パッキンアメリカ人ことマーヴェリックは、車体を叩いてこう言った。

「まずは乗りな。こっちが勝手に駆けつけたんだ。逃げ切るまではロハでやってやるさ」

「えー！　めっちゃ優しいこの人。有名人なん？」

「ありがとうございます！　ありがとうございます！　タクもお礼言うの！」

「サンキュな！　助かったよ」

「もっとちゃんとお礼言うの！！！」

「『オカン座古宮wwwww』『バールニキの非常識っぷりがいかんなく発揮されている』『いうて対等な立場だし気さくに接しても良いんじゃね？』」

　何か妙に怒ってるエンジェに、愉快そうなザコブタたち。

　俺が首を傾げると、マーヴェリックは高笑いした。

「ハハハハハッ！　現場はこんな賑やかなんだな。まぁ良いから乗れよ、ブラザーたち。走りながら話をしよう」

「じゃあ遠慮なく」

　俺たちは迷って、後部座席に乗り込んだ。助手席には何か機械が置いてあったし。

　ドアを開ける俺の手つきに「そうだ。車レディには優しく触るんだぜ」とマーヴェリックは上機嫌そうにしている。

「それで、ええと？　マーヴェリック、さん？」

「ああ、リックって呼んでくれ、ブラザー。多分年も同じくらいだろ？」

「２７だ」

「オレは２８だ。くくっ、こうして見るとマジで兄弟みたいだな」

　何とも嬉しそうに言うリックに、俺は首を傾げる。

「いや、その外見で兄弟は無理あるだろ」

「おいおい、助けてやった直後にそれかよ。もっと優しくしてくれてもいいんだぜ？」

「良いからもう車出せよリック。追手が来ちゃうだろ」

「はいはい。まったく、ブラザーはせっかちでイケねぇな」

　リックはアクセルを踏み込んで、車を発進させた。細い道だが、すごく器用に、滑らかな走行で路地を抜けていく。

「……え、初対面よね？　何で二人してそんな気安いの？」

　エンジェに言われて、俺はパチクリとまばたきをする。

「……確かに。何か初対面な気がしないな。リック、お前俺に会ったことある？」

「そうだな。オレは昨日、配信でブラザーが暴れてるのを見たぜ。ビルの崩落、ありゃ最高だった」

「ファンじゃーん！　今日直にファンに会う機会多くてうれしいわ。一人死んだけど」

「ああ、そうとも。オレはブラザーのファンなのさ。……今、死んだって言ったか？」

「『これがマスタースキル同士の会話かぁ』『破天荒なはずの乗り物マスターがツッコミに回る異常事態』『おい座古宮、お前何とかしろ』」

「できるかぁああああ！」

　ザコブタが茶々を入れ、エンジェがキレている。「ブラザーの相棒は元気だな」「だろ？」と俺たちは笑い合う。

　気づけば車は、大きな道に出ていた。リックは機嫌よさそうに、口元を緩める。

「やっぱ広い道はいいぜ。心が穏やかな気持ちになる」

　それに、おずおずとエンジェが尋ねた。

「え――――っと……その、リック、さん？　その、状況はどこまで分かってますか？」

「オレにもタメ口で良いんだぜ、ヤンキーガール。さっき始まった配信で駆けつけたから、大体分かってる」

　リックはリラックスした様子で言う。

「クソ食らえなギャングに追われてる事。そいつらを全員ぶちのめす必要があること。敵が大人数で、車両もかなりの数を揃えてる事」

「見つけたぞォッ！　あのクソマスタースキルが！　舐めやがってぇえええ！」

　俺たちは咄嗟に振り返った。そこには、何台ものゴツイ車両が、俺たちを追ってきている。

「来やがったな」

　リックは言うなり、車の速度を落とし始めた。

　それに、エンジェが目を剥く。

「ちょ、ちょっとリック！？　敵が迫ってるのに速度落としちゃダメでしょ！」

「ハッハー！　ヤンキーガール、お前は何も分かってねぇ。逆に、ブラザーは分かってるだろ？」

　ミラー越しに、リックはサングラスをずらし、俺の目を見た。

　俺は笑って答える。

「リック、お前とは気が合いそうだ」

「やっぱり分かってくれたな。そうだ。マスタースキル同士に、言葉は要らねぇ」

「ねぇ、何！？　どういうこと！？　どういうつもりなの！？」

　俺は武装を構えて、座席に立ち上がる。天井のないスポーツカー。風が俺に絡みつく。

「決まってるさ、ヤンキーガール」

「ああ。エンジェ、そりゃあ決まってる」

　レイダーたちの車両が追い付いてくる。連中は俺たちを挟むように走り、窓を開いて銃口を向けてくる。

　そして俺たちは、同時に言うのだ。

「「ぶちのめすなら、近づかなきゃダメだろ？」」

　俺は右の車に襲い掛かり、リックはハンドルを切って左の車にアタックした。

【開傘】

【アタック】

　俺がビニ傘を開くと、衝撃を受け、車が横倒れになった。そのまま遥か後方に去っていく。

