「全力で貴様を叩き潰す」

　炎の剣。

　それがフレっちのスキルなんだろう。

　それにしても炎か。

　それを剣に纏わせて威力を上げているというところか。

　ふむ。

「格好いいな」

　思わず口に出してしまった。

　だって、魔法剣ってやつだろ？

　熱いじゃん。

「そ、そうか？」

　凄く嬉しそうなフレっち。

　こっちの世界じゃ、あまり好まれてないんだろうか。

　それにしてもオレ、いつの間にこんなに厨二っぽくなっちまったんだろ？

　中学の時はくだらないと思ってたような気がする。

　たぶん、穂佳の影響だろう。

　知らないうちに侵食されていたのかもしれない。

　恐るべし厨二病。

「オレはいいと思うぜ。伝説の剣みたいでさ」

「ふっふっふ。わかってるじゃないか！　そうなんだよ！　この剣のモチーフは……」

「フレドリック」

　フレっちとの厨二談議が始まりそうな空気を、一気に凍らせるほどの冷たく凛とした声。

　険しい顔をした大臣が、フレっちを見ている。

「……も、申し訳ありません」

　フレっちは小さく咳ばらいをして、再び剣を鞘に納めて居合いの構えを取る。

「違う場所で会えたら、親友になれたかもな」

　そう言って、フッと笑うフレっち。

　うーん。厨二病。

　嫌いじゃないぜ。

「かもな」

　オレも構える。

　けど、できれば話をしながら少しでも時間を稼ぎたかったな。

　脇腹の痛みが酷くなっていく。

　あと、１撃か２撃が限界だ。

　てか、そもそもフレっちの攻撃を躱し続けられる気がしない。

「はあっ！」

　フレっちが間合いの外から抜刀する。

　思った通り、炎を纏った斬撃が飛んできた。

「うおっ！」

　しゃがみこんで斬撃をやり過ごす。

　だが、通過していく炎でチリチリと肌が焼かれる。

　思った以上に厄介だな。

　遠距離から飛んでくるのも厄介だが、それ以上に範囲がデカいのがキツイ。

　ギリギリで躱して反撃に転じることができない。

　完全に躱さないと火ダルマだ。

「今のを躱すか……。だが、これはどうだ！？」

　次々と斬撃を繰り出してくるフレっち。

　速い。

　飛んでくる斬撃もそうだが、納刀して抜刀までの動作が恐ろしく速い。

　斬撃が幾層にもなって襲い掛かってくる。

　まるで炎の弾幕だ。

「うおおおおおお！」

　脇腹が痛いなんて言ってられない。

　直撃すれば終わる。

　全力で走り、飛んでくる斬撃を躱していく。

　それでも、ジリジリと肌を焼かれる。

　まさしくジリ貧。

　なんて冗談を言ってる場合じゃないな。

　長引けば長引くほどドンドンと不利になっていく。

　こうなったら玉砕覚悟で突っ込むしかない。

　だが決して諦めてやけっぱちになったわけじゃない。

　これが最善の策だと思ったから、全力でそれに賭ける。

　諦めるのは死んでからでも遅くない。

「はああああああ！」

　さっきよりもギリギリで斬撃を避けながら、フレっちの方へと向かう。

「玉砕覚悟か。だが、させん！」

　さらに斬撃が加速していく。

　ダメだ。

　このままじゃ辿り着く前に直撃を食らう。

　なんとか隙を作らねーと。

　とはいえ、隙を作るための隙がねえ。

　そのときだった。

「ぐあっ！」

「うわ！　なんだ！」

　横で騒ぎが起き始める。

　メイシスが包囲網を破ろうとして、兵士たちに襲い掛かっていた。

　その場にいた全員が、オレたちの戦いに集中していたんだろう。

　メイシスの突然の動きに、その場の全員の意識が移る。

　当然、フレっちも。

「……」

　メイシスの方をジッと見ている。

　そしてオレへの攻撃も止む。

　チャンス！

「うおおおおおおお！」

「し、しまった！」

　フレっちがこっちに気が付くが遅い。

　すでに懐まで飛び込んでいる。

　渾身の右ストレートをフレっちの顔面に叩き込む。

「ぐはっ！」

　仰向けに倒れるフレっち。

　今度はギリギリの勝利。

　にしても、また不意打ちでの勝利だな。

　まあ、勝ったんだから良しとするか。