眠い目を擦り、事務所へと向かう。

　これから地獄の特訓が待っているかと思うと足取りが重い。

　だが支部長が言うには、そういう気が乗らないときの方が特訓にはいいらしい。

　やる気があるときは集中力が高く、いつもよりパフォーマンスが高い。

　そうすると普段より動けてしまう。

　そのときのイメージを持ったまま、いざ本番になったときにイメージとのズレが出る。

　それが命取りになる……のだそうだ。

　あくまで支部長の持論だから信用はできないが。

　ただ、オレたちエージェントは任務中はいつ何時、何が起こるかわからない。

　常に気を張っていられない。

　それにいつでも万全の状態とは限らない。

　傷を負うこともあれば、疲労が限界のときもある。

　そんな状態でも敵は待ってくれないのだ。

　なんて、わかっていてもやる気が出るわけではない。

　……まあ、出たらダメなんだろうけど。

「ちーっす」

　事務所に入ると、笑顔の支部長が出迎えてくれた。

　気味が悪い。

　支部長のその笑みは嬉しいというより、イタズラしているときの子供のような笑みだ。

「ゆうべはお楽しみでしたね」

「……ネタが古いですし、何もありませんでしたよ」

　すると支部長は口を尖らせて肩をすくめた。

「ふむ。せっかくお膳立てしてあげたんだが。そんなことでは一生童貞のままだぞ」

「童貞と決めつけないでください」

　……童貞ですけどね。

「それにしても残念だ。劇的に強くなったけいちゅけ少年が見れると思ったんだが」

「……某格闘漫画の主人公じゃないんですから。そんなんじゃ強くなれませんよ」

「いやいや。実際、大事な人ができるというのは馬鹿には出来んぞ」

「結姫はパートナーなんすよ。変に拗れて仕事ややりにくくなったらどうするんすか」

　デートはしたけれども。

「にゃはは。それは悪かった。ではココアを淹れてくれ。とびっきり甘いやつをな」

　そう言って事務所の机の方へ歩いていく。

　どうせ立ってるんだから自分で淹れればいいのに。

　そのままキッチンへ向かい、ココアを淹れる。

　いつもよりも砂糖は控えめにして。

　さすがにあの量の糖分はまずい気がする。

　少しは健康にも気を使ってほしい。

「お待たせっす」

　席に座っている支部長の前にココアを置く。

「ご苦労」

　そう言ってココアに角砂糖をボトボトと入れ始める。

　糖分少なめにした意味ねえ。

　てか、せめて一口飲んでから足してくれよ。

「おはよう」

「っ！？」

　突如、後ろから声をかけられたせいで、思わずビクッと体を震わせてしまう。

　事務所には支部長とオレしかいないと思ってたから、不意打ちでかなりビビった。

　そんなオレの様子を見て、支部長が「修業が足らんな、けいちゅけ少年」と笑みを浮かべている。

「……結姫？　なんでいるんだ？」

「トレーニング。今回から参加する」

「そ、そうなのか。なら、昨日言ってくれよ」

「ほとりさんに言えと言われなかったから」

「隠せとも言ってないぞ」

　ニヤニヤしながらココアを一口飲む支部長。

「けど、支部長。結姫は戦闘に関しては問題ないって言ってたじゃないっすか」

　だから今までオレ一人が支部長のイジメに遭ってた。

「確かに結姫くん単体で言えば問題はない。Ｓランクの任務をこなす下手なエージェントよりも強いくらいだ」

「それならなんで？」

「連携はまるでダメだからな」

　机の中から今までの任務の報告書を出して、ポンと置いた。

「今まで連携らしい連携が取れてないようだな。せいぜい、けいちゅけ少年が囮になって、止めを結姫くんが刺すくらいだろう？」

「……言われてみればそうっすね」

「これからは上の任務にも就いてもらうことになる。そうなれば二人の連携は必須だ」