初めて見る…裕也専務の真剣な顔。

それは、どこか切羽詰まってて、切なげに歪んでる…

「…罰を、与えます」

罰にしては甘い声のような気がする…

返事をする前に、真剣な顔が近づいてきた。唇が触れる直前、切れ長二重が伏せられたのを見て、私も素直に瞼を下ろした。

手首を押さえていた手は、いつしか私の指と絡まりあって、そのままギュッと握られる。

その間にも、触れあった唇は、角度を変えて…お互いの柔らかさを確認するように何度も重なりあった。

…罰、なんて嘘だ。

唇の隙間から滑り込んだ舌は、熱く官能的に口内を愛撫する…

それは、感じたことない…蕩ける感覚。

そっと私の舌を起こして優しく絡め、舌先でなぞる。

少しずつ…キスが強くなる。

吸って、舐めて…

絡めていた指をほどいて、裕也専務の手が、私の頬を包んでそっと撫でた。

「…どこに、泊まった…？」

激しいキスにドキドキして、そろそろ呼吸困難になりかけた時だった。

はぁ…という吐息が、妙に色っぽい気がして恥ずかしくなる。

「ひ、1人で、駅前のカフェに…い、た」

「誰と一緒…？」

肩に近い首の辺りに、裕也専務の指が這う…

ソロソロと撫でられて、くすぐったくて、変な声が出そうになる。

「聖…と、ちょっと話して…」

「…聖？」

一瞬、すべての動きが止まった気がした。

やがて動き出した時、それはまさかの感触で…

唇へのキスだけじゃなかった。

首筋に、耳元に、胸元に、ウエストに…

すべて暴かれるんだと思った。

いつの間にかTシャツを脱ぎ捨てた裕也専務と、下着だけになった私の肌が密着して…擦れて、大きな手が…体を撫でた。

首筋に、覚えのある痛みが走った。

そして胸元に、ウエストに。

チリっとした、痛みが。

私は、拒まなかった。

すべて受け入れたいと思った。

大人に…なりたかった。

聖の気持ちに気付けない子供じゃなくて…知らない間に傷つけた子供じゃなくて。

気付くと…私の頬は涙で濡れていて、裕也専務はそんな私をしっかり抱きしめていた。

「…ごめん」

…様子で、私に経験がないことがわかったんだと思う。

「最後まで、してください…」

恥ずかしさなんてなかった。

ただひとつ、強く思ったこと。

…裕也専務がいい。

初めては、あなたと…

「…勢いで、初めての子を抱けるほど、俺は悪い男になれない」

その言葉は…拒絶なんだろうか。

イメチェンした私を見て、それで求めてくれたんじゃなかったのか。

少しは可愛いと、魅力的だと、女性として見てくれたわけではない？

私はやっぱり、マナさんという人に似てて、その代わりだったの？

私は、裕也専務によって、大人になりたかった。

そんな風に思うことじたい、子供なのかなぁ…

しっかりした胸板に、ギュッと抱きついていた腕の力が抜けていく…

「舞楽…？」

複雑な気持ちだけが、心のなかで渦巻いた。

「す、すいません…。あの、私…」

好きって打ち明ける前から体を差し出そうとしてた…大胆かつ淫乱で、引かれたかもしれない。

それに契約はどうした？

偽装は？半年で、お別れは…？

聖との一件は、思いがけないほど私を動揺させたのかもしれない。

通常の判断ができなくなっていた…

経験もないくせに…最後までシて…なんて。

さすがに恥ずかしくなって、胸元を隠しながら脱がされたTシャツを探した。

「…そんな赤い顔をされると、こっちの我慢も爆発しそうなんだけど」

「…は？」

驚いて、至近距離にいる裕也専務を見上げると、意外にも私と同じような赤い顔と目が合う。

「…我慢が爆発って、どういう意味ですか？」

「そのまんまです。…男という生き物について、少しは勉強してください」

布団の中から自分のハーフパンツを探して履き、こちらを見ずに立ち上がった裕也専務。

「シャワーを浴びてくるので、ゆっくり探しなさい」

言われて視線を向ければ、背中の筋肉が美しい陰影を作ってて、この体に抱きしめられたと実感して叫びそうになった。

とっさに口元を押さえて…

「はい…」と、小さく返事をした。

「…舞楽？」

いつの間にか、眠っていたらしい。

ベッドに腰かけた裕也専務が、私の頬を撫でなから見下ろしている。

「…死んだように寝ないでください。不安になります」

お腹すいてないんですか？…とも聞かれ、もぞもぞ起き上がると、初めて空腹を感じる…。

「…はい。…すきました」

促されてリビングに行くと、シチューが用意されていた。

「…文句言ったら暴れますからね？」

「え？裕也専務が、作ったんですか？」

「そうですが何か？」

「…いえ、意外と庶民的なものを作るんですね…それにご飯にかけちゃうなんて…」

食べ方が私と同じです…と続けると、裕也専務は意外なことを教えてくれる。

「私の母はごく普通の家庭で育った人ですから」

お嬢さま、というわけではない…と聞いて、私は自分の気持ちが揺らぐのを感じた。

今回はなぜか私を偽の婚約者に仕立てて回避したけれど、裕也専務は大企業の2代目として、それなりの家柄の人と結ばれるはず。

でも、現会長婦人がお嬢さまじゃないと聞いて…私は自然とそこに自分を当てはめようとした。

私…そんなふうに、思ってるの？

契約関係が、偽装関係が、私たちを縛ってるのは明白なのに…

「あの…いろいろと、すみせんでした」

突然の謝罪は、今感じた揺らぎを消したいから。

そして、突然の外泊についても。

「こちらこそ…いろいろすみません」

裕也専務からの謝罪は、胸にズシンと、重くのしかかった…

未遂に終わった行為のことが含まれているのは確実だから。

「美味しいです！ご飯固いけど！」

そんな気持ちを隠すように、私は大きな口を開けてシチューを頬ばった。