「はい、あーん！」

　シャルがスクランブルエッグが乗ったスプーンをオレの口元に近付けてくる。

　凄い美味そうだ。

　実際、美味いんだろう。

　シリルも「美味いね、これ」と、もう三杯以上食べている。

「シャル。いい。取って来れなかったんだから、オレに食う資格はない」

「え？　あーんは嫌？　口移しの方がいい？」

「話を聞いてくれ！」

　結局、あれから３時間かけてトライしたが、オレは卵を取ってくることができなかった。

　というより、そもそも卵のところまで辿り着くことさえもできない。

　リザードンもどきを５０体倒したところで体力切れ。

　なんとか逃げ回って、洞窟の外に出てきたのだ。

　……実際は途中でシャルが助けに来てくれたんだが。

「いい心がけだね。自分で食べる分は自分で確保する。これが自然の摂理だ」

「うっす……」

　同時に腹が大きく鳴る。

　腹減った。

　限界まで動いた後なんだから、当たり前だ。

　ヤバいな。

　このままだと、ドンドン状況が悪化していく。

　万全の状態でダメだったのに、今度は空腹状態で挑むことになる。

　……これ、詰んだんじゃないのか？

「別にこの世界には、この卵しか食べ物がないわけじゃないよ」

「あ、そっか。……でも、異世界の生き物は殺せないから、植物系ってことっすよね？　フルーツとか」

「いや。そんなことないよ」

「けど……」

　なんだ？

　任務じゃなければ、異世界の生き物でも殺していいってことか？

　いや、そんなわけないよな。

「その定義で言うと、卵だって生き物だよ」

「……確かに」

「それに全ての生き物を殺せないなら、無意識に踏み潰している虫だって気にしないとならない」

　極端に言えば、植物だって生き物ということになる。

　あれ？

　じゃあ、ルールってどうなってるんだ？

「実はその辺って割と雑なんだよ」

「雑……っすか？」

「そもそも、機関はその辺、どうやって違反者を見つけていると思う？」

「えーっと、スキルを使うかどうか……って言われてますよね？」

「そう思っている人は多いね。実際、スキルを使わなければそうそう引っかかることはない。けど、それだけじゃないんだ」

「その言い方だと、他にも条件があることっすよね？」

「まあ、俺もはっきりとした基準がわかっているってわけじゃないけどね」

　そう言って人差し指を立て、得意げな表情になるシリル。

「ダメージ量だよ」

「……ダメージ量？」

「たとえば、これがダメージ１だとする」

　シリルがオレの鼻先に触れるか触れないかくらいでパンチを放つ。

　少しだけ鼻の先がジンジンとする。

「で、１００００くらいのダメージを与えた際に、機関のセンサーに引っ掛かる」

　その説明を聞くと、色々と腑に落ちる。

　オレがいつも素手でモンスターを倒しているときは、気絶させているのでそこまでダメージを与えていない。

「スキルを使えば、ダメージ量が跳ね上がるのでセンサーに引っ掛かるというわけっすね」

「ご名答」

「この卵なんかも、１００００のダメージなんて入らないから、センサーにも引っかからない」

「俺の見立てでは、牛くらいなら全然平気だよ。スキルを使わなければね」

「やっぱり、スキルは関係あるってことっすか？」

「もちろん。スキルは異世界へ渡った際に発生するバグみたいなものだからね」

　バグ。

　スキルをそういう風に表現をする人は初めてだ。

「だから、機関は一際、スキルに対しての扱いには厳しい。もちろん、世界に与える影響が大きいというのもある。だけど、スキル自体が本来、世界にあるべき力じゃないんだ。異世界に渡らなければ目覚めなかった能力でもあるんだからね」

　確かにスキルの力は強大だ。

　その世界の勢力図を大きく変えるほどに。

「逆に言うと、スキルさえ使わなければ、意外と異世界でのやれることはかなりある。タイミングによれば殺人でも感知されない場合もある」

「え？」

　それは根底から覆る話だ。

　異世界では殺しは絶対にやってはいけない。

　これは最初に、徹底されて教えられる。

　まあ、そもそも殺しなんてやろうとは思わないが。

「牛を殺してもセーフなんだ。牛よりも人間の方が脆いだろ？」

「……その表現はどうかと思いますが」

　牛を殺せる一撃であれば、人間だって殺せるはずだ。

「もちろん、知的な生物に関しては監視は厳しくしているから、よほど運がよくない限り見つかるけどね」

　シリルの、その言い方から、これまでも多くのエージェントをその手にかけてきたんだろうなと感じ取れる。

「結局、何が言いたいかというと、牛くらいの大きさの動物なら、食べても大丈夫ってこと」

「あっ！」

　オレは立ち上がり、走り出す。

「ちょっと、食料調達してきます」

「あ、シャルも行くー！」

　ちなみにシャルには手伝うことを禁止したら、抱き着いて着たり迫ってきたりして、単なる邪魔にしかならなかった。

　そのせいもあり、牛程度の大きさの動物を見つけるのに苦労して、結局、飯にありつけたのは３時間後になってしまった。