「てめぇ……やっと見つけたぞ！」

「……ん？　おぉ……貴様は赤ずきんロートケップヒェン！　あぁ……！　会いたかったぞ！」

「けっ！　あたしはてめぇの顔なんざ二度と見たくなかったぜグリム兄ヤーコプ！」

「ふむ、相変わらず過激だな。だが、心のどこかで我に会うことを待ち望んでいたのではないかね？」

「はぁ？　寝言は寝て言えクソ野郎。どの口がそんなこと言ってやがる！」

「ならばなぜ、ここまで辿り着いた？　我の前に姿を現したということは、ようやく協力してくれる気になったのかね？」

「……ちっ、仕方なく来ただけだ。余計な詮索すんな！」

「ふははは、実に素直ではないな！　まぁよい、それこそが赤ずきんロートケップヒェンらしさだ」

「……やかましい！　おしゃべりしてる暇なんざねぇんだよ！　さっさと呪いを解け！」

「のろい……だと？　話が見えないなぁ赤ずきんロートケップヒェン。貴様は一体何を言っているのかね？」

「ふっ……ざっけんな！　てめぇが施した呪いだよ！　制約と言ってもいい！　あたしの『愛する者に永遠に愛されない』という鎖を解き放てと言ってんだクソ野郎！」

「……ふ、ふふふふ、ふはははははははははははははははは！」

「なにが可笑しい！　ぶち殺すぞ！」

「いや、失敬失敬。まさか赤ずきんロートケップヒェンともあろう魔導書グリモワールが、『愛』を語るなどとは！　それもどうやらご執心のようではないか！　これほど滑稽なことがあってたまるかよ！」

「てめぇ……二度は言わねぇぞ。覚悟はできてんだろうな？　ああん？」

「まぁ待て、落ち着きたまへ赤ずきんロートケップヒェン。気持ちはわかるぞ。『愛』というものは実に興味深いものだ！　その存在を否定する者もいれば、命を賭して追い求める者もいる……果たして、貴様はどちらだろうな？」

「……は？　んなことどうでもいいんだよ！」

「いやいや、実に面白いと思わんかね？　貴様ほどの存在が『愛』を求めるとはな。いや、否定するな。我には分かるのだよ、貴様の目に宿るその欲望が……」

「ざけんな！　誰が欲望なんかで動いてるって言ったよ！」

「ふむ、では教えてくれ。貴様にとって『愛』とは何だ？　ただの感情か？　それとも、存在を超えた何かなのか？」

「……くだらねぇ質問だな！　答える気にすらならねぇ！」

「ほぅ……。だが、その呪いが『愛』に関わっているという点を無視するわけにはいかんだろう？　貴様が我にそれを求める以上、貴様自身がその答えを知る必要がある……愛とは何か、な」

「……っ！　てめぇ、回りくどい言い方しやがって！　だったらてめぇが教えろよ、『愛』が何かってな！」

「ふふ、我が語る『愛』を聞きたいと？　ふははははは……いいだろう！　我にとって『愛』とは欲望そのものだよ！　欲望と欲望がぶつかり合い、互いの本能のまま身体を貪り合い、壊し合い、その中でしか生まれぬ何か……それが愛だ！」

「……信仰する神でも鞍替えしたか？　てめぇの口からそんな言葉が出るとは思わなかったぜ」

「神なぞ存在しないよ赤ずきんロートケップヒェン！　ああ、存在してたまるものか！　忌々しい！　そのようなまやかしなぞ我が槍で貫いてくれるわ！」

「……さっきからてめぇ何なんだ？　元からイカれていやがったが、遂に頭のネジ全部外れたか？」

「それは違うぞ赤ずきんロートケップヒェン。狂気と正気を貴様は区別できるのかね？　その者が狂っていると誰が証明できるというのだね？　正気を保っている者か？　笑わせてくれる！」

「……また訳の分からねぇことを言い出しやがって！　てめぇ、正気を疑われたくなかったらもっとまともに話せよ！」

「ふふ、まともに話せ、とは実に興味深い意見だな。では、貴様が言う『まとも』とは何だね？　多数派の意見に従うことか？　世間が認める基準に収まることか？」

「はぁ？　んなもん知らねぇよ！　まともってのは、普通に話して、普通に理解できるもんだろ！」

「ふむ。だが、『普通』とは何だ？　何が普通で、何が異常か……その線引きは誰が決めるのかね？　もし、全員が同じ方向を向けば、それが正気と言えるのか？」

「……なんだよそれ。てめぇ、言葉遊びばっかりしてんじゃねぇよ！」

「言葉遊びか。いや、これは深遠な真実だ。人は皆、それぞれ異なる視点を持っている。だが、多くの者が恐れるのは、その異なる視点が『狂気』とみなされることだ。貴様も同じではないか？」

「てめぇ、あたしが狂ってるって言いてぇのか？」

「いやいや、逆だよ、赤ずきんロートケップヒェン。貴様は十分に正気だ。……だが、その正気が狂気と紙一重であることを認めるには、少々頑固すぎるようだが」

「……いい加減にしろよ！　マジでぶっ殺すぞ！」

「ふふ、そう怒るな。我が言いたいのは単純なことだ。この世に狂気も正気も存在しない。あるのは、それをどう受け止めるかという視点だけだよ」

「……んなことどうでもいいんだよカスが！　てめぇの信仰なんざ知った事じゃねぇ！」

「ふむ……。有意義な議論だと思ったのだが、致し方無いな。それで、呪い……だったかな？　いいとも、貴様の欲望、叶えてやってもいい。但し……」

「けっ、言っておくが何でも協力するわけじゃねぇぞ？　所有者あいつに危害が及ぶことならば、背後からてめぇをぶち抜いてやる！」

「くくくくく……。未だに読み手マスターに縛られるとはなぁ……。それこそがグリムの呪いなのではないかね……」

「……！　てめぇ……誰だ？　グリム兄ヤーコプじゃねぇな？　姿形はグリム兄ヤーコプに似せてるが……何者だ！　魔導書グリモワールか！」

「ぬははははははははは！　魔導書グリモワール？　そんな単位でしか貴様は計れないのかね？　まあいい、我は第四六編……」

「フィッチャーの小鳥フィッチャース・フォーゲル！　だが、てめぇは……！」

「ふはははははははは！　さて、我は誰なんだろうなぁ？　なぁ？　赤ずきんロートケップヒェン？」

（これは……ちょっと早まったかもしれねぇな……。わりぃ所有者マスター……帰るのは難しいかもしれねぇ……）