「想定外…と申しますと？」

足の長い裕也専務は歩くのが早くて、私はここまでほぼ小走り状態。

ハァハァと息をあげながら聞いてみる。

ちなみに座っていいかわからないので、立ちっぱなし。

「両親がマンションを用意してしまいました」

マンション…とは？

「2人で住むためのマンションです」

「は…？」

「片瀬さんは、やはり相当気に入られてしまったようですね」

確かにその自覚はある。

つい話が弾んで、伝統うどんで小躍りした自分を今さら殴りたい…

「どうせ結婚するんだから、先に一緒に暮らしても問題ないだろう、と言われました」

「そう…ですか」

「もしかしたら…逆に、疑われたとも考えられます」

「…え？」

「やれるものならやってみな、ということです。偽装関係だとしたら、さすがに同居はできないと、試されているんですよ」

「そんな、ことが、あるんですか？」

「正直、うちの両親ならあり得ます」

実の息子が言うならそうなんだろう。

そうなんだろうけど…

「断る選択肢はない…と？」

「そうですね」

あっさり言って、私を見上げる裕也専務。

「…君のせいでもありますしね」

そこへノックの音が響いて、秘書の星野さんがコーヒーを2つ持ってきてくれた。

「専務…座らせてあげたらいいじゃないですか」

星野さんは裕也専務にそんな口をきけるんだと、少し意外な気持ちで2人を見た。

「…忘れてました」

促されて裕也専務の前に座ると、片方の眉を上げながら…視線が私の膝にいくのを確認した。

「そのスーツ、そんなに短いスカートでしたか？」

今日は裕也専務に買ってもらったグレーのスーツを着ていた。

スカートはタイトスカートで、座ると確かに短く見えるけど…

「ど、どれも女子のスカートは、こんなものです」

私は少し斜めに座り直し、足を横に流した。

星野さんが出て行き、裕也専務は足を組み替える。

「で、どうします？」

ここは好かれてしまった責任を取って、同居するしかないと思った。

疑われて偽装がバレたら…契約金はどうなる？

…それに、引っ越したくて物件を探していた。

正直、貯金残高が減ることなく、あのアパートを出られるならいいかもしれない。

その分、早く両親のお墓を建てられるし…。

「マンションに同居…しましょう」

…………

その週末、早速引っ越しをすることになった。

…とはいえ、私の荷物は段ボール一箱で十分。

「それだけですか…？」

リュックを背負い、みかんのマークがついた段ボール箱1つとボストンバッグを抱えた私を見て、裕也専務は驚きを隠さない。

「はい。冷蔵庫は備え付けでしたし、それ以外の家電はありませんでした。家具もなかったので」

1度私の部屋に入った事がある裕也専務にもそれは伝わったらしい。

どうぞ…とリビングに案内された。

そこは驚くほどの広さを誇る優雅な…とは程遠い、6畳ほどの広さのリビング・ダイニング。

すでに2人用のダイニングテーブルとテレビが入っていた。…その前には、丸いラグが敷いてある。

こじんまりしていて、とても落ち着く空間だ。

「部屋は…こっちです」

みかん箱を置いて、案内された部屋を覗くと、そこには黒いダブルベッドが1台。

その脇にデスクとチェア

雰囲気からして、ここは裕也専務の部屋みたい。

…案内は、それで終わってしまった。

「…え？」

部屋を出てリビングに戻り、もうひとつのドアを開けると、すぐに廊下。今入ってきた玄関が見える。

その脇にもうひとつドアがあった。

「ビックリしました…！1つしか部屋がないのかと思いました」

ガチャ…

そのドアを開けると…

「トイレと、お風呂、そして洗面台…？」

ドラム式洗濯機もすでに入ってる…って、そんなことはどうでもいい。

どこを探しても、他に空間らしきものはない…

「あの、私の部屋というものはないのでしょうか？」

後ろをついてきた裕也専務を振り返って聞いてみると…

ニヤリと笑って腕を組む。

「ないみたいですね。ここ、単身者用の部屋みたいで」

…………………

バカでかい冷蔵庫だけが、この部屋は2人暮らしだと教えている。

「ベッド…1つですね」

「そうですね」

家具や家電はすでに入っていたという裕也専務。

ソファくらい入りそうなのに、それを置いていないのが不思議だけど…

「両親の意図を感じますね」

「…え？」

「ちょいちょい様子見に来るかもしれません」

「それって…」

もうひとつベッドを入れたりソファを買ったり、無理やりダブルベッドを2つにぶった切って使ったりすれば、すぐにバレるということ。

「ソファはベッド代わりに使う…と思われますかね…」

「そうですね」

ということは、この黒いダブルベッドで、裕也専務と一緒に眠れということなのか？

「私はいいですよ、別に。君は小さくて邪魔になりそうにないし」

その言い方は、まるで私を「人間湯たんぽ」くらいにしか見ていないと言われているようだった…

「…私だって別に平気ですよ？」

裕也専務みたいな大人が、私みたいなちんちくりんに何か思うことなんて、あるはずないし。

「決まりですね。…これからよろしくってことで」

こうして私と裕也専務は、狭すぎる空間で、想定外の同居をすることになった。

…それがどれほど自分の心を乱すことになるのか、想像もできないほど、私は子供だったと実感することになる…。