　同時、リックに横からぶつけられた車は、面白いようにひしゃげて潰れ、やはり後方に流れていった。

　残るのは煙ばかり。車の破壊、楽しいなこれ……。

　俺は傘の衝撃の反動で車に着地した。

　一息に車が二台オシャカになり、エンジェが絶句し、健在なレイダーたちが「てっ、てっ、テメェエエエエ！」と叫ぶ。

「『マスタースキルが二人揃ったの初めて見たけど、エグイな』『ウェアウルフも危険高レベル冒険者の集まりのはずなんだけどな』」

「ハハハッ！　このくらいは相手にならねぇ。だろ？　ブラザー」

「だな。リック」

　俺は続く銃撃に傘をかざす。傘は銃撃を完全に跳ね返し、透明故に視界を十分に確保してくれる。

「にしても連中、数だけは一丁前だな。まだまだ後続が居るぜ」

「あーん？　面倒くせぇな……ブラザー。案はあるか？」

「生憎と、俺は指針決めがメインでね。作戦立案はエンジェに任せてるんだ」

「はぁっ！？　また！？　乗り物マスターを巻き込んであたし策を考えるの！？」

「はははははっ！　なるほど、ヤンキーガールはブラザーのブレインってわけだ！　じゃあオレからも頼むぜ、ヤンキーガール！」

「うぇッ！？　り、リックまで……！　ちょっ、ちょって待って考えるから！」

　エンジェは目を右往左往させて考える。それから少しして、こう言った。

「……朝陽通り商店街、通らない？」

　俺はその一言でピンと来て、「良い案だ、流石だエンジェ」と告げる。

「リック！　エンジェの案で行ってくれ。アサヒ商店街のルートは分かるか？」

「ルートは分かる。が、策について説明してくれ。ブラザーたちのラブラブっぷりは分かったから、新参への配慮も忘れないでくれよ？」

「ははは、悪い。エンジェ、頼めるか？」

「ら、ラブラブ……！　ご、ごほんっ。分かったわ。今からザコブタ共々説明してあげるッ！　―――聞いて、冒険者のザコブタたち！」

　エンジェはドローンにつかみかかり、説明を始める。

「みんなまだ、朝陽通り商店街から出てないわね！？　時間経ってないし、まだ準備してる最中だと思う。だから、そこで罠張って待機することってできる！？」

「『なるほど、待ち伏せ大作戦か』『分かった。待機する』『ウェアウルフ狩りの始まりだぁ！』」

　ザコブタたちの反応で、リックも理解したらしく「なるほど。そういうことか。よし、飛ばすぜ！」と言った。

　つまりは、こういうことだ。

　俺たちを追うウェアウルフを、商店街へと誘い込む。

　そして、そこには商店街の冒険者たちが罠を張って待っている。

　あとは上手く罠を発動させ、寄ってたかってボコればいい。

　ただし、懸念が一つある。

「エンジェ！　俺たち配信してるんだから、この策、連中にも筒抜けなんじゃないか？」

「あ、そうじゃねぇかヤンキーガール。配信開始したらすぐに敵が集まってきたんだ。連中も配信を見てるだろ」

　俺が疑問を呈すると、確かに、とばかりリックが乗っかってくる。

　だが、エンジェは不敵に笑って言った。

「ねぇ？　タク？　それにリック。あなたたちは当然のように最強だけど―――あたしだって、舐めたものじゃないのよ？」

　エンジェは立ち上がる。風に煽られ少し不安定そうにしつつも、俺に掴まって、後方に叫んだ。

「ね～え～♡　あたしの策を聞いて、『じゃあついていかなきゃいいじゃん』って思った、ザコザコウェアウルフくんたち～♡」

　エンジェの言葉に、後方に続く追手たちの顔色に、ピリ、といら立ちが走る。

　そしてエンジェは、盛大に生意気な笑みを浮かべ、煽り散らかすのだ。

「―――はっずかしくないの～♡♡♡　そんな風に～♡　度胸がないから～♡　童貞なんじゃな～い！？♡♡♡」

【挑発】

『誰が童貞じゃメスガキがぁあああああああ！』

　エンジェの挑発が炸裂する。ウェアウルフの連中が、揃いも揃ってブチギレる。

「ぷっ、アッハハハハハハハ！　流石だ！　流石はブラザーの相棒を気取るだけあるぜ、ヤンキーガール！　お前ほどの策士はなかなかいない！」

　リックが爆笑する。俺はエンジェの策に、改めて脱帽する。

　策を練り、配信で共有する。策が敵にバレても関係ない。

　何故なら―――挑発があれば、敵は一人残らず、策に自ら突っ込んでくるのだから。

「エンジェ、お前、最高だよ」

「見直した？　たーくっ♡」

「一度だって見損なったことなんかないっての。むしろ惚れ直したくらいだ」

「惚れ……っ？」

　ぼっ、と顔を赤くして、エンジェは座席に崩れ落ちる。

　俺は妙な顔をしつつも、さらに激しくなる背後からの銃撃を、傘で凌ぐのだった。