イエドは、自分がどこで何をしていたのか、思い出しました。

「そうだ。見たんだ。たしか、コドさんは、光の中を歩いて……行った」

　それを聞いてボクは頭を抱えるのを止やめ、言いました。

「イエドは、倒れていたけれど？　おじいさんを、見送りできたの？」

「ああ。……コドさん、降りる前にこう言ったよ。『わしらは同士ぢゃ』って。遠くに居ても、仲間であり続けるんだ。因縁いんねんって言ったけれど、絆のような繋つながりがあることだと思う……。それに――」イエドはボクに目を向けましたが――。

　伝えるための言葉は、もはや要らない様子でした。イエドが思い起こせば、その心象しんしょうに映るものは、ボクにも伝わりました。

　ボクは目を閉じて、イエドの回想に相槌あいづちを打つように囁ささやきました。

「……なーんだ、おじいさん。そんなことを言ったの。うん、分かっていたさ。

　……うん、それも分かっているよ。

　……ああ、うん。本心は、そうしたかったかもしれない。

　……コドおじいさん。それなら、もう少しの間あいだ……近くに居てほしいと言ったのになあ。

　……引き止めることなんかしなかったのになあ……」

　言葉を繋ぐ度たびに涙が溜たまり、ボクは、歩き去るコドの後ろ姿を見たとき、ぱっとその涙に包まれた目を開けて、本を見つめました。

　その本は自みずから、強い勢いで捲めくれていきました。薄かった影は濃くなりました。

　イエドはその勢いに気持ちが押されていました。ボクは本に屈み込み、まさに真剣な面持おももちで中を見つめていますが、イエドは本から風圧を受け、たじろぎ気味ぎみに腕を翳かざしているだけでした。

　ボクもいっぱいに風を受け、その大きな目の睫毛まつげまでもが靡なびいていました。

　イエドは、気迫きはくに似たものを感じました。

　ボクの何でも知っているような雰囲気は、知力といわれる類たぐいではなく、想像力によって成なっているのでした。　この夢の景色や彩いろどりのすべてがボクの世界なのか、という気もするほどの大きなものでした。

　イエドの心象は本の捲れる速さに合わせ、急ぎ遡さかのぼって記憶を映しました。　本が捲れ続けて、緑の栞しおりが挟はさんである頁が開ひらいた一瞬、イエドの心象は当時の記憶を濃く映したのです。しかし、それ以前の記憶は虚うつろに過ぎ去りました。

　それはイエドの記憶にないためか、更さらにイエドが青葉号で最初に目を開けるより以前のことは、心象に映し出されることがありませんでした。

　ボクは目を瞬しばたき、すると、白い光が見えてきました。本に光が染み込んでいました。

「この明かりは——」

　ボクは明かりに囲まれ、その身が少しずつ照らされていくと、懐かしむ表情になりました。

　ボクの目からは、輝く涙が滴したたれました。

「そうか、行き先が……この光だったんだ」ボクは震ふるえる口で言いました。

「コドおじいさんに初めて会ったとき、この光が見えたの――遠い空に」

　ボクは窓に振り向きました。目を包む涙に光が映り、ボクにはコドの言葉が聞こえました。

　涙拭け――。

　そのとき、傍そばに居るイエドの声も聞きました。

「――涙を拭こう。それじゃよく見えないだろ」

　イエドも涙を浮かべていました。袖を目に当て、流れる前に涙を拭ぬぐいました。

「コドさんは、今もしっかりと、この星空を見ているはずだ。同じ空を見上げる同士だからな。泣くのは止よそう」

　ボクは涙を拭きました。

　二人は、星空を見つめました。

　どこかに、コドの歩く姿を思って。