「偶然だねぇ…お友達？」

星野さんの隣にはスラリとした美人。きっと奥さまだろうと、私は立ち上がって会釈しながら、聖を紹介しようとした。

「はじめまして。舞楽の幼なじみの、藍沢聖と申します」

私が紹介する前に、聖は自分からスマートに席を立って名乗ってくれた。

「あぁ…！あの『あいざわ』の…」

星野さんは嬉しそうに聖に握手を求め、人懐っこい笑顔になる。

「カッコいい人だなぁ…！こんなに金髪がよく似合うイケメンが、あの有名な老舗旅館の跡取りなんて…ギャップもいいとこだね！」

幼なじみを褒められて私も嬉しくなる…！

けれど…

星野さんに聖の話をした覚えはない。…裕也専務から聞いたのかな…

「…片瀬、舞楽ちゃん？」

スラリとした美人は、やはり星野さんの奥さまで、私は頭を下げながら挨拶をした。

「はい、片瀬舞楽と申します。いつも星野さんにはご面倒ばかりおかけしております…！」

「そんな…！とっても素直で可愛らしい後輩が来たって、いつも楽しく話をしてくれるのよ？」

奥さまはクスクス笑いながらそう言ってくれたけど…星野家で私は、どんな面白話を提供しているんだろう…。

奥さまは聖にも話しかけていた。

高級老舗旅館『あいざわ』は、SAIグループの一員なら、誰でも知っている有名な旅館らしい。

奥さまも、星野さんに聞いたことがあるんだと思う。

2人が和やかに話しているのを眺めていると、突然星野さんに腕を引かれた。

「聖くんって…訳アリの幼なじみじゃないの？」

「はぁ？…そんなことないですけど…」

星野さんは意味深な目線を向け、さらにぐっと詰めてくる。

「ははぁん…わかってないのは舞楽ちゃんだけってことか」

確かに…聖に告白されて、キスもされた。それを訳アリだと、星野さんは言いたいのかもしれない。

「裕也は？今日聖くんと会ってるってこと、知ってるの？」

「え…特に、言ってませんけど」

言わなきゃいけないものなのかな…

そもそも…

私たちの関係性がわからない。

上司と部下

同居人

偽装関係

契約関係

あと…なんだ？

「…あぁっ…！？」

ふと頭をよぎった3文字に、つい声を上げてしまった。

「…なに？！」

「い、いえ…なんでもないです…」

そうだ、もう1個、私たちの関係を表す言葉があった。

それは…せ、ふ、れ…

セフレ…。

「…悪いこと言わないから、早めに帰ったほうがいいよ？聖くんとは、一緒にご飯は食べたけど、速攻別れたとでも言って…」

「え…？そんな…嘘をつくほどのことなんでしょうか？」

「聖くんは裕也の地雷だよ？…吹き飛びたくなかったら、言う事聞いたほうがいいと思うけど？」

星野さんはそれだけ言うと、奥さまを伴って奥の席に行ってしまった。

なに…地雷って…

「…食後は甘いものだろ？」

同じく星野さんご夫妻を見送って、聖は私に席に座り直すよう言った。

そしてメニューを開いて見せてくれたので…パンナコッタかティラミスか迷って、パンナコッタにする。

「…これ食べたら、そろそろ帰ろうかなぁ」

すると聖…いらぬ親切をぶちこんできた。

「送っていくよ、マンションまで」

「…え？」

「裕也専務にも、きちんと挨拶をしなくちゃな…」

「なんか言うつもり…？」

聖は聖で、奥さまに何か吹き込まれたんだろうか…

別に、と言いながら、私が食べる倍の早さでパンナコッタを食べ終わってしまった。

…なんてこった…

遠慮しても撃退しても迷惑だと言っても…聖は私をマンションまで送ってくれた。

星野さんの言う事が正しければ、聖は裕也専務の地雷で、一緒に帰ったりすれば、吹き飛ばされるらしいけど…

本当に大丈夫なのだろうか…

エントランスのインターホンを鳴らし、私の頭に手を置いて、モニターに向かってニカッと笑うのを忘れない聖。

「…」

裕也専務は無言で開けてくれた。

でも…雰囲気が不穏なことは、ちゃんと伝わってくる。

「ただいま戻りました…」

エレベーターで一緒に上がってくるとは思わなかったのか、玄関の外に出ている裕也専務。

「友達と会うって…聖くんのことだったんですね」

裕也専務の言葉に答えたのは聖。

「そうですよ？…言ったでしょ？これからも、俺と舞楽は今まで通りの付き合いをするって」

「…そうですが」

「じゃあ文句ありませんよね？」

話しぶりから…あの一件のあと、2人は私の知らないところで密会したようだ…

「何か、話し合いをしたんですか？

…だったら私にも声をかけてくれたらよかったのに…

裕也専務と聖をできる限り怖い顔で睨んでみた。

…先に笑ったのは裕也専務。

それを見て聖が言った。

「裕也さん、どういうつもりですか？舞楽のこと…」

「それは…いいから！」

さっき話した裕也専務との明確な関係のことを、問い詰める気だと思った。

好きだとは言っても、付き合うとも偽装関係の解消も口にしないことを、責めるつもりかもしれない…！

「…なんで？はじめが肝心だろ」

「…でも、」

「…何を揉めてるのかわかりませんけど…」

言い合う私たちの間に入って、裕也専務が私を引き寄せた。

「話は舞楽から聞く、ではダメなんですか？」

「この子が自分から言えっこないですよ」

「また…ずいぶん、舞楽を理解してるようなことを言いますね？」

聖はニヤリと笑って、明らかに裕也専務を煽っていた。

そして裕也専務は、さっきからずいぶんと機嫌が悪いようだけど。

…なんで？

そこへ、裕也専務の携帯が鳴りだした。

「話は舞楽から聞きます。…ここまで送ってもらって、ありがとう」

肩を抱かれて玄関に入る私。

振り向いて聖に手を振ると、意外にもその顔は笑顔だったので…私は生意気にも思う。

今回のバトル、聖の勝ちだな…と。

玄関に入って、裕也専務は着信を繋げた。

話しぶりから、会長からの電話のようだ。

「は？…もちろん覚えてますよ？3年前、海外へ行って…」

仕事の話ではなさそうだけど、聞き耳を立てるのは失礼だろうと、私は寝室へ引っ込む。

すると、裕也専務の声とは思えないほど弾んだ声が聞こえてきた。

「…帰ってくるって…この週末？！明後日のこと？！」

…誰か親しい人が、海外から帰ってくるらしい。

…そして次に続く言葉を聞いて、私の心臓は…ほんの少し、ドキンとした。

「沙希が…3年ぶりに帰ってくるのか？！」