……でも、本当に意外ですよね」

「なにが」

　ちらりと風斗を見る。目が合った。

「有凪さんに今まで恋人がいなかったことですよ。もしかして、性悪とか……じゃないですもんね。むしろピュア過ぎるというか。ほんとうに、なんで出来なかったんでしょうね」

　まじまじと風斗が有凪を見る。

「……理由は分かってるよ。俺って陰キャだから。本来は芸能界に向かない性格なんだ」

「説得力がないんですけど。少なくとも、学生時代はモテたでしょ」

「モテなかった。というか、友だちさえいなかった」

　地元にいるときは、周囲からちょっと距離を置かれていた。

「いじめられてたんですか？」

「そうじゃないけど……」

　ぐび、とレモンサワーを飲んでから、サイドテーブルに缶を置いた。　

　アルコールに弱い性質なので、顔が赤くなっているのが分かる。ぼんやりした頭で、故郷の風景を思い出した。少しだけ、胸がチリッと痛む。

「……うち、母子家庭だったんだけど」

「はい」

「地元がさ、すごい田舎で。保守的だったんだよ。母親は、隣町にあるスナックに勤めてて……。水商売ってだけで、白い目で見られるんだ。いつも彼氏がいて、けっこうな頻度で男が変わっていくの。そういうの、恥ずかしいことって考えるひとが多かった」

「なにも悪いことしてませんよね。ちゃんと働いて有凪さんを育ててるんだから、むしろ立派じゃないですか。男が変わるのは、それだけ魅力的だっていう証だと思うんですが」

　心底、意味不明だという顔をしている。

　風斗には、分からない感覚なのだろう。東京のひとだなと思う。田舎には色々あるのだ。

「そうなんだけど……」

　レモンサワーを手に取り、一口だけ飲む。レモンの爽やかさよりも苦みを感じた。

「大人には遠巻きにされてたと思う。皆、よそよそしかったし……。そういうのって子どもにも伝わるじゃん？　だから、友だちが出来なかったんだよね。俺としゃべってくれる子がいなかったから、陰キャにならざるを得なかったというか」

　話しながら、情けなくなってきた。

　自分から、話しかければ良かったのかもしれない。そうすれば受け入れてもらえたのかも。でも、自分はそうしなかった。

「田舎って、つまんねぇ……」

　ちょっとイライラした様子で、風斗がつぶやく。

「うん、俺もそう思う」

　でも、それが有凪の世界だった。

「……あの頃の自分のこと、好きじゃないから。自分を変えたくて、俺は今頑張ってるんだ」　

　有凪はそう言って、レモンサワーを飲み干した。

　完全に酔いがまわったので、ベッドに倒れ込む。

　ぼんやりしていたら、掛布団をかけられた。

「……風斗は寝ないの？」

　声がかすれている。

　そういえば、今日は喉をかなり酷使した。配信をして、終わったあと風斗とたくさん話をした。

「寝ますよ。明日、早いんで」

　舞台の稽古があるそうだ。

　有凪は、ぐるりと回転してベッドの端へ移動した。

　いつの間にか、壁側が有凪の定位置になっていた。壁と風斗に挟まれることで、ベッドから落下する心配もないので有凪としてはありがたい。

　風斗がベッドに入って来た。

　部屋の明かりが消える。他人のぬくもりをすぐ近くに感じる。

「……風斗は、学生時代どんな感じだった？」

「普通でした」

「そんなわけないだろ？」

　至近距離にいるので、ひそひそ話をするみたいなトーンで会話した。

「似たような境遇の人間が多かったので」

　芸能人や有名人の子息が多く通っていたらしい。

「嫌味な学校だな」

「たしかに」

　風斗が、くすりと笑った気配を感じた。

「楽しかった？」

「まぁまぁです」

「ふうん」

「いいな」

　きっと、友人たちと放課後に遊んだり、デートしたり。有凪が想像もできないような青春を送ったに違いない。シンプルに羨ましい。

「今からでも遅くないですよ。どんなことしたいんですか？」

「……友だちと、わちゃわちゃしたり？　遊びにいったり？」

「なんで疑問形？」

　また、風斗がくすりと笑った。耳元で風斗の吐息を感じる。

「だって、想像がつかないんだよ」

「具体的に、どこに遊びに行きたいんです？」

「クレープが食べたい」

　気づいたら、ぽろりと口からこぼれていた。

「そういえば、前にも言ってましたね。たしか、夜景がなんとか……」

　事務所で、BL営業のデートプランについて話し合っていた。残念ながら有凪の案は却下された。

「そうだよ！」

「付き合いますよ」

「え……？」

　反射的に、風斗のほうに体を向けた。

　薄闇の中で、すぐそばにいる風斗と目が合う。

「最近、有凪さんの世話になりっぱなしなので」

「う、うん」

「その御礼です」

　……本当に？　一緒に行ってくれるの？

「クレープは、おしゃれで映えるところに行きたい。それで、お店でおしゃべりとかして。そのあとは、映画をみたい。青春って感じの恋愛モノが良いな……」

　つらつらと希望を言ってみる。

　風斗は甘いものが好きじゃない。恋愛映画よりもアクション映画のほうが好みだ。でも、付き合ってくれるという。

「本当にいいの？」

「もちろん」

　ゆっくりとまばたきしながら、風斗がうなずく。

　胸の奥が、ぎゅうっとした。心がじんわりと満たされていくような気がする。

　うれしくなって、有凪は思わず風斗に抱き着きたくなった。