風斗と出かけることは、マネージャーの坂井にも伝えた。

　バッチリ変装をしていくつもりだけど、見破られて騒ぎになる可能性もある。念のために報告をしたのだけど、坂井は「カメラマンの出番？」と言って目を輝かせた。

　そういえば、このひとはカメラが趣味だった。

　自分たちで撮るつもりなので不要だ。その旨を伝えたら、あからさまにがっかりされた。

✤

　有凪の自宅。

　ルームミラーで念入りに自分たちの姿をチェックした。服装というよりは、完璧に変装できているかが焦点だ。

「前にさ、テーマパークに行ったときはバレちゃったじゃん？　今回も不安なんだよね……」

　帽子を目深に被り、有凪はなるべく大きなサングラスを選んだ。

「クレープ屋に映画館ですよね。たぶんバレますよ」

　黒い帽子、サングラス、黒いマスクという怪しさ満点な出で立ちの風斗が、不吉なことを言う。

「なんでだよ」

「どっちも学生がいるじゃないですか」

「うん」

「有凪さんのファン層ですよ」

　サングラスを少し下げて、風斗が有凪を見下ろす。

「風斗だって、同じだろ？」

「俺は、もう少し上だと思います」

「そうなの？」

　意外だった。

「もう少し上って、どれくらい？」

「……働くおねえさんとか」

「えぇーーー！　なんで？」

「俺は舞台に出ることが多いので。チケット代とか、色々と金がかかるんですよ」

　そうだった。舞台観劇は、けっこう出費がかさむのだ。

「だから有凪さんは、ガッツリ変装しないとダメですよ」

　そう言って腕組みしながら、鏡の中の有凪を風斗は見分していた。

✤

　風斗が指摘していた通り、クレープ屋には学生とおぼしき女子たちであふれていた。

「……すごい行列だね」

　列に並びながら、有凪は思わずつぶやいた。

　ちょっと場違いな気がする。前にも後ろにも、女子しかいない。男性二人組の自分たちは、かなり異質な存在だ。　

　数十分並んで、ようやく店内に入ることができた。

　店員に番号を伝えて注文するスタイルらしい。店内には写真付きで、びっしりとクレープの写真が貼ってある。

「……目がチカチカしますね」

　サングラスを少し下げながら、風斗が高速でまばたきをしている。

　それは、有凪も同意する。やたらファンシーな装飾があちこちに施されているのだ。

　そもそも店内がパステルカラーだし、おまけにハートの風船が浮いている。

「若い子は、こういうの平気なのかな？」

　有凪にとっては、完全に異空間だ。

「俺たち、明らかに浮いてるよね」

「そうですね」

　明らかに視線を感じる。ちらちらと見られているのが分かる。

「……バレないかな？」

　不安になってきた。

「時間の問題だと思います」

「え、そうなの？」

「だって、明らかに一般人じゃないですもん」

　すぐそばにいる風斗が、意味深な目で有凪を見ている。

「どういうこと？」

「立ち姿がプロです」

「あっ……！」

　やってしまった。気を抜いたら、すぐにモデル風な立ち方をしてしまうのだ。

　なるべく意識して、貧相に見えるようにしていたのに。

　クレープのことで頭がいっぱいで、すっかり意識から抜け落ちていた。

　ちょっとだけ、背中を丸めてみた。途端に、風斗がふき出した。

「もう遅いですよ」

「だ、だって……」

　今日はバレたくない。テイクアウトせずに、このまま店内でクレープを食べる予定なのだ。

「ゆっくりしたいし。おしゃべりとかして……」

　やりたくても出来なかったことする日なのだ、今日は。

　どうにかバレませんように……と祈っていたら、オーダーする順番が近づいていることに気づいた。

　メニューが豊富なので、選ぶのに時間がかかる。チョコバナナか、抹茶か、イチゴカスタードか。とりあえず、この三種類にしぼった。

