マンドラゴラは、食べてみると苦みが強かった。

「つーか手足が微妙に痺れる」

「ッ？　タク、タクっ。ごめんなさい、毒抜きする必要があるって話するの忘れてた」

　食べたのが少量だったので、少し休んだら痺れは取れた。

　その時間で毒抜きにゆでて置き、ゆで上がったものを食べると、苦みが薄れ、甘みが強く感じられた。

「ぼたん、毒抜きマンドラゴラ、一口食う？」

「じゃあ一口。んー……。コーヒー系の苦みが先に来て、ねっとりした甘さが後から……？」

「これステーキってかスイーツ系じゃね？」

「かも。でもステーキソースに砂糖とかみりんは良く入れるし、使えないこともないと思う」

「ソースに入れる感じで行くか。バター醤油をベースに……ちょっと待って、冷蔵庫のバターの消費期限いつ？」

「見てみるね。うわ、一昨年」

「あ～ダメだ、捨てよう。くっそ～、バター使えないのデカイ。ちょっとステーキサラダ案一旦やめよう。献立から見直そう」

　一人で鹿肉パクパク食ってた時は、全然消費期限とか気にせず使っていたのだが、流石にぼたんに食べさせるもので、一昨年の消費期限はマズイ。

　そうこう試行錯誤して、最終的に俺たちは、最適な献立案に辿り着いていた。

「カレーだろ」

「カレーだね」

　マンドラゴラの味、変わり種のチョコ感あったので、すりおろして隠し味に使うので行ける気がしたのだ。

　ということで、カレー作りである。ぼたんも手伝ってくれたので、俺は鹿肉解体道具探しのついでに拾ったルーで、カレーを作っていく。

　そうして無事できたカレーをちゃぶ台に並べ、俺たちはともに、両手を合わせた。

「いただきます」

「頂きます」

　二人して食べる。これは……

「……ぼた～ん」

「うん」

「こ～れよ～……」

「うん」

「だ～い成功じゃね～？」

「だね」

　うまい。カレーが美味い！　程よく主張し過ぎない程度に、隠し味のマンドラゴラが効いている感じもする。これはいい！　過去一美味いカレーかもしれない！

　俺たちは一心不乱にカレーを食べ、二人しておかわりを一杯ずつ食べた。

　そうして、食休みタイム。俺たちは並んでゲームしながら、ぽつぽつと話し始める。

「そういやさ、俺ちょっと、自分のスキルの検証したいんだけど、付き合ってくれるか？」

「いいよ。どこでもついてく」

「ぼたんは聞きわけがいいな……。今朝、早朝に起こした奴以外文句言わないじゃん」

「アレは文句と言うより説明書。吸血鬼スキルは、朝は少し弱体が入るから」

「嘘だゾ絶対文句だったゾ」

「ゾの言い方が嫌」

　シンプルな文句を言われたので改める。

「タクのスキル、日用品何とか、だよね。じゃあ近くの街に移動して、日用品漁る？」

「そうだな～。それで行こうか。でもその前に昼寝しようぜ」

「ふふっ、うん。ちょうど私もしたかった。ふぁああ……」

　ということで二人して昼寝する。くか～っと。

　何ともスローライフな行動だ。明日の保証もない代わりに、今の自由を謳歌している。

　ということで俺たちは、昼寝し過ぎて夕方まで寝過ごし、夜に出かけるのも危ないという事で、その日はゲームで一日を潰した。

　翌日。揃っておもっくそ寝坊した午後、自転車を飛ばして街へと移動していた。

「は～いきょだ～らけっ」

「タク、街の方はモンスターが多いから、静かにして」

「ごめんなさい」

　ぼたんから注意されて、俺はお口にチャックする。

　街の方は、見事に人気のない、廃墟だらけの土地になっていた。ビルが林立しているが放置され、草木がアスファルトや石畳から分け入って伸びている。

　俺たちは息を潜めて、マップに従いビルに入る。日用品でも携帯できそうなものがあれば、ありがたく拝借していく予定だ。

　そうして、俺たちは無事モンスターに出会うことなく、目的地の日用雑貨店に辿り着いていた。

「ほとんど手つかずで残ってるみたい。よかったね、タク」

「～～～！　っ～～～～！」

「言いつけ守って騒がないの、偉いねタク」

　ぼたんに撫でられる。十一歳も年下の女の子にあやされているのどうなんだろう。俺は無言の喜びの舞いを踊るのをやめる。

　さて、俺はスマホを取り出し、久しぶりに『スキルステータス』画面を開いた。

『スキル名：日用品マスター

スキルレベル：２

スキル解説：日用品の扱いが上手くなります』

