「舞楽…こっち見て」

「…ん？」

帰宅したとたん、テレビの前のラグに正座して、じっと番組を見始めた舞楽。

…その目には何も映していない。

とろん…として、俺が声をかければ、少しダルそうに視線を向けた。

…わかってるんだろうか。

俺を見る舞楽の目は、薄茶色で少しだけ目尻が上がっていて、まつ毛が上下とも綺麗に縁取られた…魅力的な瞳だということを。

そして、その目を向けられると、少し前から俺の様子がおかしくなることを。

「はんぺん食べる？…」

つい…たくさん買ってしまったおでん。その中から、好きだと言ったはんぺんを持ち上げて見せた。

「ん…。あーん…」

…殺す気か？

リップをつけていない紅い唇が、無防備に開けられて焦る。

唇に触れたい欲望を何とか抑え、希望通りはんぺんをそっと口に入れてやる…

箸が唇に触れて、口を閉じる舞楽…

「おいし…」

ニコッと笑うその顔から…目が離せない。

あぁ…もう、俺はいい加減…

「…大根は？」

「…は？」

はんぺんを飲み込んだらしい舞楽は、俺の気も知らずに大根を要求してきやがった…

「裕也…って言ってみ？」

望み通り大根を食べさせるために箸で切り分けながら言う。

どさくさにまぎれすぎだろ。

「裕也…？」

これは違う。ただのオウム返しだ。

そんなんで、俺が納得すると思って…

「裕也、大根は？」

「…熱いから、ヤケドすんなよ」

本当は、たいして熱くない。

大根にキスをして…それを舞楽の開いた唇にそっと入れる。

ジュワ…っと溢れる出汁が、唇の端から垂れるのを見て…

俺は、大きくため息をつく。

「…眠くなっちゃった…」

よく言うよ。

迎えに行ったら、俺にもたれてほとんど寝てたくせに。

「シャワーは？いいの？」

「…入って来る」

「…手伝おうか？」

変な意味で言ったわけではない。

まだ少しフラフラしていたから、心配で言ったことだ。

俺の言葉に答えることなく、舞楽はいたずらっぽい笑顔を残し、千鳥足でバスルームへ行ってしまう…

一緒に入ってもいいということだと…勝手に脳内変換してみたが、怒られたら嫌なので、ダブルベッドで大人しく待つことにする。

別に…何かを期待して待っているわけではない。

ただ、まったく眠くならないだけだ。

がちゃん…っと大きめの音が聞こえて、リビングを覗いてみる。

レースのカーテンが揺れていた。

…ベランダに出たのか？

「…何をしてる？」

「髪、乾くかなぁって…」

「無風だ。乾くわけないだろ」

「怖い…」

ごめん、と。

素直に謝りそうになってしまった。

…冗談じゃない。

なんで俺が、こんなに甘くならなきゃいけないんだ？

ふざけんな…俺はもう、先に寝…

「裕也…」

伏せた瞳が、少しずつ俺をとらえるようにあがってくる。スローモーションのように見せつけられて、動けない。

「…なに」

「ん…？」

「…今呼んだろ？」

あぁ…！と納得したように言いながら、胸元にぶつかってくる舞楽。

…背中に、細い手の感触。

「…大好きだよ？裕也…」

えへへ…と笑う声は、信用ならない。

でも…

嬉しい。可愛い。俺も好き。

もしかしたら、もう自力で止められないかもしれない。唇に触れたい欲求も愛しい想いも…ギリギリだ。

柔らかく唇を重ね、甘さを全身で感じる。

「は…ぁ、裕也…？」

「…ん？」

名前を呼んだあと、語尾をはね上げないでくれ。

酔っ払いのせいか、ちょっと舌先で突けば、唇は難なく開く。

声にならない小さな悲鳴が、俺の鼓膜を揺らすたび、こっちの理性はカウントダウンだ。

気づけば…理性を振り切って、Tシャツの背中に手を入れて…ハーフパンツの腰を撫でながら密着していた。

慌てて離れたのは、酔ってる舞楽を、俺の欲望だけで抱くわけにいかないと思ったから…

しかも、彼女は多分、経験がない。

そう意識すればするほど…早く自分のものにしたいと強く思ってしまうが…ダメだ。…今日じゃない。

「…先に寝てなさい」

寝室のベッドに寝かせて、俺は大きく息を吐いて…バスルームへと向かった。

酒に酔ったところを見たのは初めてだ。…あんなに変わるのか？

いつもはもっとキリッとしてて、しっかりした印象。

それが時々フワッと緩くなる瞬間があって、いつからか、それを見逃したくないと思うようになった。

緩くなる瞬間…あの時がそうだ。

フレンチトーストを作ってくれた時、フォークで食べさせてやろうとしたら素直に口に入れて、モグモグしながら敬礼してみせた。

…いや、いちご大福をかじらせた時も。それから、食べかけのたまごサンドを食べさせた時…。

「…俺が与えたものを素直に口に入れる時…か」

自分が動揺するキーワードは「唇」

それは自分でもわかっている…

ざっと髪を乾かして寝室に向かいながら、そういえば舞楽の髪を乾かしてやるのを忘れた…と思い出した。

いや待て。なんでそんなことを俺がやる必要がある？

「…末期か…」

風邪をひかせたくないと思う。

そんなことを人に対して思うのは、初めてかもしれない。

寝室のドアを開けて…一旦、閉めた。

…ライトを消さずに寝ている。

毛布を、掛けてやるのを忘れた。

ハーフパンツから白い足がむき出しになっていた。

裾がめくれて、太ももまで全部。

生地が悪い。

コットンじゃなかった。さっき触ったからわかる。

化学繊維でできた、サラサラと肌を滑るような生地のハーフパンツ。

膝を立てたことでスルリと生地が滑って…足がむき出しになったということだ。

…情けないが、もう本当に…今夜の俺を刺激しないでほしい…

それでもドアを開けたのは、別にもう一度綺麗な足を見たいからでは、決して…ない。

毛布をかけてやらなければ、本当に風邪を引く。

そう自分に言い聞かせて眠る舞楽を見下ろせば…スッと制御が効かない状態になって、焦る。

そっとベッドに近づいて、髪に触れる。…もうほとんど乾いていた。

ふっくらした頬に指先が触れ、迷いながら…唇に触れれば…

抗いがたい衝動が、下腹部から突き上げてくるような感覚…

まずい。非常にまずい…

そう思えるくらいには、理性が残っていたことに、我ながら感心する。

足元に座って、そっと太ももを片腕に抱き…膝小僧にキスを落とす。

…これくらいは、許される…はず。

俺は毛布を掛けて、ライトを消して寝室を出た。

絶対に理性が飛ぶのはわかっているので、俺の今日の寝床はリビングのラグで決まりだ。