しばらくして、玄関の方で激しく言い合う声が聞こえた。

「クッキーとシュークリームとエクレアとプリン、それにこれでもかというほど苺が乗ったフルーツタルト！ぜーんぶ買ってやった！」

「…それ1人で食べるんだよな？その後夕飯もちゃんと食べるって、言ったよな？」

「…大丈夫！私のお腹はブラックホールなの！」

大きな声でポンポン話してるから、喧嘩でもしてるのかと思った…

遠慮のない感じ…さっき2人が買い物に出た時、紅茶を淹れながら…気付いてしまった。

…裕也専務、敬語じゃない。

沙希さんに対しては、ずっと。

それは気を許している証拠だと、私は認識している。　

シュークリームとかタルトは冷蔵庫にしまったほうがいいと思って、気を利かせたつもりだったのに。

「しまわなくていいですよ。…沙希、30分以内に全部食べるチャレンジするとか言ってますから…w」

「…30分とは言ってないでしょ？！」

「さっき言っただろ？…日本のお菓子はデリシャスだからすぐ全部食べられる…とかって…！」

沙希さんをからかうような言い方をして、私には見せたことのない笑顔を向ける。

イタズラを仕掛けられて、スネるような顔になる沙希さんを見て、裕也専務は屈託なく笑った。

…なんだか、入っていけない。

「じゃあいくよ？裕也、ちゃんと見ておきたまえ…！」

沙希さんはラグに座り込んで、早速プリンを食べ始めた。

それは決して行儀がいいとは言えない姿なのに、なんでだろう。

沙希さんがプリンを頬張る姿は、全然不快じゃない。

「はい！1個食べ終わり〜！」

カラになったカップを素早くビニールの袋に入れて、すぐに次のプリンを食べ始める。

また食べ終わって、同じように袋に入れた沙希さん。

お行儀がよくないはずなのに、美しくさえ見える秘密は、見ててわかった。

ちゃんと背筋が伸びて、脇を締める姿勢。

口を開けるタイミング、スプーンを持つ指先…

育ちがいいんだ。

子供の頃からちゃんとマナーを学んできた人の仕草は、一般人のそれとは違う。

裕也専務の…幼なじみだもんなぁ。

「プリン1個に30秒とか…早すぎだろ！」

お茶を淹れる私のそばを離れることなく、沙希さんに声をかける裕也専務。

…話に入れなくても、私が蚊帳の外にならないように、という気づかいを感じる。

それは…素直に嬉しく思う。

紅茶を淹れてダイニングテーブルに置こうとして…椅子がないことに気付いた。

そういえば人が来た時は、ラグのほうで食べていたっけ…

端に寄せられたガラステーブルに紅茶を置いたところで、沙希さんが振り向いた。

「ダイニングテーブルで、じゃんけんに負けた人が立って食べるってどぉ？」

…え？

沙希さんはそうしよう！と言って、運んだ紅茶をダイニングテーブルに持っていってしまう。

「出た…！ギャンブラー沙希」

呆れた様子の裕也専務。

止める様子はないので、じゃんけん椅子取りゲームは開催されるらしい。

「ちゃららららららん♪ちゃらちゃらちゃららん♪」

沙希さんによって、ダイニングの椅子が背中合わせに置かれ、その周りを回る私たち…

このチャラチャラ♫…という口ずさむ音が途切れて、椅子に座った人が勝ち…ということらしい。

チャラチャラ言ってるのは沙希さんなんだから、彼女が有利に決まってるけど、それでもつい…私は真剣にやってしまうわけです…！

「チャラチャラッチャチャラチャラ…」

…切れた！

目の前の椅子に慌てて座ったのは、私と沙希さん。

裕也専務は腕組みをしながら笑ってる。

「…椅子は2人でどーぞ」

「えー…裕也本気でやらないなんてずるいよ！ねぇ？…えっと…」

私に同意を求めながら、悲しい事実が発覚した…

沙希さん、私の名前をいまだに覚えていない。

「まいら…です」

ヘラっと笑いながら…なんともいえずいたたまれなくなって、私は椅子から立ち上がってキッチンへ行った。

「い、椅子は2人でどうぞ！私は…キッチンで、いろいろやることありますし…」

せっかく淹れた紅茶が冷めてしまう…私は2人が買ってきたクッキーやシュークリームをお皿に盛って、テーブルに持っていった。

するとここで、裕也専務がとんでもない暴挙に出る…！

「…じゃあ舞楽、ここに座りなさい」

椅子に座った自分の膝を示す裕也専務。

「…はっ？！」

それだけのことで、顔が赤くなってる自信がある…。

「…それ、いいじゃない！椅子に1人で座ろうとするからいけないのよ！」

沙希さんはそう言うけど…人前でお膝に抱っことか、テレる…テレまくってしまう…！

「いえ…私は、立ってても全然大丈夫で…」

モジモジしながら、すぐに行かなかった私が悪いのだろうか…

「じゃあ1人で座る？」

椅子から立ち上がった沙希さん。

何の迷いもなく、私を待っていた裕也専務の膝に座ってしまった…

「はい。手はここね？」

茫然とする裕也専務の手を、自分のウエストに絡ませる事も忘れない。

「はぁ…っ？！なんで沙希が俺の膝に乗るんだ？お前なんか重いだけだ！降りろ！」

こめかみに青筋を立てて怒る裕也専務。

「なによ…！仕方ないでしょ？舞楽ちゃんは1人で座りたいんだって！」

「だからといってどうしてお前を膝に乗せなきゃならんのだ！？…あぁ？！」

ゴタゴタ揉めてるうちに、紅茶はすっかり冷めたようです…

膝の上がダメなら椅子の座面を半分こしようと、裕也専務を押しのけて座ったけれど、結局裕也専務が立ってしまい…

全員おとなしくガラステーブルに移動した。