トップに出てくる説明表示は、相変わらずこのままだ。鹿で2レべになって以来、レベルも上がっていない。

　基本的にこのスキルは、俺が『この日用品なら、これできそうだな』と思ったことが大体できるスキル……というイメージなのだが。

　それだとどうしてもふわっとしているので、他に情報はないものか。

　と。そこでスクロールすると、下の表記が結構変わっていた。

『研究：包丁　状態：解析過程　Lv.0スキル【包丁致命】

研究：バール　状態：解析過程　Lv.２スキル【合わせ】

研究：クーラーボックス　状態：解析終了　Lv.1スキル【大収納】

？？？：研究不足

？？？：研究不足

？？？：研究不足

……』

「……何か色々追加されてる……」

　見る感じ、個別の日用品ごとで発揮されるスキル？　についてが書かれているようだった。

　試しにタップしてみると、各追加スキルの説明が開く。

【包丁致命】

包丁による致命攻撃。対象の弱点を狙う際に発動する。対象の防御力を無効化し、どんなに固い対象でも突き破ることが可能。

【合わせ】

バールによるスタン攻撃。対象に短辺の先端を突き刺すことで発動する。対象に突き刺さっている間、以下の状態異常を付与する。

※スタン

※詠唱不能

※体重軽減

※分析中です

※分析中です

※分析中です

……

「『合わせ』が思ったより強いな」

　二撃必殺じゃん、と思う。バール刺したら相手がスタンするから、後は適当に引き寄せて包丁を刺すだけだ。わぁつっよーい！

　だが、細かい発動スキルの一つ一つが、こうして説明されているのは助かる。

　既存のスキルが分かるなら、新しい日用品探しに専念できるしな。

　俺は追加説明を閉じつつ、他にもどんな戦法があるか考える。

「それ、タクのスキルステータス？」

　そこで、追記部分がズラリと並んでいる画面を、ぼたんがひょこっと覗いてくる。すると「わ」と驚いた声を上げた。

「日用品スキルって、追加技能多いんだね。でもそっか。攻撃力が低い代わりに、日用品全部で色々なことができるスキルだもんね」

「みたいだな～」

「せっかくだし、私のスキルステータスも見て」

　ぼたんがスマホ画面を見せてくる。

『スキル名：吸血鬼

スキルレベル：32

スキル解説：吸血鬼の能力が使えるようになります』

「ぼたん、自分でこんな画像を作って……。いや、でも分かる。こういうの作るの楽しいよな！　オリキャラの設定集っていうか」

「何も悪いことしてないのに惨めな気持ちになるから、フォローするのやめて」

　ぼたんの表情がすんっ、となる。いいぞ。この調子で茶化していれば、いつかは中二病も脱出できるはずだ。

「ちなみに追加技能はこんな感じだよ」

　そう言って、ぼたんは画面をスクロールする。

『研究：不死性　状態：解析過程　Lv.1スキル【即死回避】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.5スキル【止血自在】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.10スキル【末端再生】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.15スキル【仮死蘇生】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.20スキル【四肢再生】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.25スキル【内臓再生】

研究：不死性　状態：解析過程　Lv.30スキル【脳再生】

研究：怪力　状態：解析過程　Lv.1スキル【怪力/初級】

研究：怪力　状態：解析過程　Lv.５スキル【怪力/下級】

……』

　途中まで読んで、研究の種類が『怪力、特殊能力、エナジードレイン』と続くのを見て、俺は歯を食いしばった。

「……このレベルの中二病は、根深いぞぉ……！」

「欠片も信じてくれない」

　甘かった。こんな程度の対応では、まだまだぼたんの中二病は治らないだろう。俺は根気よく付き合っていくことに決める。

　ひとまず俺はスマホをしまって、適当な雑貨を触って感触を確かめ始めた。

　さぁ探すぞぉ！　新たな、マイ・フェイバリット・日用品は一体何になる～！？