　前の客がホイップクリームを追加しているのを見て、イチゴカスタードに決めた。

「俺も、ホイップを追加してもらおう……！」

　イチゴとカスタードとホイップ……。想像するだけで天国だった。

「めずらしいですね」

　風斗がちょっと驚いている。

「なんで」

「いつもボディラインを気にしてるじゃないですか」

「今日はいいの……！」

　意気込む有凪を見て、風斗がふっと笑った。

　店員に番号を伝えてオーダーする。さらにホイップを「マシマシ」したい旨を伝えた。

　丸い鉄板で、店員が生地を焼き始める。専用の道具を使って平らにならし、薄くのばしていく。

　その様子をじいっと見ていたら、店員から「トッピングもありますよ」と言われた。

　マシュマロにチョコペンで目とくちばしを描いたもの。それを二つクレープの頂上にのせてもらえるそうなのだ。

　それぞれ「ピヨちゃん」と「ピヨくん」というらしい。その名前から察するに、マシュマロはヒヨコを模しているのだろう。

　どうやら女の子と男の子らしいのだが、はっきり言って見分けはつかない。ヒヨコかどうかも怪しいクオリティだ。

「お願いします……！」

　それなのに、気づいたらトッピングのオーダーをしていた。

　決してクオリティは高くない。でも、それが逆に可愛いというか。なんともいえないキュートさを感じた。

　生地が焼き上がり、店員がカスタードとたっぷりのイチゴを配置する。それからホイップをもりもりと絞った。慣れた手つきでパタパタと生地を折り、途中からくるくるっと巻いた。持ちやすいように紙で包み、最後にトッピングのヒヨコをのせたら出来上がり。

「可愛いーーー！」

　感激しながら、有凪はクレープを受け取った。

「どうも」

　飛び跳ねたいくらいに気分が高揚している有凪とは違い、いつも通りのテンションで風斗がアイスコーヒーを受け取っている。　

　飲み物だけで良いらしい。風斗は甘いものが好きではない。かなりの辛党なのだ。

　彼が部屋に入り浸るようになってから、知ったことだった。有凪が口にできないほどの激辛料理でも、風斗は平然と食べている。　

「なんか、悪いなーー！　甘いもの好きじゃないのに、付き合ってもらって」

　席についてから、風斗に詫びた。

「別にいいですよ」

　ストローに口をつけながら、風斗が微笑む。

　笑顔にドキン、とした。

　一瞬、息ができなかった。かたまっている有凪の背後から、ひそひそと声が聞こえる。

「クレープ屋さんでノリノリな彼女と、付き添いで来ましたって感じの彼氏みたい……」

「萌え……！　彼氏が優しすぎて……！」

「マジのカップルに見えるよね！」

　どうやら、三人組の女子たちに噂されているらしい。

「……優しい彼氏だって」

　風斗に目配せした。

「有凪さんは、ノリノリな彼女らしいですよ」

　足を組み替えながら、風斗が目を細める。

　いちいち仕草が様になっている。目が離せないのが悔しい。

「あ、そうだ。写真を撮らないと……」

　坂井とも約束した。

　SNSにも投稿しないといけない。せっかく風斗とクレープ屋に来たのだ。こんなチャンスはない。

　そう思って、スマートフォンを取り出そうとしたとき。よく分からない、もやもやとした気分になった。

　SNSに投稿するのは、BL営業のため。

　自分たちを知ってもらうため。

　そう思えば思うほど、胸の中に不快なものが広がっていった。

　うまく説明できない感情だった。

　たぶん、初めて芽生えた気持ち。

　戸惑いながら撮影した。片手でクレープを持っているので、思うように操作できない。それを察したのか、風斗が撮ってくれた。

「有凪さん笑って」

　そう言って、風斗がスマートフォンのカメラを向ける。

　カメラの前で笑うのは得意なはずなのに、できなかった。きれいに笑いたいのに、ちっとも上手くできなかった。