専属秘書という辞令が下りた3日後、すべての荷物を専務役員室に移動することになった。

「舞楽…しっかり頑張るんだよ！恋も仕事もね！」

「なに…『恋も』って…？」

聞き返したけど、意味深な笑顔を向けるだけの柳くん。

同時に、遠巻きに鋭い視線が向けられていることに気づく。

あからさまに不機嫌なため息。

でも…以前のような攻撃は、あれから1度も起きていない。

秘書課の先輩方は、成田さんはじめ気の強い美人が多くて、ある意味覚悟していたけれど…意外なことに皆さんおとなしかった。

こうして何事もなく秘書課を出られるとは。

「2年間、お世話になりました！」

…挨拶は大事だ！

ガバッと頭を下げた私を、拍手で送ってくれたのは、課長と柳くん、そして数名の男性社員。

謝罪されない代わりに意地悪もないけど…最後は無視されて終わりか…

私は柳くんに手を振り、段ボールを抱えて専務役員室へ向かいながら、そう思っていた。

「ようこそ舞楽ちゃん！」

専務役員室では、第一秘書の星野陸斗さんが両腕を開いて待っていてくれた。

「星野さん、親戚の子を迎えるわけじゃないので」

壁に軽く寄りかかりながら、腕を組む裕也専務。

「あの…今日から、よろしくお願いします」

昨日、寝る前にもベッドの上で言ったこと。

「あぁ…そう何度も言わなくてもいいですよ」

「え〜…そんなに何回も言われてるんですか？専務、何をお願いされてるんだか…！」

わかりやすいチャチャを入れる星野さんに、裕也専務がこれまたわかりやすくうんざりして見せる。

「社内で星野さんだけは、我々のことをすべて知ってますから」

しかも裕也専務の従兄弟だというので驚いた。

「片瀬さんには俺の専属秘書になってもらうので、星野さんから仕事を引き継いでください」

裕也専務に言われ、星野さんは早速私に、業務について説明してくれた。

「裕也専務は、分刻みでスケジュールが決まっています。その中にはもちろん、時間通りにいかないことやキャンセルもあるので…予定は刻々と更新されていると考えてください」

「か…かしこまりました」

「…早速ですが、これから専務は、取引先との会議があります。その後の会食も…裕也専務に同行してもらえますか」

「っは！早速同行ですね？！」

スケジュール管理のためのタブレットを渡される。

執務室から裕也専務が現れ、その後に続こうとして…

「あ、舞楽ちゃん…ちょっと待って」

「ハイ…？」

星野さんに呼び止められ、裕也専務も振り向いて、一緒に足を止めた。

「髪は、まとめた方がいいよ」

どこから取り出したのか、星野さんは黒いバレッタを使って、慣れた手つきで私の長い髪をまとめてくれた。

「それから、リップもちゃんと塗ってね」

これまたどこから出したのか、メイクパレットを出して、小指にボルドー色の口紅を取って…

「星野さん…」

「…何か？」

裕也専務が咎めるような口調で星野さんを呼んだけど、星野さんは知らん顔で、小指を私の唇に乗せた。

「…可愛いなぁ…」

どこを見たらいいかわからなくて、唇にポンポンと口紅を乗せる星野さんを見つめてしまう。

「…ほら？どうです？裕也専務」

口紅をつけ終えて、くるりと専務の方に向けられ、思わずその顔を見上げてしまった。

「…はい。可愛いです」

抑揚なく、笑顔もなく言われ、思わずガックリ肩を落とす私…

いやいや、何を期待してたんだろう。

可愛いとか言うと思った？

…顔を赤くするとでも？

そんなわけない。

ここは仕事場で、裕也専務は上司なんだから…

星野さんに見送られて役員室を出て、エレベーターに乗る。

なんとなく気まずくて、手元のタブレットを操作していると…

大きな手が伸びてきたことに気づくのが、一瞬遅れた。

「…赤すぎません？」

頬に添えられた指先と、唇をなぞる親指…思わず見上げると、さっきとは全然違う、熱を孕んだ目つきに心臓が暴れる…。

わずかに、裕也専務が屈んだ気がした、その瞬間…

エレベーターの扉が開いて、2人だけの密室が解かれた。

会議は無事に終わり、会食は相手企業のご提案で、都内の料亭へと向かうことになった。

この会食で今日の予定はすべて終わりとなる。

本来なら翌日の予定を伝えて、私は退勤してもいいところだけど…

星野さんに同行するよう言われている。

「そんなに長くならないので、待っていてください」

早井さんに聞かれないように、そっと耳元で囁かれて、唇が耳に触れた感触にドキンとした…。

「わかりました」

小さく返事をするだけで精一杯…

車から降りた裕也専務に腰を折って頭を下げたあと、その場にヘナヘナと崩れ落ちそうになった。

「裕也専務と…お付き合いされているんですか？」

私にも缶コーヒーを買ってきてくれた早井さん。待機する車の中で、あっさり尋ねられてしまった…

「ままままま…まさか…！アハハ、そんなまさかのまさか！ですっ！ハイ！」

怪しい返事をする私を、早井さんは優しい笑顔で見つめ返し、それ以上は聞かないでくれた。

「はい…お疲れさんです…」

1時間ほどして、早井さんが後部座席のドアを開けたので、私も一緒に下りて裕也専務を迎えた。

車に乗り込むと、ふぅ…と深く息をつく裕也専務。

そっと覗き込んだ横顔に、疲れが見て取れる。

「…マンション近くのコンビニで、停めてもらえますか」

早井さんは「かしこまりました」と言って、わずか5分後には車を停めてしまった。

マンション、こんなに近かったのかと、今更知る…。

「ちょっと甘いものを買って帰りますよ」

上質なスリーピースとロングコートをまとった長身の男性が…コンビニのスイーツコーナーに立つ姿は、嫌でも目立つ。

「生クリームわらび餅とイチゴ大福、どっちがいいですか？」

こてん…と首を傾げて私を見下ろす裕也専務。

その姿は…ドーベルマンやシェパードといった精悍な大型犬が、ニコッと笑った時のように可愛らしい…

いや、犬は笑わないけど…！

それより…私にどちらがいいか、聞いてくれるんだ…？

それが嬉しくて、首をかしげた裕也専務が可愛くて、私は思いっきり笑顔になってしまう。

「…豆大福がいいです！」

笑顔で豆大福を渡す私の手から、裕也専務はうまく受け取れなくて、床に落としてしまった。

なぜか、私を見つめたまま固まってる…。

しまった…！本当の自分の好みなんて言うべきじゃなかったかも？

「あの。裕也専務、やっぱり…」

「…どっちがいいかって聞いてるのに、別物を出してくるとは…日本語が通じませんか？」

「す、すいません…」

落ちた豆大福を拾って手の中に隠した。すると私の手からスルリと豆大福をもぎ取る裕也専務。

「…これは、俺が食べるからいいです」

豆大福をもうひとつ、そして手にしたイチゴ大福とわらび餅もすべて買って、私達はコンビニを後にした。